В решающий момент, когда трон Скоропадского зашатался, очень быстро выяснилось, что поддержать его абсолютно некому. И это случилось в то время, когда официально считалось, что гетманом было завершено формирование украинской регулярной армии и военно-морского флота. По документам, армия мирного времени состояла из 175 генералов, 14 930 старшин, 2975 чиновников, 221 220 подстаршин и казаков. Было объявлено о создании восьми пехотных корпусов (17 дивизий, учитывая отдельную Сердюцкую дивизию), двух бригад (Крымской и атамана Натиева) и четырех кавалерийских дивизий, а также одной бригады[746]
. Для нужд армии планировалось выделить 63 тыс. лошадей, а ежегодные расходы на содержание войска Украины должны были достигнуть 1 млрд 254 млн руб.[747] Предусматривались меры и предпринимались усилия по обеспечению войск новейшим оружием и техникой. В военное строительство были внесены национальные элементы (это касалось прежде всего униформы солдат и старшин армии и флота), утверждены новые воинские звания, связанные с традициями запорожского казачества.Но многие вопросы так и не были решены, остались на бумаге. Поэтому сдвиги в военном строительстве были все же незначительны. В основном оно находилось в зачаточном состоянии. Тревогу Скоропадский поднял только после 11 ноября 1918 г., когда появился приказ немецкого командования об эвакуации оккупационных войск с Украины.
В сформированном 14 ноября 1918 г. новом правительстве исполняющим обязанности министра военных дел был назначен генерал Б. Шуцкий, а его заместителями – А. Прохорович и Ю. Корниенко. Морским министром стал адмирал А. Покровский. 17 ноября 1918 г. был уволен со своей должности начальник Генерального штаба, военный старшина А. Сливинский. Его заменил губернский староста Киевщины, генеральный хорунжий Андрианов. Были заменены командиры некоторых корпусов и дивизий.
Когда до Скоропадского дошли сведения об образовании Директории, он объявил всеобщую мобилизацию. Но она почти ничем не помогла общему состоянию дел. Командующим украинской армии гетман назначил генерала от кавалерии, графа Ф. Келлера, вменив ему в обязанность как можно более быстрое усмирение восстания. Фактически Келлер получил диктаторские полномочия: ему подчинялись все вооруженные силы и местные органы власти Украины. Расценив это как передачу всей полноты власти в его руки, генерал создал подчиненный лично ему «Совет обороны». В окружении главнокомандующего вызревал заговор с целью свержения гетмана. Граф дал добро на гонения против украинцев. Офицерские добровольческие отряды совершили ряд варварских акций против национальных святынь. В частности, они уничтожили бюст Тараса Шевченко в Киеве.
Известный своими антиукраинскими взглядами, граф Келлер обострил отношения с командованием многих воинских частей гетманской армии. Это, в свою очередь, ускорило переход на сторону повстанцев Запорожской дивизии под командованием полковника П. Балбочана и серожупанников. Поэтому уже 26 ноября 1918 г. П. Скоропадский освободил Ф. Келлера с поста командующего всеми вооруженными силами Украины, а на его место назначил генерал-лейтенанта князя А. Долгорукова. Однако после поражения гетманцев под Мотовиловкой у Скоропадского не было сил оказывать серьезное сопротивление войскам Директории.
Добросовестный историк не может не признать массовость антигетманского восстания, масштабность военных действий, по существу – громадный всплеск Гражданской войны. Правда, для некоторых авторов это дополнительная возможность найти в сложном феномене и теневые стороны – стихийность, неорганизованность, склонность к анархии, разбою, грабежам, еврейским погромам, периодическим изменам, переходам в лагерь противников и т. п.[748]
Руководителей акции упрекают в том, что они даже не имели представления о численности вооруженных сил, которые вливались в антигетманскую борьбу. С этим нельзя не согласиться. Но все же стоит заметить – в данном случае стихийность, неорганизованность, незапланированность и непредсказуемость лишний раз доказывали: военные действия не были спровоцированными, искусственно подстроенными, специально инспирированными, а стали результатом органического отрицания бюрократически-авторитарной альтернативы государственной организации украинского общества, естественным стремлением прервать полосу правления, которая оказалась совершенно неприемлемой для большинства нации.И повторимся: как иначе еще можно квалифицировать крупномасштабные события внутри украинского общества, взорвавшие его, приведшие в активное действие с использованием всех возможных в то время видов вооружения, применения стратегии и тактики, вылившиеся в кровопролитные массовые сражения, если не гражданской войной?