В долине Аргуна

— Счастье? Мое? Да вы в своем ли уме, молодой человек. Мое счастье я организую, как вы выражаетесь, без вашей помощи, своими руками.

— Саша, — дрожа всем своим жирным телом, вмешался в разговор Бахаза, — он прав. Он действительно организовывает ваше и мое счастье. Твоя судьба, Саша, решена. Тебе суждено стать моей женой…

Саша наконец поняла, что происходит и что должно произойти. Гнев на несколько секунд лишил ее дара речи.

— Идиоты! Ослы! — наконец бросила она всем троим в глаза и, не ожидая, пока они перейдут к действиям, сама со всего маха залепила пощечину Бахазе.

— О! Мне нельзя волноваться! — воскликнул принудительный жених и, прижав к вспыхнувшей щеке ладонь, отошел в сторону.

Коти и шофер бросились на девушку; Салман выскочил из кустов и вихрем налетел на похитителей. Саша моментально поняла, что у нее есть помощник. Завязалась отчаянная борьба. Лишь Бахаза стоял в стороне и время от времени жалобно взывал:

— Саша! Смирись!.. Ведь все решено! Наш брак освящен самим шейхом!.. Скажи этому типу, что ты сама! Скажи, чтобы он отстал!.. Эй, Салман, уходи отсюда! Я дам тебе пятьсот рублей!

Саша оказалась на редкость ловкой и крепкой девушкой, она составила Салману достойную пару в этой потасовке. Похитители ничего не могли сделать, они уже выбивались из сил, и тут Коти зло крикнул Бахазе:

— Ты! Сберегатель своей мужской силы! Помоги же!

Бахаза тяжело вздохнул, покрылся от страха потом, но все-таки ринулся вперед. Он не умел драться, был неповоротлив и неуклюж. Он налетел своей тушей на дерущихся и всех сшиб. Салман на мгновение потерял ориентацию, но все-таки тут же вскочил и в этот момент услыхал крик: «Бахаза! В сторону!» Почти инстинктивно Салман снова плюхнулся на землю. Прогремел выстрел, а за ним — дикий вопль Бахазы.

— Неужели я убил обоих! — в ужасе воскликнул Коти, увидев два поверженных тела.

Бахаза, должно быть испугавшись собственного вопля, внезапно затих.

— Ва-а! На помощь! — раздался еще чей-то вопль. Это кричала Унисат. Оказывается, она была неподалеку и выжидала исхода дела.

— Бахаза! Ты жив? — Коти, бросив пистолет, склонился над распростертой тушей.

— Не знаю, — чуть слышно проговорил сраженный. — Возможно, я выживу, но моя мужская сила убита навеки…

Коти поискал, куда ранен Бахаза, и скоро нашел: рана была в левой ягодице, пуля задела ее вскользь и оставила довольно глубокий кровоточащий след.

— Что ты болтаешь! — с негодованием выпалил Коти. — При чем тут твоя мужская сила? Ты ранен в зад, и рана довольно пустяковая.

— Неужели? — так же тихо пролепетал жених. — А у меня такое ощущение, что рана совсем не там.

— Кончай трепаться! Люди идут.

Действительно, показались люди. Бежать было поздно. Вызванная, очевидно, Унисат, примчалась «скорая помощь». На двух мотоциклах с колясками явились милиционеры.

— Вот, товарищи, — сразу, как только милиционеры заглушили мотоциклы, обратился к ним Коти, — известный всему аулу Салман стрелял в ни в чем неповинного человека. Хотел убить на почве ревности. Берите меня в свидетели и вот его тоже, — он указал на дружка-шофера. — Скажем всю истинную правду. Это ж надо до такого варварства дойти — стрелять в соперника! И нас он, как видите, измордовал и даже покалечил…

Один из милиционеров осторожно кончиками пальцев поднял с земли пистолет, завернул его в газету и положил в карман.

— И вы только подумайте, какое изуверство! — все распространялся Коти, — Он целился так, чтобы, если не убить человека, то уж обязательно лишить его мужского достоинства! Ничего себе приемчики! Каждый будет так стрелять — куда же мы придем?

Оказалось, что похитители пострадали в драке гораздо больше, чем Салман и Саша, поэтому их посадили в машину «скорой помощи» и повезли в больницу. А Салмана и Сашу милиционеры нашли возможным сразу взять в милицию и допросить.

Когда часа через два молодые люди вышли из милиции, Салман сказал:

— Во-первых, я хочу, Саша, отметить, что дралась ты отлично. А во-вторых, у меня к тебе просьба.

— Дралась как умела. А какая просьба?

— Обещаешь выполнить?

— Обещаю, — ответила девушка, не колеблясь.

— Если тебе когда-нибудь потребуется помощь, то ты прежде всего обратишься ко мне.

— Непременно! — Саша улыбнулась и тряхнула волосами — из них посыпались травинки и листочки, набившиеся туда во время схватки.

Глава двадцать первая

На другой день вечером, когда Салман после работы вышел прогуляться все с той же надеждой встретить Сашу, его остановил Сапи. Он сказал, что. Салмана хочет видеть Абдулрешид и просит его сейчас зайти к нему.

— Зачем это я понадобился? — пожал плечами молодой человек.

— Откуда мне знать! — развел руками Сапи. — Но если старый человек просит молодого, то отказать нельзя, ты же понимаешь.

— Конечно, надо бы уважить старика, но у меня дела.

— И все-таки нельзя не пойти.

Салман постоял, почесал лоб. Действительно, делать нечего, надо посетить старца. Иначе выйдет неуважительно, и разговоров не оберешься. Сдержав грустный вздох, он последовал за Сапи.