В долине Аргуна

— Да, именно к той, — пугающе многозначительно сказал Сапарбиев. — Он шлет ей бесконечные любовные письма, которые отправляются из разных пунктов республики, и даже несколько раз наведывался к ней на здешнюю квартиру. Она живет, как ты, может быть, знаешь, — Сату показалось, что Али усмехнулся, — недалеко отсюда на Благоуханной улице, дом 2Б. Это ему удавалось делать совершенно беспрепятственно и безнаказанно, так как он появлялся внезапно и был, вероятно, заранее уведомлен кем-то, что Куржани одна и что обстановка в доме вообще благоприятна. В связи с этой его, должно быть, неотступной страстью и возник план…

Глава тридцать девятая

В одном из самых дальних и тихих аулов Чечено-Ингушетии несколько дней назад открылась шашлычная. Она работала великолепно. Шашлыки готовились отменно, хорошее вино к ним имелось всегда, а кроме того, в шашлычной чисто и уютно. Но этого мало. Здесь к тому же работал телевизор, и в любое время можно было почитать свежие газеты. А на одну из стен приклеивались газетные вырезки с наиболее важными новостями. Особое место занимали вырезки статей, рассказывающих о хода матча на первенство мира по шахматам.

Жители аула были в таком восторге от нового культурного центра на родной земле, что никто даже не поинтересовался, по чьему распоряжению открылась шашлычная, кто ее снабжает продуктами, кому она подведомственна.

Всех очаровал заведующий шашлычной — говорливый, предупредительный, проворный Сафар. Все восхищались и мастерством шашлычника, хотя его очень редко видели и никто не знал его имени.

Читатель, конечно, не удивится, если мы сообщим ему, что под именем Сафара скрывался Бирка, а роль шашлычника играл сам святой шейх. После всех драматических событий, происшедших в Тийна-эвл, они вынуждены были укрыться здесь, чтобы переждать лихие времена. Даже тайная пещерная резиденция в горах стала небезопасна. Ее пришлось временно законсервировать и оставить.

При попустительстве местных властей в роли шашлычников можно было некоторое время прожить неплохо и вполне безопасно. Можно даже исподволь вести среди посетителей свою сектантскую пропаганду с прицелом на создание местной общины. Но Жума, увы, не знал покоя. Он действительно воспылал страстью к Куржани…

В этот утренний час посетителей еще не было, и Жума с Биркой сидели за одним из столиков, читали только что принесенные газеты. Больше всего и прежде всего их интересовал, конечно, шахматный матч. После десяти партий счет был 6,5 : 3,5 в пользу претендента, и это их радовало, вдохновляло, внушало уверенность в то, что аллах, несмотря на неудачи, постигшие секту, все-таки не спит. Но вот вчера поздно ночью они услышали по радио, что одиннадцатую партию Фишер проиграл. И как! Сдался на 32-м ходу! Жума всю ночь плохо спал. Этот проигрыш мог быть очень дурным предзнаменованием. Шейх едва дождался, когда принесли газеты. Он принялся лихорадочно перебирать их одну за другой.

— Читай, Бирка, — шейх протянул мюриду газету со статьей гроссмейстера Хлора «Облава на черного ферзя», изнеможденно откинулся на спинку стула, смежил веки.

— Первые десять ходов, — загундосил мюрид, — партнеры сделали в молниеносном темпе, повторив начало седьмой партии. На десятом ходу чемпион мира сыграл по-новому…

— Какой ужасный язык, — болезненно поморщился шейх. — И потом — ты почему читаешь таким радостным голосом?! — вдруг вспылил шейх.

— У меня не радостный голос, а просто взволнованный, — взмолился Бирка.

— Ну, уж дочитывай! Добивай мое кровоточащее сердце…

— Фишер редко проигрывает, — с опаской продолжал мюрид. — За два года, предшествовавшие этому матчу, он проиграл лишь четыре партии. Но ни в одной из них и никогда в жизни Фишер не был нокаутирован так сокрушительно, как вчера. Теоретический вывод из этой партии может быть сделал такой: «Руки прочь от пешки 2!»

С улицы послышался говор, дверь распахнулась, и в шашлычную вошли два старых чеченца. Под мышкой у одного из них были шахматы.

— Братцы! — воскликнул старик с шахматами. — Вы слышали, как Спасский разгромил этого хвастунишку? О, по такому случаю нельзя не выпить! Вы сегодня выполните свой месячный план. Весь аул побывает у вас, чтобы выпить за такое дело. Приготовь-ка нам шашлычок понежней, дай хорошего вина, а я пока расставлю шахматы.

Святой шейх, с ненавистью взглянув на вошедших, удалился жарить шашлык.

Старик расставлял шахматы и восторженно приговаривал:

— Ах, этот четырнадцатый ход — отскок конем! Что за прелесть!..

Глава сороковая

Вечером, снедаемый любовной жаждой, святой шейх сел в свою «Волгу» и помчался в Тийна-эвл.