В гостях у ведьмы

— А как же царица Персефона? — взвыл Цербер. Страшный пёс понял, его только что наглым образом провели. — Ты обманщик!!! — рёв из трёх глоток подбросил Кирилла над землёй, но мальчик припустил ещё быстрее. Чувствуя за спиной смрадное дыхание Цербера, Кирилл закричал от безысходности и страха, но кувшин не бросил. Внезапно его подхватили чьи-то руки и мальчик взлетел вверх. В опасной близости клацнули три челюсти, и Цербер остался бесноваться где-то далеко внизу.

Кирилл в великом удивлении посмотрел на своего спасителя и обомлел, им оказался Большой Хрюх. Пузатенький парень лихорадочно мельтешил прозрачными, как у мухи крыльями. С его лица градом катился пот, и он уже терял силы, ещё пару секунд и будет снижаться.

— Волшебство же не действует?! Как же у тебя получилось? — невероятно удивился Кирилл.

— Очень за тебя испугался… Прости, но сил у меня больше нет. Я опускаюсь.

— Поднажми ещё чуток!!! — Кирилл с ужасом увидел, как стремительно приближается чёрная земля, а по ней прыгает страшный Цербер.

— Прости, — Большой Хрюх упал на кипарис.

Ломая ветки, друзья свалились прямо под лапы чудовищному псу. Совсем рядом вонзились когти, из пастей вырвалось пламя. Кирилл швырнул Церберу в морды песок и бросился к кипарису. Подвывая от ужаса, он полез по гладкому стволу к ближайшим ветвям. Но под чудовищным ударом лапы ствол дерева сломался, как спичка. Кирилл упал на спину адскому псу и заорал ему прямо в огромные уши:

— Хватит бушевать, задрал уже!!! — мальчик скатился ему под ноги и зажмурил глаза, он понял, настал его последний час, сейчас ему оторвут голову. Но, Цербер, тяжело дыша, уселся рядом с ним на свой хвост и заинтересованно спросил:

— Кого я задрал?

Кирилл приоткрыл один глаз:

— Меня! — с вызовом сказал он.

— Так вроде ещё нет? — удивился трёхглавый пёс.

— Это образно так говорят, — мальчик всё ещё не мог отдышаться. Он с беспокойством огляделся в поисках своих друзей. А когда увидел их высоко на одном из кипарисов, облегчённо вздохнул и даже улыбнулся.

— Я ещё никогда не встречал таких индивидуумов, как ты. Обычно от страха сразу сознание теряют, или с мечом на меня прыгают. А ты… такой непосредственный, — искренне произнёс Цербер.

— Это плохо? — Кирилл сел на корточки и принялся рассматривать огромные лапы чудовищного пса. Зная, что сейчас ему терять всё равно нечего, Цербер его всё равно съест, не удержался и потрогал его острые когти.

— Забавно, — зевнул пёс и ухмыльнулся всеми тремя пастями.

— Какой есть, — внезапно Кирилл понял, что стоит ему только взмахнуть руками, и он взлетит в воздух. Это настолько его воодушевило, что мальчик не удержался и погладил Цербера за косматый бок. Вот теперь на него ужасный пёс накинется! Кирилл уже хотел подпрыгнуть и улететь, но Цербер благодушно скользнул по нему взглядом и с насмешкой спросил:

— Ну и как я на ощупь?

— Как металлическая щётка, можно руки ободрать. Но, а вообще приятно. Из моих сверстников никто не сможет похвастаться тем, что тебя гладили.

— Меня вообще никто и никогда не гладил. Даже когда я был маленьким щенком, — Цербер неожиданно вздохнул и признался:

— А мне понравилось. Погладь меня ещё!

Пришлось Кириллу почти час сдирать свои ладони об шерсть ужасного пса. Наконец тот зевнул всеми тремя пастями и, смущаясь, изрёк:

— Если ещё раз заглянешь ко мне в Долину Мёртвых, заходи в гости.

— Так ты отпускаешь меня и не будешь ловить моих друзей? — обрадовался Кирилл.

— Мне пора, — Цербер с хрустом потянулся, вздыбил жёсткую шерсть на загривке и выдохнул из всех пастей избыток огня. — За душами следить нужно. Не ровен час разбегутся. Одна душа уже слиняла… по твоей милости. Да ладно, одной душой больше, другой меньше, старик Харон ещё привезёт целую лодку, — по-философски мудро заметил трёхголовый адский пёс. — Вы только к Океану не летите. Один раз хотел воды из него испить. Так дикие души меня едва всего не высосали! Как гнус налетели. Едва убежал, как последний цуцик, — Цербер засмеялся и едва не подавился слюной.

— Про океан с вампирами мы знаем, через него летели. Неприятные они очень, назойливые, злобные и вечно голодные. Затем, с дедушкой Хароном в лодке плыли, — кивнул Кирилл.

Трёхголовый пёс в удивлении поднял все головы:

— А вы не простые дети! Через Океан Мёртвых ещё ни одна живая душа не пролетала, впору складывать про вас мифы. Гомеру про вас расскажу, а то исписался. Здесь происходит очень мало событий. Страдает душа старика. Я подкину ему тему. А он, как обычно, приукрасит её и получится весьма интересная история. Хорошо, что я вас не съел, а то взял бы на себя грех, героев растерзал! Вот ещё, чуть не забыл. Когда будете пролетать над разрушенным храмом, глаза закройте.

— Почему? — удивился Кирилл.

— Там обитает Медуза-Горгона, её взгляд всех в камень обращает.

— Спасибо. Мне было очень приятно с тобой познакомиться. Ты очень добрый! — от переизбытка чувств Кирилл решил вновь погладить трёхголового пса. Но сейчас он отшатнулся от мальчика:

— Хватит телячьих нежностей! Запомни, я тебе не щенок! — он грубо отпихнул Кирилла и с достоинством удалился во мрак.