В гостях у ведьмы

— Ага, особенно когда ветки хлещут по лицу, и любая сосновая шишка бьёт тебя, как снаряд из пушки. Но, в общем, очень интересно и необычно. Хотя, так бегать это на любителя.

Игнат с некоторой завистью покосился на Кирилла, поднял сапоги-скороходы и, нахмурившись, принялся счищать с них налипшую грязь.

— В следующий раз я их испробую, а то всё ты, да ты! — решительно заявил он.

— Кто ж тебе мешал их надеть? — язвительно скривила губы Катя.

— Он сам меня об этом попросил. Как мог я отказать лучшему другу! — делая недоуменный вид, пожал плечами Игнат.

— Бессовестный ты всё же! — вспыхнула, как бенгальский огонь, Катя.

— Да ты на себя посмотри, пигалица! — возмутился Игнат.

— Не ссорьтесь, мне действительно хотелось испытать сапоги-скороходы, — вступился за друга Кирилл.

— Вот видишь! — горячо выкрикнул Игнат, но в его глазах мелькнул стыд и… злость.

— Как прошла разведка? — с нетерпением спросила Кирилла Альмина. Черноволосая девочка с неудовольствием глянула на долговязого Игната, который демонстративно долго чистил сапоги-скороходы.

— Тропа ведёт к оврагу. На другой стороне видел указатель, до лесника семь километров.

— Это недалеко, — юная волшебница с облегчением вздыхает. — А мост через овраг есть?

— Был. Кто-то бревно вниз скинул.

— Овраг обойдём. Если хотите я вас поведу! — самоуверенно заявил Игнат и, сдунув с голенищ несуществующие пылинки, повесил сапоги-скороходы на плечо.

— Нет уж, Кирилл поведёт, — распорядилась Альмина тоном, не терпящим возражения.

— Дело ваше, — поджал он губы. — Но как вы знаете, я в кружок юных следопытов ходил.

— А как должен расти мох? — моментально уколола его Катя.

— А что, Кирилл знает? — мгновенно отреагировал Игнат.

— Игнат, никто не умаляет твои достоинства, — неожиданно вытягивает шею Юра, — но по мне с Кириллом спокойнее.

— Да мне-то какое дело, — Игнат встал, отряхнулся, проверил, не вывалились ли ещё из кармана золотые монеты.

Альмина пристально глянула на него и её лицо потемнело. Она вздохнула и с горечью произнесла:

— Я поняла, это золото так на тебя влияет! Вероятно, ты захватил часть монет принадлежащих гному Гнору! По преданиям у него мать из достаточно известного рода гномов, а отец — влиятельный орк. Всё золото, к которому прикасался Гнор, обретает негативную энергию. Вот и на тебя опускается проклятие его сокровищ. Достаточно одной монеты, что бы свести с ума даже взрослого мужчину. Послушай моего совета, выбрось их пока не поздно.

— Глупости говоришь, Альмина! Я ничего не ощущаю. Наоборот, чувствую себя всё лучше и лучше. Монеты не причём, но если вы настаиваете, я могу их здесь зарыть. Заберу на обратном пути, — неожиданно для всех согласился он.

— Это правильное решение, — не сводила с него угольно чёрного взгляда Альмина.

Игнат демонстративно высыпал из кармана золотые монеты. Лихорадочно вырыл у корней дерева ямку и зарыл их. После обтряхнул ладони и лучезарно улыбнулся:

— Веди нас, Кирюха! Я в тебя верю! — он дружески хлопнул его по спине.

— Ты все монеты зарыл? — с подозрением спросила его Альмина.

— Обижаешь! Я что, похож на вруна? — невозмутимо ответил Игнат, но в его глазах мелькнуло хитрое выражение.

Едва заметная тропинка петляла вокруг мрачных кедров, изредка цеплялась за трухлявые пни, обросшие шапками из зелёного мха и вела детей дальше в самую чащу.

Совсем стало темно и сыро, а на душе у Кирилла возник страх. Не поют птицы, даже лесные звери не показывают своего присутствия, лишь поганки раскинули свои бледные зонтики и источают смертельный яд. Почему-то в сапогах-скороходах этот путь был пройден быстрее. А вдруг дед Лёня уже начал шалить и сейчас ведёт их в дремучий лес или вообще — в болото? Хочется об этом не думать, но воображение рисует образ нелюдимого, с лохматыми бровями и сучковатыми пальцами, человека. Как всё переплелось. Ведьма, работающая на метеорологической станции, леший — лесник. С чем ещё ребята встретятся? Как хочется домой. А ведь как просто, дойти до геологов и они обязательно отправят ребят в домой. Но с нами Альмина, а где-то в непролазной чаще томятся в плену её родители. Нет, пока друзья не помогут ей, мечтать о доме не стоит.

Внезапно к Кириллу пришли мысли, от которых ему стало нехорошо. Мальчик замедлил шаг. А вдруг это не их дом, а другая реальность и здесь нет родителей, школьных друзей? Кирилл читал об этом в фантастике, иногда так бывает. Нет, не может быть, это их мир! Просто тут аномальная зона, поэтому и собрались здесь всякие существа! Кирилл почти успокоился, но смутные опасения всё равно переполняли его тревогой и отравляли душу. А лес становился всё гуще и гуще. Косматые лианы сползли с деревьев и стелются по земле, папоротники исчезли, даже им не хватает солнечных лучей. Птицы куда-то делись, даже лесные мохнатые бабочки, словно, растворились в сырости, но комаров возникло великое множество, злобные такие, всё норовят найти незащищенную кожу и проткнуть её своими хоботками. То и дело слышались хлопки ладоней и приглушенная ругань.