В горящем золотом саду

«Василис!

Прости за то, что пишу по собственному почину, и за мою прямоту. Я только что вернулся из Рокеры, где провел несколько дней вместе с супругой по любезному приглашению Гиоргиоса Спероса. Мы полагали, что это обычный визит, поскольку наши семьи давно знакомы, а его двоюродный брат был женат на моей племяннице, хотя…»

Дальше строка была заштрихована, и письмо продолжалось в следующем абзаце.

«У меня нет прямых доказательств, которые придали бы вес моим словам, и я рискую создать впечатление обманщика, но не могу пренебречь долгом наместника. Твой срок подходит к концу. В Рокере уже плетут интриги.

Под твоей властью моя семья и народ процветали, и хотя у меня нет причин сомневаться в том, что мирная жизнь продолжится и при Гиоргиосе, у меня нет и желания терпеть неизбежный хаос революции. Если я могу что-то сделать для удержания твоего поста, не стесняйся ко мне обратиться.

С уважением,

Димитра».

Предупреждение и предложение, обнаруженные в пыльной горе бумаг. Неужели у Васы руки до послания не дошли? Или – что куда страшнее – он отмахнулся от письма, как и от докладов Лексоса. Вполне можно представить его уверенность, переросшую в заносчивость, и небрежную ухмылку на лице.

Отца бы оскорбил подтекст, и он предпочел бы не думать о письме.

Лексос не разделял подобного подхода. Ставра говорила, что Гиоргиос Сперос приглашал и Зиту. Попытка наладить альянс с другими странами рискованна, но если Рокера заручится поддержкой других наместников Тизакоса, ей ничего не стоит свергнуть Васу. А если Гиоргиос займет его место, то и остальные стратагиози уже не будут на стороне Аргиросов.

Лексос вновь зажмурился, стиснув бумагу в кулаке и игнорируя Хризанти, которая окликала старшего брата по имени. Теперь Ксигора – не единственная угроза, план надо пересмотреть. Необходимо что-то сделать, но к кому обратиться? И отправить на задание некого. Ницос, конечно, не в счет. Нет, Лексос должен сам заняться решением проблемы.

– Довольно, – сказал Лексос, оборачиваясь.

Хризанти вскочила из-за стола, широко распахнув темно-синие глаза. Ницос даже не поднял взгляд от письма, которое читал.

– Спасибо вам за помощь. Вы свободны.

– Уверен? – спросила Хризанти. – Ты выглядишь…

– Я в порядке. Идите. Увидимся на ужине.

Ницос посмотрел на Лексоса и нехотя поднялся.

– Уже не терпится.

– Да, – сухо проронил Лексос. – Как и всем нам.

Ужин в компании Васы и без Реи, которая могла перетянуть на себя внимание отца. Не слишком приятная перспектива.

Лексос дождался, когда брат и сестра уйдут, подвинул стул ближе к столу и порылся в ящике в поисках чистого пергамента и заточенного пера. Кого попросить о помощи?

А даст ли отец согласие на поездку? Да и к кому стоит отправиться? Визит к наместнику вызовет подозрения Рокеры, а на собрании стратагиози у Лексоса создалось впечатление, что ему будут не рады и в других странах, кроме… разве что…

Вуоморра. Владения Тарро. Ему он нравится и, возможно, однажды даже заслужит его уважение. Тарро примет Лексоса, а дружба со столь влиятельным стратагиози укрепит положение Васы в совете.

Юноша быстро сочинил письмо, в котором сообщил о намерении посетить Вуоморру и выразил надежду, что встретится с Тарро. Если повезет, стратагиози ответит и пригласит в гости. Большего Лексосу и не нужно.

Позвонили на ужин, звук колокольчика разнесся эхом по дому. Лексос откинулся на спинку стула и положил ладонь на готовое письмо. Разумеется, ему нужно заручиться одобрением Васы, но время терять нельзя.

Лексос стиснул зубы и бросился на балкон. Непримечательный заводной разведчик ждал его на перилах, готовый доставить любое послание. Скоро письмо будет у Тарро, и, если Васа откажется пускать сына в Вуоморру… Что ж, тогда и будем думать, как быть.

А сейчас следует бежать в столовую.

Лексос обрадовался, что Васы еще не было в зале. А потом появились слуги с питой и вином и сообщили, что сегодня Васа не намерен трапезничать с детьми.

Лексос слегка встревожился. Ужин завершился, а от Васы не было никаких вестей, он даже не позвал сына в кабинет. Нервозность юноши возросла. Вряд ли старшего сына заменят на посту преемника стратагиози, но все-таки не хочется гадать, действительно ли он необходим отцу или нет.