В гостях у ведьмы

Если сказать честно, ощущение у друзей возникло не из приятных. Вокруг дремучий лес, а ведь ребята, как это сказать, не совсем взрослые. Вот Игнат из кожи лез, что бы показать свою независимость, но получилось не очень, больше хорохорился. Он с грозным видом вытащил саблю, словно прямо сейчас кинется в бой, как бы ни порезался от усердия. Юра, как всегда, был молчаливым, он замкнулся в себе, но взгляд был целеустремлённым, словно мяч собрался ловить, даже шею вытянул и завертел по сторонам головой, а его знаменитые уши задвигались, как у слона в зоопарке. А Витя до сих пор не мог понять, как это добрая женщина отпустила их в дремучий лес одних. Но он был терпелив, правда взгляд бегал по сторонам и подбородок с небольшим жирком слегка трясся. Он не роптал, хотя больше всех боялся. А Кирилл, поигрывая кинжалом, пытался рубить им ветки, размахивая им наотмашь, словно мачете, но едва не отрезал себе нос.

Альмина с Катей шли чуть в стороне и тихо переговаривались между собой. Но вот юная волшебница начала что-то бормотать себе под нос, делать энергичные пассы руками, даже покраснела от усердия, но никаких результатов видно не было, лишь лицо покраснело, как перезрелый помидор, что стало поводом для шуточек у мальчишеской части их спецотряда.

— Права Антонина Фёдоровна, волшебство здесь не работает. Гаснет, словно от ветра свеча, — с досадой сказала она. — Придётся превращаться в следопытов и стараться не сбиться с пути, который она нам указала, — Альмина с гневом подняла тонкие брови, косясь на подшучивающих над ней мальчиков.

— Ну, это совсем просто, — с самонадеянностью заявил Игнат, — я ходил в кружок юных следопытов и в совершенстве умею ориентироваться по мху, по коре, по звёздам.

— Ага, но сейчас их нет, — с ехидством заметил Кирилл.

— По солнцу можно, — неуверенно произнёс Игнат и посмотрел на небо, но в листве могучих деревьев не было даже намёка на солнечный свет. — Можно, не сворачивая, идти прямо. В этом случае точно не заблудимся.

— А вдруг впереди овраг, — не менее ехидно, чем Кирилл, заметила Катя.

— Обойдём его и опять пойдём прямо, — с вызовом заявил Игнат.

— И где мы окажемся? — с насмешкой спросила Катя.

— А вот по мху ориентироваться попробовать можно. Вот только с какой стороны он должен быть гуще, с севера или с юга? — светловолосая девочка требовательно посмотрела на Игната.

— Забыл, — покраснел долговязый парень.

— Ребята, а вдруг медведь выйдет, — Витя, представив эту картину, даже присел от страха.

— Как раз с этим всё просто, у меня сабля есть, отгоним косолапого, — самоуверенно заявил Игнат, взмахнув ею над головой, лихо срубил молоденькие веточки.

— Ой, медведь! — испуганно вскрикнула Катя, а вслед за ней волшебница Альмина.

Девочки кинулись вперёд и врезались в мальчиков. Игнат смертельно побледнел, кончик его сабли понуро опустился вниз. Юра схватился за свою шапку-невидимку и почти одел её, но глянув на своих друзей, неожиданно встал в боксёрскую позу. Витя моментально покрылся красными пятнами и попытался своим толстеньким телом заслонить девочек. А Кирилл, вместо того, чтоб выхватить кинжал, принялся искать на земле палку поувесистее.

Кусты шевельнулись, осыпались тонкие иголочки с молоденькой ёлочки и навстречу детям выпрыгнул огромный полосатый кот. Он, приподняв когтями постилку из прелых листьев, лихо затормозил на передних лапах, сел на хвост и Кириллу показалось, что на его усатой морде возникла насмешка.

— Семён Васильевич!!! — воскликнули все хором.

Кот поморщился, презрительно вздёрнул усы, словно матёрая рысь грубо мяукнул. Затем встал и важно пошёл в самую чащу леса, не забывая при этом поглядывать на ребят через плечо.

— Он показывает дорогу! — догадался Кирилл и побежал вслед за толстым котом.

У Игната из кармана со звоном высыпалась часть золотых монет. Он бросился их подбирать и с испугом закричал:

— Кирилл, скажи коту, чтобы подождал!

— Брось их, — зло выкрикнула Альмина, — вернёмся в замок, наберёшь сколько захочешь!

— Как же так, пол кармана высыпалось?! — шмыгая от обиды носом, Игнат постарался догнать друзей.

Семёна Васильевича совершенно не заботило то, что ребята ещё… не совсем взрослые и нёсся во всю кошачью прыть, только листья вылетали из-под сильных лап. Он всё глубже и глубже удалялся в дремучую чащу. Друзья никогда и подумать не могли, что могут существовать на свете такие глухие заповедные леса. Вокруг выселись величественные кедры, а под ногами стелился разлапистый папоротник. Часто на дороге попадались поверженные гиганты — отжившие свои тысячелетия огромные деревья. Сейчас они были все во мху и грибах, кора развалилась, и по оголённой древесине сновали различные усатые жуки, а из многочисленных отверстий выползали личинки, гусеницы и безобразные черви.

Кот аккуратно их оббегал, он прекрасно знал в этом дремучем лесу все лазейки. Безусловно, если бы друзья самостоятельно отправились в путь, то очень скоро плутали бы в чащобе, пока окончательно не заблудились.