В двух шагах от мечты (СИ)

– Пока Четвёртый и Шестой сидят, поджав хвосты, мы вновь разгребаем всё дерьмо, за которое никто другой не хочет браться. А сейчас Вы просите послать моих ребят в Двенадцатый? Вы случайно не забыли, что в прошлый раз все шестеро оттуда не вернулись?! У Вас же теперь есть эти двое, – она гневно разворачивается, указывая рукой на меня и Гейла, – пусть отправляются туда и начинают, наконец, приносить пользу.

– Мисс Мейсон, – голос президента Альмы Койн звучит так мягко и в тоже время уверенно, – мы ценим участие Вас и Ваших подопечных в деле революции, но Двенадцатый еще не готов, тем более Ваши отряды имеют самый большой опыт, ведь Седьмой был первым из дистриктов, примкнувших к Восстанию.

Они продолжают перепираться, а я пытаюсь собрать воедино всю информацию, свалившуюся мне на голову так внезапно. Только утром нас с напарником нашли на границе со Вторым и привезли в эти темные катакомбы. Я предполагаю, что уже наступил вечер, а, может, и ночь, окон-то тут нет.

Сегодняшний день кажется таким длинным, будто не закончится и спустя вечность. Я пытаюсь поменьше зевать, хотя усталость даёт о себе знать ломотой в теле и лёгким головокружением. Нервно отбиваю ритм ногой, я жду, когда же, наконец, это собрание закончится, и мы сможем вернуться в любезно предоставленные нам для жилья железные коробки, больше похожие на тюремные камеры.

Все семьдесят пять лет, прошедших с Темных Времен, когда мы умирали на играх, трудились в поте лица, получая копейки, мучились от голода и сходили с ума от безысходности, Тринадцатый жил, развивался и наращивал боевую мощь.

Забытый всеми, но не Капитолием, он разрастался глубже и глубже под землю, как корневая система многовекового дерева. Даже, если захочешь срубить, с трудом в этом преуспеешь.

Как только нас доставили в подземный город, стало ясно: мы попали в огромный армейский механизм, где люди лишь мелкие винтики, по отдельности ничего не значащие. Практически с порога нам выдали по паре серых комбинезонов, грубые ботинки, а также рубашку и брюки такого же мышиного цвета. Не выделяться –вот главный принцип. Вряд ли такой жизни можно позавидовать, но эти люди не просто сумели выжить, но и бросили вызов Капитолию, поэтому их есть за что уважать.

За последний час бесконечной болтовни я уловила, что мы с Гейлом включены в особый отряд Победителей. И хотя мы не одержали победу в Играх, но, за неимением альтернативы, нам позволили числиться наравне с другими. Хеймитч уже слишком стар и по большей части пьян, чтобы от него был хоть какой-то толк. Да и где он сейчас, я даже не представляю.

Нас вывезли из окрестностей Капитолия вместе с Бити, как мятежники и обещали, и с тех пор, как мы прибыли, гения я больше не видела. Слышала лишь, что он должен постоянно находиться в штабе, отвечая за кибербезопасность Тринадцатого.

Собрание подходит к концу, и солдаты, наконец, расходятся. Боггс, командующий армией Дистрикта-13, просит нас с Гейлом остаться, а сам разворачивается на каблуках и ровным шагом покидает кабинет.

Я поднимаюсь со стула, разминая затекшие от долгого сидения конечности, и встаю в нескольких шагах позади Хоторна, готовясь к очередной промывке мозгов агитационной тарабарщиной.

– Не слишком-то они торопились себя проявить, – ворчу я, раскладывая в голове полученную информацию.

– Не все так просто. Ты же слышала рассказ их президента. Нужно было создать базу повстанцев в Капитолии, развернуть подполье во всех дистриктах, – говорит напарник, потягиваясь за столом. Кажется, ему по душе здешние ценности.

– Гейл, повстанцы просто сидели в сторонке и наблюдали все эти годы.

– Наблюдать и ничего не делать – это у народа Панема получается лучше всего, верно? – он собирается что-то еще добавить, но его слова прерываются звуком распахнувшейся двери.

Я застываю на месте и судорожно хватаю ртом воздух, будто вынырнула из–под воды в тот момент, когда легкие уже разрываются болью от недостатка кислорода.

Шаркающей походкой в зал входит Хеймитч, а следом за ним появляется и Хейзел с детьми. Внутри меня развязывается узел, так долго сдавливающий грудную клетку и мешающий дышать. Гейл вскакивает на ноги и кидается в объятья семьи, его мама плачет, уткнувшись лицом в серую робу. Последним в комнату входит Рори и закрывает за собой дверь.

Почему он её закрыл? Внутри начинает подниматься паника. Где они? Где мама и Прим?

Мой взгляд судорожно мечется по комнате в ожидании, что еще одна дверь сейчас распахнется, впуская мою семью внутрь. И только потом я замечаю потупленный взгляд Хеймитча и медленно опускаюсь вниз, закрывая лицо руками.

***

– Я сразу заподозрил неладное, когда вы начали так отчаянно нестись все дальше от центра арены. Девчонка Джоанны тоже не отставала, поэтому я был не удивлён, когда распорядители послали за вами переродка. Седьмая была без оружия – это её пушку вы слышали перед тем, как тварь добралась до вас.

Хеймитч кружит вокруг стола, размахивая пустой фляжкой и время от времени нервно заламывая пальцы. Его шаги отражаются эхом от каменных стен подземелья.