В горящем золотом саду

– Какой приятный собеседник, – усмехнулся Пирос, кивая на Михали, а затем выудил из кармана свернутый листок пергамента и положил другу на ладонь. – Это от Фальки. Со всеми деталями. Если кратко: Аргирос не получил того, за чем прибыл.

То есть поддержки Тарро и войск для защиты правления Васы. Реа сочувствовала брату, который наверняка корил себя за провал. Она написала ему уже после того, как вернулась из лагеря Схорицы, сообщила, что ничего не нашла в Ксигоре, заранее готовясь к тому, как приедет домой с пустыми руками. Однако ответа не получила, и потому не знала, дошло ли письмо до Лексоса.

Что ж, тут ничего не поделаешь.

– Кто такая Фалька? – спросила Реа. Имя упоминали и гораздо раньше, но тогда она слушала вполуха, а теперь не пропустит ни крупицы информации.

– Новая преемница Тарро, – ответил Михали. – Она почти год на нашей стороне. Думаю, тебе бы понравилась, – он повернулся к Пиросу. – Ты уверен? Проблема улажена?

– Совершенно точно. Фалька останется в Вуоморре и возьмет часть твоих обязанностей после того, как ты начнешь скрываться, – ответил Пирос и достал еще один листок пергамента. – Кстати, я обо всем договорился. Через две недели ты якобы умрешь, как и положено. Я увезу тебя с острова. А ты вернешься домой, к отцу. – Он посмотрел на Рею.

Наступил момент, которого она боялась, хотя это изначально была ее идея.

– Не знаю, сумею ли я подговорить Лексоса сразу же развести волны, – призналась она и мысленно добавила, что, вероятно, у нее ничего не получится.

– Наши люди подождут, – сказал Михали. – Но поспеши, если возможно. А когда будешь готова, дай сигнал.

– Можешь вынести фонарь на пляж? – спросил Пирос и выпалил, когда девушка возвела глаза к небу: – Оставь его гореть в ту ночь, когда откроешь нам проход по морю, и затаись возле входа в скалах. Наши солдаты поднимутся по лестнице и возьмут Стратафому с твоей помощью.

Солдаты… Довольно громкое слово для повстанцев, которых Реа видела в лагере. Да, они привержены своей цели, но измождены, истощены, слабы.

Однако девушка понимала, зачем Пирос и Михали пытаются создать впечатление мощи. Реа и Лексос нередко блефовали. И сейчас она искала силу там, где ее не было. План должен сработать – просто потому, что иного выхода нет. Это единственный способ сохранить жизни братьям и сестре.

– Ладно, – ответила Реа с ясной улыбкой. – Я вас не подведу.

Пирос ей кивнул и крепко пожал руку Михали.

– Эфкала, вам обоим.

Он ускользнул в толпу, и девушка уставилась на железный изгиб жаровни. Реа чувствовала, что Михали смотрит на нее с тем вниманием и терпением, которое она одновременно любила и ненавидела.

– Ты нервничаешь, – заключил он.

Реа невольно хмыкнула. Какой мудрый вывод!

– Естественно.

– Мы справимся. Ты же слышала Пироса. Он все подготовил.

Реа стиснула кулон в пальцах, чтобы унять дрожь, и взглянула на Михали.

– Нет, есть кое-что еще. Я ничего не знаю про Фальку. Хотя она, если честно, мало меня интересует. Но даже если и она предусмотрела любые мелочи, вы совершаете ошибку касательно Лексоса.

– Ошибку?

– Да. Вы совсем не принимаете его в расчет, и зря.

Михали натянуто улыбнулся. Похоже, он слегка встревожился.

– Реа, не сомневайся, у нас все схвачено. Честное слово. Вот увидишь.

– Вы не знаете Лексоса. Он скорее умрет, чем подведет отца.

– Ваш отец не хотел, чтобы ты ехала в Ксигору, – напомнил Михали.

Реа покачала головой.

– Это все тоже для Васы – ради него.

Михали нахмурился. По крайней мере, он к ней прислушивался, в отличие от Васы и Лексоса.

– Скоро ты будешь в Стратафоме. Отправишь весточку Фальке и Пиросу, если что-то еще понадобится.

– И тебе, – добавила Реа, но он покачал головой.

– До того момента, как падет Стратафома, Пирос будет главнокомандующим Схорицы, даже если только на словах, а Фалька – его правой рукой.

Михали притянул Рею к себе за талию, и девушка смущенно покраснела. Прежде он избегал подобной близости на глазах других ксигорцев, хотя никакие местные обычаи этого не запрещали.

– Пойдем куда-нибудь, где теплее, – предложил Михали и повел Рею к лотку, где продавали горячий сидр.

Сердце Реи сжалось от болезненной радости. «Все будет в порядке», – мысленно повторяла она.

Михали выживет, удача будет на их стороне. Рано или поздно Рее придется объясниться перед семьей, но… не сегодня.

Над ними раскинулось синее небо, и там, в вышине, наравне с ветром, летела птица. Белые крылья блестели на солнце. Реа с улыбкой подумала о том, как привычен стал для нее этот пейзаж. Она уже чувствовала себя здесь как дома.

Глава 29 Александрос

Каменный шпиль Агиокона показался на горизонте две недели спустя. Плавание заняло намного больше времени, чем ожидалось, но эдикт Тарро запрещал кораблю заходить в гавани Трефацио за припасами, а плохая погода не унималась. Наконец, после недолгой поездки верхом, за которую Лексос лишь раз сменил лошадь, юноша добрался до цели.

Вопрос стоял в том, откроет ли ему Зита.