В двух шагах от рая (СИ)

- Там зомби? – спросил Тадао. Такой уверенный, сильный и, вместе с тем, так нуждающийся в защите, прежде всего, от самого себя.

- Там яма та.

13.

КЕЛЬВИН

- Отсюда появляются они!

- Зомби?

- Вестники, ангелы конца света!

Для одних – Посланники, для этих – Вестники, как только не называют несчастных. В данный момент, Кельвин был просто рад возможности присесть, отдохнуть и опустить мешок со своим содержимым. Рядом пристроилась Сита, майор же взял на себя роль переговорщика.

- Как, как это происходит, каким образом они появляются?

- Из воды мы вышли и в нее вернемся. Влага, живительная влага, лоно самой планеты рождает Вестников, дабы мы знали оставшиеся время до Конца и были готовы!

И здесь – вода. Вспомнился труд «О святой воде», один из тех, которые Кельвин читал длинными монастырскими вечерами: «Освященная вода - имеет силы к освящению душ и телес всех, пользующихся ею. Она, приемлемая с верой и молитвой, врачует наши телесные болезни. Преподобный Серафим Саровский после исповеди паломников всегда давал им вкушать из чаши святой богоявленской воды. Преподобный Амвросий Охтинский смертельно больному послал бутылку со святой водой — и неизлечимая болезнь к изумлению врачей отошла.

Старец иеросхимонах Серафим Вырицкий всегда советовал окроплять продукты и саму пищу иорданской (крещенской) водой, которая, по его словам, «сама все освящает». Когда кто-нибудь сильно болел, старец Серафим благословлял принимать по столовой ложке освященной воды через каждый час. Старец говорил, что сильнее лекарств, чем святая вода и освященное масло, — нет».

Нюхач довел их до ямы. Углубления в камне основания, диаметром около тридцати метров и такой же глубины, на дне которого расположилось озерцо серой, как Океан жидкости.

Окрестности озера облюбовали приверженцы очередного культа. Встретили они путешественников без враждебности, и даже попытались завлечь в свои ряды.

- То есть, зомби появляются, прямо из воды? Из озера? – упорствовал Тадао.

Видимо, местный жрец, или вождь, осознал, что ни в какой культ они вступать не собираются, ибо тон его из напыщенно-возвышенного, стал сухо-деловым.

- Пятьдесят кредиток, и я отвечу на все вопросы.

- Двадцать, - не моргнув глазом, парировал майор.

- Пятьдесят, или можете идти, куда подальше.

Кельвину вспомнилось «Житие святого Артака». На планете Ларой, святой обращал в истинную веру строборов – одну из двух разумных рас планеты, представители которой почитали за доблесть обман ближнего и воровство. «Житие» рассказывает, что святой своими праведными поступками и добродетелью склонил аборигенов на свою сторону. Как бы то ни было, строборы приняли истинную веру и сейчас наводнили ойкумену. И продолжают обманывать и воровать.

-… сначала макушка из воды, а потом весь выходит, - местный представитель культа, между тем, получив пятьдесят кредиток, охотно отвечал на вопросы майора. – Мы поднимаем его, кормим, доводим до колонны и у входа отпускаем.

- Зачем доводите до колонны?

- Вестник должен подняться, дабы нести истину заблудшим жителям Верхнего Города!

- А истина?

Культист закрыл глаза и, видимо, процитировал:

- Когда число Вестников достигнет четыреста двадцать четыре тысячи двести сорок два, придет Апокалипсис и настанет конец всего сущего, и звезды с планетами сойдут с начертанных путей, но, как в каждой жизни скрыто зерно смерти, так каждая смерть рождает новую жизнь, и будет…

- То есть, вы просто ждете конца света? – перебил культиста Тадао.

- Да, то есть, нет, мы считаем и, когда достигнет…

- А почему четыреста двадцать четыре тысячи? – спросила Сита.

- Священное число! – последовал категоричный ответ.

- И сколько уже вылезло?

- Семь тысяч пятьсот двадцать один зомби!

- Долго же вам придется ждать, - Кельвин решил и себе внести лепту в разговор.

- Время ожидания, это время, чтобы мы могли приготовиться. Не мы, так дети наши, последователи наши, те, кто станет считать после, доживут до благословенного времени, и тогда настанет царствие всеобщей любви и гармонии!

Кельвин вздохнул. И Церковь Объединенных Конфессий также пребывает в ожидании грядущего царства любви и гармонии, сотни лет пребывает и ожидает, как ждали тысячи лет различные религии до нее. А царство все не наступает. Может, потому что не вылезло достаточное количество зомби?

- В озеро кто-нибудь нырял, погружался? Что там на дне?

- Нет! Кощунство! Святое место! Хотя брат Свенуальд опускал лот.

- Ну, и?

- До дна веревки не хватило. Оно бездонно!

- Или это дыра просто в Океан, - предположила Сита, - по уровню жидкости примерно совпадает.

- Возможно, - кивнул майор, - как часто появляются зомби?

- Иногда по нескольку в день, а иногда неделями никого.

- Где-нибудь еще есть ваши, гм, филиалы, здесь, в Нижнем, откуда-то зомби еще вылазят, или только из этого озера?

- Из Океана, - нехотя буркнул культист, - прямо из Океана, но то – лжевестники, только наши, из священного Озера – настоящие!

- Понятно, - военный в очередной раз заглянул, через край, словно в нетерпеливом ожидании явления нового вестника.