В гостях у ведьмы

— Живой человек никогда здесь не ходил…только мёртвые, — смертельно побледнел Хрюх.

— Одиссей был, — вспомнил Кирилл.

— А может всё это фантазии древних греков, и живого человека здесь всё же никогда не было? — Эмира напряглась, как птица, готовая в любой момент вспорхнут на ветку.

Песок зловеще скрипел, но никто не бросился на ребят. Дети осмелели и уже пошли в полный шаг. В абсолютной тишине их лёгкая походка звучала, как шум разгневанных бегемотов, которые увидели в своём водоёме крокодила.

Спустя некоторое время ребята привыкли к оглушительному скрипу, который они производили своими шагами. Но, может, большого шума и не было, просто в такой мёртвой тишине любое движение казалось невероятно громким. Это мир был полного безмолвия. Хотя нет. Внезапно совсем близко раздался крик. Его заглушил злобный рык. Некто, сломя голову, бросился прочь, а за ним, разбрасывая камни лапами, кто-то погнался.

— Что это?!!! — влипли в Кирилла девочки.

— Прячьтесь за кипарисами. Хрюх, пригляди за девочками! Я гляну, что там происходит. Может кому-то требуется помощь.

— Не ходи! Что ты можем сделать… без оружия, — вращая огромными глазами, громко зашептала Эмира.

На краю плоской долины, залитой призрачным светом, появились две тени, одна маленькая, тщедушная, а другая плотная и разлапистая.

— Сейчас догонит, — забеспокоился Кирилл. Он спрыгнул с тропы и побежал им наперерез: — Эй, сюда!

Маленькая тень мгновенно развернулась, а за ним, делая огромные прыжки, бросилось страшное чудовище.

Тень залетела за спину Кирилла и мгновенно перед мальчиком возникли три оскаленные морды. Шесть глаз горели мрачным огнём, летела пена, высекая друг о друга искры, с бешенством скрипели зубы.

— Стой, Цербер!!! — Кирилл поднял ладонь и… огромный пёс с размаху затормозил и с недоумением клацнул всеми своими челюстями.

— Хорошая собачка! — странно, но страх у мальчика полностью исчез.

Поведение ребёнка поставило Цербера в тупик. Он наклонил головы и недоброжелательно посмотрел. С морды свисала пена, остро пахло псиной, а Кирилл лихорадочно думал, что теперь ему надо сказать такое, что поставит чудовище в полный тупик. Если он в ближайшую секунду ничего не придумает, Цербер бросится на него и разорвёт на части.

— Это моя добыча!!! — неожиданно даже для самого себя рявкнул Кирилл.

Хотя голосок мальчика мгновенно затерялся в хриплом дыхании пса, Цербер вздрогнул. Все шесть глаз в удивлении полезли на лоб. Раздался грубый лающий голос, и Кирилл не сразу понял, что это говорит Цербер.

— Ты из тех героев, что поили с меча души умерших? Но я не вижу чёрных овец, которых ты должен принести в жертву?

— Да я так… заскочили сюда мимоходом. Тащить овец не сподручно было… в другой раз.

— Мимоходом? В Долину Мёртвых мимоходом?! — подавился слюной Цербер.

— Ну да, гулял рядом. Вот… решил пройтись по аллее. А что, здесь неплохо… и мухи не кусают, — Кирилл нёс очевидную чушь, но это принесло свои плоды. Трёхглавый пёс стал усиленно размышлять. В его головах начали происходить титанические подвижки, но сдвинуться с места не могли. Своей белибердой худосочный герой совсем вывел трёхголовое чудовище из равновесия. Цербер тоскливо взвыл, нерешительно оскалил морды, но мальчик вытянул ладонь и покачал головой. В глазах ребёнка адский пёс увидел стальной блеск.

— Понял, — неожиданно опустил страшные головы Цербер. — Ты приятель царицы Персефоны.

Кириллу не захотелось врать, поэтому он решил просто помолчать и с тупым бесстрашием глянул на чудовищного пса.

— Зачем тебе душа этого сопливого мальчика? — Цербер лениво почесал лапой живот. Оказывается и в мире мёртвых живут блохи.

— Сам ты… сопливый, — раздался полный негодования и до боли знакомый голос.

— Игнат? — обернулся Кирилл.

— Привет, Кирюха! Что-то ты задержался маленько. Меня уже целую неделю гоняет по долине эта вонючая псина, — с большой претензией заявил он.

— Хулиганит. Не хочет быть со всеми, — расслабленно зевнул одной из пастей Цербер.

— Это потому, что ему рано быть здесь! У него имеются незаконченные дела в мире живых! — с гневом поднял указательный палец Кирилл.

— А мне то что. Я охраняю души. Но если Персефона согласна, забирай. Мне только легче станет. Совсем умаялся гоняться за ним. Как только с ним родители справлялись, уму непостижимо? — добродушно оскалился ужасный пёс.

— Тогда решено, — Кирилл достал кувшин.

— Только осталось за малым, надо у Персефоны разрешение спросить, — с угрозой поднялся на лапы Цербер.

Но пробка была уже выдернута, и Игнат стремглав влетел внутрь.

— Всё, он уже не принадлежит Долине Мёртвых! — мальчик поспешно спрятал кувшин за пазуху.

— А не поторопился? — с угрозой зарычал трёхглавый пёс.

— Что ты, в самый раз! — отступил Кирилл.

— Подожди!

Кирилл развернулся и бросился наутёк.