В долине Аргуна

— Все это я беру на себя, — решительно сказал шейх. — А кроме того, братья будильники, я должен сообщить вам, что в связи с матчем Спасский — Фишер у меня возникли далеко идущие и очень серьезные планы. Поэтому я назначаю члена бюро секты мюрида Кезилга моим специальным заместителем по шахматам и повелеваю ему срочно отбыть в Москву с целью выяснения всех обстоятельств, связанных с предстоящим матчем.

Слово взял страхолюдный Бирка. Он предложил датой операции назначить 26 июля, то есть именно тот день, когда в 622 году, ровно 1350 лет назад, и произошла чтимая всеми мусульманами хиджра: Магомет переселился из Мекки в Медину. Жуме это льстивое предложение показалось соблазнительным до крайности. Но обстоятельства не позволяли ждать еще несколько недель, надо было действовать немедленно. Поэтому, решив про себя, что при первом же случае он вознаградит страхолюдного Бирку, Жума все-таки смиренно отклонил его предложение и настоял на том, чтобы операция, как и предполагалось раньше, была проведена в ближайшую субботу.

На этом заседание закрылось.

Глава четвертая

И вот настал вечер «дня икс» — субботы 10 июня…

Ровно в семь часов к зданию райисполкома в Малхан-ирзе подкатили два грузовика. Их встретил сам Ханбеков. Он сказал шоферам, что они свободны. Едва те ушли, их места за рулем заняли люди Жумы. Как только Сату Халович произнес «Да поможет вам аллах! Спасибо за внимание», машины тронулись. На малых оборотах, стараясь не шуметь и не привлекать посторонних взглядов, они пошли в сторону Тийна-эвл, постепенно увеличивая скорость.

Операция «Хиджра» началась…

А тем часом в ауле Тийна-эвл люди со всех концов тянулись в клуб. Шли семьями. Дети поддерживали под руки престарелых родителей; женщины шествовали с младенцами на руках; владельцы машин и мотоциклов объезжали дальние улицы, собирая совсем уж немощных старцев; школьники маршировали строем…

Люди останавливались у доски объявлений и в который уже раз с наслаждением перечитывали объявление:

«Борис Спасский — Роберт Фишер. Матч столетия! Состязание величайших джигитов шахматной доски. Столкновение Эльбруса и Казбека шахматной мысли. Кому достанется корона чемпиона мира? Лекцию об этом прочитает международный гроссмейстер Эдвард Туфель (Тбилиси). Лекция состоится в Доме культуры в субботу 10 июня 1972 года в 8 часов вечера. Вход свободный».

Тумиша, только что назначенная заведующей клубом, с ужасом смотрела из окна своего кабинета на толпы односельчан, стекавшиеся отовсюду. Она-то прекрасно знала, что никакой лекции не будет. Как неприятно начинать работу в новой должности с обмана трудящихся. Но что делать! Она обязана повиноваться воле святого шейха — данного богом супруга.

Народ с шумом заполнял зрительный зал. Скоро не осталось ни одного свободного места. Люди садились на подоконники, вставали вдоль стен, заполняли проходы между рядами. В четверть девятого послышались крики: «Тумиша, пора!..» «Гроссмейстера!..» «Время!..»

Тумиша через дырочку в занавесе глянула в зал. Первые три ряда были заняты женщинами с грудными детьми на руках. Два следующих — почтенными аксакалами в возрасте, пожалуй, от девяноста лет и выше. Во главе старцев красовался столетний дедушка Хамид. Дальше гудело и колебалось сплошное море голов.

Что делать? Что делать? Как посаженная в клетку тигрица, металась за кулисами бедная Тумиша. Вдруг в кабинете раздался телефонный звонок. Она кинулась к трубке. Это был Жума. Он сказал:

— Операция идет успешно. Никаких помех не встречаем. Как дела на твоем объекте?

— У меня просто ужас! — выпалила Тумиша. — То есть, точнее говоря, они прекрасны, поскольку на лекцию пришло все население аула поголовно.

— Да, мы это знаем. Аул выглядит вымершим. Молодец!

— Но что мне делать дальше? Публика уже начинает шуметь и волноваться. Если я сейчас объявлю им, что лекции не будет, они растерзают меня. Ты же знаешь! Помножь автономный наш темперамент на всесоюзный, шахматный ажиотаж…

— Конечно, — легко согласился Жума, — они могут тебя растерзать. Но это будет славная смерть во имя святого дела божьих будильников!

— Я готова на все, святой шейх, — вздохнула преданная Тумиша, — но все-таки желательно было бы избежать перегибов.

— Как ты думаешь, сколько времени им потребуется на то, чтобы растерзать тебя?

— Полагаю, минут пятнадцать. Но не уверена — опыта у меня нет, ведь это будет впервые в жизни…

— Ошибаешься, — рассудительно возразил шейх. — Ты женщина молодая, еще очень крепкая…

— Конечно, — охотно согласилась Тумиша, польщенная словами о ее молодости.

— Но нам и этого времени мало, — жестко проговорил Жума.