В горах Тянь-Шаня

В небольшом отдалении от края каньона я вижу цепочку небольших курганов. Они хорошо выделяются своим цветом от окружающей засохшей желтой растительности. Каждый курган окружен у самого основания темным кольцом. С удивлением я рассматриваю это кольцо. Оказывается, на нем не растет маленький ковыль. Круг же покрыт сизоватым лишайником-пармелией, который в большом почете у любителей народной медицины и применяется для лечения воспалительных процессов. Как же образовалось это кольцо? Я не в силах ответить на этот вопрос. Тут скорее всего необходим анализ почвы. Возможно, вокруг каждого кургана при его сооружении была сильно утрамбована почва, или, быть может, из каких-либо ритуальных соображений была насыпана особая почва. Не могли же строители этих надгробий посадить лишайник ради каких-то соображений, связанных с представлением о загробном мире. В общем, загадка пока остается неразрешенной. Но пора ехать. Я иду к машине и вдруг неподалеку вижу странное сооружение из камней в виде подковы. Оно явно очень древнее: камни занесены почвой и едва выглядывают из-под нее. В длину каменная выкладка около 14 метров, в ширину — на метр меньше. В одном месте видна дополнительная каменная площадка. Обычно разнообразные сооружения из камня, в том числе и погребальные, древние жители нашей планеты, как правило, строили хотя бы на небольшом возвышении или, по крайней мере, на ровном, хорошо видном со всех сторон, месте. Каменная же подкова расположена в значительной естественной и округлой выемке и, по-видимому, не случайно. Видимо, по склонам выемки располагались зрители. Поэтому здесь соблюден принцип своеобразного амфитеатра, или современного стадиона, только в очень маленьком размере.

Что же могла означать каменная кладка?

Скорее всего, на этой площадке происходило какое-то представление, возможно, борьба силачей: размеры площадки внутри подковы небольшие. А маленькое, выложенное камнем, место предназначалось для арбитра. Может быть, «подкова» служила для совершения каких-либо религиозных обрядов, приношения жертвы, шаманского камлания?

Удастся ли когда-нибудь найти ответ на эти вопросы? Может быть, тщательные раскопки, расчистка почвы внутри «подковы» и вокруг нее даст какие-либо находки случайно оброненных предметов, по которым будет легче судить о назначении всего древнего сооружения.

Со дна «подковы» видна цепочка курганов, будто она нарочно так поставлена. Я беру буссоль и замеряю азимуты. Из входа в подкову азимуты на три кургана точно соответствуют направлению восхода солнца в дни зимнего и летнего солнцестояния и весеннего и осеннего равноденствия, то есть то, что я открыл в структуре загадочных курганов с каменными грядками, описанными мною в книге «В пустынях Казахстана».

С догадками и рассуждениями и тянется наш путь в город.

Соленая гора и горячие озера

Мы поднялись на перевал. Перед нами открылась обширная равнина, окруженная горами. На горизонте к югу виднелся хребет Терскей-Алатау («Теневые пестрые горы») с заснеженными вершинами. К западу находился Иссык-Куль. Равнина золотилась созревавшими хлебами. Между ними темными пятнами выделялись курганы. Их было немало. С древнейших времен эта местность, расположенная на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря, привлекала человека: тучные пастбища, здоровый горный климат без слепней, комаров и мошкары, горные ручьи с прозрачной студеной водой.

Местами на лугах виднелись точечки скирд сена. Меж селениями над ленточками проселочных дорог кое-где висели облачка пыли, поднятой машинами.

— Ну вот! — разочарованно цедил Николай. — Попали в типичный сельскохозяйственный район, и здесь мы вряд ли увидим что-либо интересное.

— Не огорчайся, Коля, — утешаю я своего спутника. — Вокруг равнины расположены горы, а в них часты и неожиданны интересные находки.

Вскоре мы спустились с перевала, пересекли районное село Кеген, повернули на дорогу, ведущую к озеру Иссык-Куль, проехали село Каракемир. Далее путь к озеру шел через речку Каркара, нам же следовало повернуть к востоку. Где-то здесь нам надо было ехать по правому берегу маленького почти пересохшего ручейка. Ручеек вскоре нашелся, проехали по нему около восьми километров, но того, что искали, не было и в помине. День кончался, я утешал себя тем, что рядом с дорогой высились округлые горы, поросшие густыми травами, — привлекательный уголок для любителей природы. И вдруг за холмом показался большой белый холм, будто сложенный из чистого снега. Но снега в начале августа здесь быть не могло. Мы нашли одно из чудес природы — соляную гору!

Она сверкала такой чистой и ослепительной белизной, что выглядела необыкновенно. В ее центре что-то подобное большому пьедесталу. Снаружи гора была прикрыта белым и слегка пушистым порошком. Под ним находились кристаллы солей самой различной величины и формы. В нескольких местах виднелись отверстия, и там в небольших полостях мы увидели крупные и причудливые кристаллы соли. В этих полостях, судя по всему, еще недавно текла вода.