В гостях у ведьмы

У лежащего поперёк тропы дерева Кирилл остановился. Как же его обойти? Со всех сторон непролазные заросли, ветки так иссекут лицо, мало не покажется. Тогда мальчик решил запрыгнуть на ствол. Но едва он согнул ноги, как его высоко подбросило, и он взлетел под самый купол сплетенных над тропой ветвей. Кирилл от ужаса закричал, дрыгая руками и ногами. К счастью мальчик перелетел через ствол и приземлился в десяти метрах от него. Кирилл долго не мог перевести дух и попутно оглядывался назад. Вот бы на Олимпийских играх так прыгнуть, все медали были бы его! Но хватит лирики, надо кота догонять. Мальчик вновь побрёл по тропе, пригибаясь от дикого ветра, который моментально возникал, как только он начинал движение.

Вскоре Кирилл заметил Семёна Васильевича. Но что это? Он присел на задние лапы, из передних выпустил когти, морда оскалена, уши прижаты, шерсть дыбом. Внезапно мальчик заметил медленно летящую к нему рысь и в страхе остановился. Что он может сделать, такой маленький против такого зверя?! Но, невзирая на страх, Кирилл бросился навстречу хищнику. Земля из-под ног взвилась чёрной тучей. Он подскочил к коту. А рысь уже почти сблизилась с Семёном Васильевичем и уже протянула страшные лапы, вооружённые острыми когтями. Её пасть оскалена, клыки обнажены. От страха Кирилл зажмурил глаза, но обхватил кота за живот и побежал прочь. Не зная, зачем он это делает, но мальчик поволок кота к своим друзьям. На этот раз Кирилл достаточно умело перескочил через дерево и почти бегом пошёл по тропе, хотя возникший ветер едва не свалил его с ног. Кирилл с удивлением заметил, что начал адаптироваться к нынешнему состоянию. Ко всему можно привыкнуть, вот только мошки раздражают, всё лицо облепили.

Всю дорогу Кирилл оберегал кота, чтоб по его толстой мордочке не хлестнули ветки. А какой он тяжёлый, недаром в нём течёт кровь камышовых котов, да от сибиряков, вероятно, тоже.

Весь в мыле Кирилл завалился к месту отдыха своих друзей. Картина несколько изменилась, в поисках монеты Игнат уже ползал в отдалении. Альмина всё так же смотрит в сторону, куда Кирилл ушёл, у Кати рот открыт от удивления. Юра пытается понять, откуда в его шапке-невидимке появилась еловая шишка. Витя наконец-то закрыл рот и уставился на Альмину, видимо ждёт от неё разъяснений.

Кота, который уже извернулся и целил когтистой лапой Кириллу в лицо, мальчик бережно опустил несколько в отдалении от друзей. Затем он обхватил верёвки, желая скинуть сапоги-скороходы, но вдруг у мальчика возникла мысль пройти по тропе до её конца, посмотреть, что там, почему кот бежал по ней.

Кирилл вновь получил пару чувствительных ударов ветками, когда пробирался к тропе. Поморщился, подумав, что надо бы закутать лицо какой-нибудь тряпкой. Недолго размышляя, мальчик натянул кольчугу на голову и обрадовался произведённому эффекту. Теперь можно врубаться головой прямо в чащу леса без особого вреда для своего здоровья.

Рысь уже спустилась на землю. В её зелёных глазах недоумение, она предвкушала, что растерзает полосатого кота, но тот исчез прямо из-под носа. Кирилл осторожно обошёл её и трусцой побежал дальше.

Ветер свистел в ушах, ветки проносились над головой, как плети, жуки вязли в кольчуге. С разбегу мальчик едва не налетел на дикую свинью с целым выводком полосатиков. Кирилл не удержался и погладил одного маленького поросёнка, когда ещё такой случай появится.

Очень скоро он подошёл к обрыву. Внизу валялось бревно, что служило мостом, а за обрывом к сосне была привязана табличка с надписью: «Кордон. Дом лесничего. 7 км». Жаль, придётся обрыв обходить.

Кирилл вернулся в лагерь, сел у дерева. Кот уже стоял на четырёх лапах и с недоумением пялился на ребят. Альмина открыла рот, словно спрашивала Семёна Васильевича, как он тут оказался.

Кирилл обхватил верёвки и дёрнул на себя. Мир мгновенно изменился, наполнился звуками и движениями. Послышалось яростное шипение кота и возгласы друзей, на фоне которых выделялся басок Игната, что всё монету отыскать не мог.

— На вот, — Кирилл кинул ему монету.

— О, Кирюха! Так быстро? А ты ходил куда-нибудь? Слушай, вот забавно, кот прямо из пустоты вывалился! А где ты монету нашёл? — задал он кучу вопросов.

Семён Васильевич подозрительно стрельнул по Кириллу взглядом. Весь его вид выражал недоумение и недовольство, словно не на него охотилась рысь, а он на неё. Обдав ребят презрительным взглядом, кот, не спеша, поволок своё брюхо к метеорологической станции.

— Ты Семёна Васильевича принёс? — с интересом посмотрела на мальчика Альмина и загадочно улыбнулась.

— Рысь на него напала, из-под самого её носа выволок, — Кирилл отодвинул сапоги-скороходы подальше от себя. Ещё раз их одевать охота пропала, всё лицо в ссадинах и синяках.

— Какая рысь? — пискнул в ужасе Витя. Он вскочил с места и принялся озираться.

— Обыкновенная, злая и… красивая, — Кирилл вспомнил её стремительное тело и забавные кисточки на ушах.

— А я и не видела, как ты умчался! Наверное, это здорово бегать с такой скоростью? — с восхищением произнесла Катя.