В главных ролях (ЛП)

- Но это не то, что я имел в виду.

- Я знаю, что ты имел в виду, - какое-то время Джон молча вел машину и размышлял на эту тему. - А ты когда-нибудь это делал?

- Нет. А ты?

- И я нет.

- Спокойствие, только спокойствие. Я провел исследования.

Джон не смог сдержать улыбки.

- Исследования? Надеюсь, не лабораторные?

Шерлок рассмеялся.

- Нет. Мне не требовалась помощь добровольных подопытных субъектов. Тем не менее, существуют буквально тысячи источников для самообразования.

- Ну, раз ты ограничился только теоретическими исследованиями, то с чего это ты настолько уверен, что будешь таким великолепным любовником?

- Джон, уверенность в себе - ключ к хорошим результатам в сексе.

- Еще можно подождать, пока количество не перейдет в качество.

- Хотелось бы сразу и количества, и качества. И побольше.

- И когда же стартовал твой исследовательский проект?

- Пару недель назад.

- Так значит, все эти месяцы, пока мы даже не общались, ты провел за исследованиями, как надо заниматься со мной сексом?

- А это плохо?

- Ну ты и перестраховщик!

- А разве не лучше всегда быть наготове? Как бы там ни было, я… - он замолчал и откашлялся. - Я некоторым образом надеялся, что результаты моих исследований могут оказаться кстати.

- Я тоже на это надеюсь, - Джон нахмурился. - А если бы мы больше никогда не увиделись?

- А ты правда считаешь, что так могло случиться?

Джон посмотрел ему в глаза.

- Нет, не считаю.

Взгляд Шерлока немного потеплел, губы изогнулись в улыбке. Джон снова сосредоточился на дороге и вел машину, чувствуя себя в этот момент вполне довольным жизнью.

Вообще-то, даже слишком довольным. Сейчас было самое время случиться чему-то ужасному. Он усилил бдительность, высматривая случайный грузовик, зазевавшегося пешехода или неожиданное в это время года обледенение на дороге, которые могли бы в мгновение ока все разрушить.

Шерлок вздохнул.

- Перестань ждать неприятностей.

- Откуда ты знаешь, что я их жду?

- Ты думаешь, что все слишком хорошо, и ждешь, что это самое “все” должно пойти наперекосяк. Суеверные люди сказали бы, что так ты можешь сглазить самого себя.

- Ну, если всему и суждено испортиться, то сейчас как раз подходящий момент. Я еду в Суссекс на обалденной машине с моим обалденным бойфрендом, где мы почти все время проваляемся в постели. По-моему, богам самое время решить, что мне как-то уж слишком хорошо, и поразить меня громом небесным.

Джон повернулся к Шерлоку. Тот как-то странно на него смотрел.

- А я - это он?

- Кто - он?

- Твой бойфренд.

Джон поерзал на сидении.

- Ну, мы ведь еще не обсуждали, как друг друга называть. Тебе не нравится этот вариант?

- Огласи весь список, пожалуйста.

- Эм-м… Ну, я думаю, что общепринятый термин - это “партнер”.

Шерлок состроил гримасу.

- Чересчур официозно.

- А любовник?

- Слишком интимно для будничных разговоров, не находишь?

- Всегда так считал. Ну, кроме этих трех вариантов все остальное звучит просто смешно. Так что если уж приходится выбирать, то я выбираю термин “бойфренд”.

- Ну, если ты настаиваешь, - проворчал Шерлок себе под нос.

В Вестминстере Джон притормозил на перекрестке. Он взглянул направо, и сердце у него оборвалось: рядом с ними на мотоцикле сидел папарацци, у которого за спиной на ремне болтался фотоаппарат. Джон открыл было рот, но Шерлок его опередил.

- Здесь тонированные стекла, он нас не видит.

Джон с облегчением выдохнул.

- Уф… Это… хорошо, да. Хорошо, - он чувствовал на себе взгляд Шерлока, но сам продолжал угрюмо смотреть на дорогу. Им еще придется много о чем переговорить - и это будут непростые разговоры - так что сейчас ему хотелось, по крайней мере, насладиться поездкой.

Джон колесил по Лондону, стараясь не думать о подстерегающих повсюду фотографах. Они с Шерлоком рассеянно болтали о всякой ерунде - о любимых местах в городе, о школах, в которых учились, о том, что их раздражает в Лос-Анджелесе. Вскоре они выбрались из города и, следуя совету Салли, заехали на заправку, чтобы Джон мог опустить верх у машины. Шерлок зашел в магазин и вернулся с двумя стаканчиками чая. Джон сел в машину, завел ее, они оба надели солнечные очки и, улыбаясь, посмотрели друг на друга. Улыбки у них получились чуточку сумасшедшие.

- Вот это я понимаю - отпуск, - сказал Джон и рванул с места. Выехав с заправки, они понеслись по А21 в сторону Хэйлшема.