В этой истории не будет злодея, и человек есть закон

— О Боги, вы что, за сто лет на Вайнкуле ещё не успели к ней приспособиться? — мимо ушей пропустив её первую фразу, фолк согнулся в приступе хохота. Его энтузиазм начинал ей надоедать. — Ты как дитя малое, что только выпустили поиграться в песочницу.

— А ты, как я погляжу, точно знаешь, что такое песочница?

— Да, представляешь, изучил по человеческим книгам и даже сам построил такую в одном из дворов Сварога. В подобных у вас играют дети. — Заметив недовольство человека, он развеселился ещё сильнее. — С ума сойти, я даже с фолками никогда так не смеялся. Вы, люди, не перестаёте меня удивлять.

— Отвечай на мой вопрос. — Эмили не часто приходилось что-то требовать, а потому опыта у неё было совсем мало. С непривычки голос предательски дрогнул и превратил её слова в просьбу, а не в приказ. — Скажи, чем тебе приглянулись Западные пещеры.

— Тем, что сюда никому нельзя. — Кари опустился до шёпота. — Даже фолкам.

— Тогда почему их не охраняют? — она вслед за ним заговорила так тихо, как только могла.

— Потому что все пренепременно захотят сунуться за тем, что огорожено. — Всё, что бы он не произнёс, звучало так, словно фолк раскрывал ей ранее никому не известную государственную тайну. Если кто и должен был о ней знать, дак это заместительница председателя, но уж никак не Кари. — Не по этой ли причине Вы, уважаемая Эмили Брамс, выдвинулись в Сварог без охраны? — Эмили уже было подумала, что Кари снова над ней насмехается, но он был совершенно серьёзен. В его жёлтых глазах не было и тени былой радости. — Ведь, если что-то хотят уберечь, значит это что-то очень ценное.

— Мне не от кого защищаться. — Фолк подошёл слишком близко, и Эмили с опаской отпрянула от него. Её взгляд упал в одну из пещер. Чернота манила и отталкивала одновременно.

Кари и не представлял того, какой резонанс у общественности вызвало бы то, что заместительница председателя отправилась к миролюбивым фолкам даже с несколькими телохранителями. В лучшем случае все посчитали бы, что Эмили не смогла выйти из дома без верного напутствия преданных ей гувернанток. То, что она была заместителем, ещё совсем не значило, что ей не нужно было отстаивать своё право на место председателя. Эмили так и оставалась всего лишь одним из кандидатов, и в любом случае должна была показать, что своего места достойна.

— Что, даже погода и голодные звери тебя не тревожат?

Эмили нечего было ответить. По её мнению, Кари был совершенно не сведущ в делах политических, а потому слушать его не стоило. И без того она успела понять, что была не права, а потому не видела никакого толка в обсуждении своего недосмотра.

— Я не хотел говорить тебе о пещерах, потому что всё это звучит слишком страшно. Неужели ты не поняла этого тогда, когда я намеренно прослушал твой вопрос? Вы, люди, и сами часто так делаете. — Кари замолчал, выждал и вновь засмеялся. Эмили лишь поджала губы. — Ну вот видишь, ты тоже этим грешишь. Если хоть что-то человеческое можно назвать грехом.

— Переходи уже к сути. Что внутри?

— Ты можешь подумать, что там доисторические ловушки или ещё что похуже, но на деле это лишь предрассудки. Избавься от них точно так же, как и я от своих. — Эмили в недоумении вскинула брови, и потому Кари пришлось уточнить. — Всё не то, чем кажется, и не наоборот. Смотри на пещеры, словно на фолков. В них нет ничего и есть всё одновременно. Пещеры не хранят золота, но прячут ту информацию, что перевернёт наше прошлое представление о мире.

Человеку не оставалось ничего другого, кроме как смиренно согласиться с правотой фолка. В этом вопросе Кари рассуждал справедливо, и Эмили была готова поклясться, что его опыт общения с людьми чрезмерен. Всегда легко можно было различить фолка, что живёт исключительно со своими белокурыми товарищами. И она не поверила бы, скажи он, что круг его знакомых составляют лишь отец, пара друзей фолков и несколько человеческих коллег. Слишком многое в нём было от рода людского, чтобы истину эту можно было принять на веру. В ком-то из них было что-то всем фолкам чуждое.

Спуститься в пещеры оказалось куда проще, чем добраться до них. По крайней мере, хотя бы Кари без лишних хлопот соскользнул под заметённую снегом верхушку холма так, что даже корочка льда на дне грота не дала трещины. Он быстро достал из походной сумки небольшого размера фонарь и принялся осматриваться. В окружении тьмы его силуэт был единственным различимым пятном, а пелена белого пара из его рта, казалось, вот-вот заполнила бы собой всё видимое пространство. Кари выставил лампу перед собой и только после того, как с несколько минут внимательно изучил черноту, наконец позвал Эмили за собой.