В гостях у ведьмы

— Я знаю что тебя гнетёт. Ты не будешь птицей, — вымолвил старик и словно погрузился в транс.

Кириллу захотелось задать ещё массу вопросов, но мальчик сейчас был уверен, Харон не станет на них отвечать. Он долго не разговаривал и видно, что устал.

Поелозив немного, Кирилл облокотился о борт и стал со всеми терпеливо ждать окончания плавания по Реке Мёртвых.

Скрипнуло дно лодки об отмель. Палубу несильно тряхнуло. Борта качнулась. Ветер мгновенно стих, паруса обвисли. Харон поднялся во весь рост, с усилием скинул трап на берег и терпеливо подождал, когда ребята спустятся.

— Спасибо, дедушка! — звонко крикнула Катя.

Вновь появился ветер, парус расправился, и лодка тихо соскользнула с отмели.

— До свидания! — запоздало крикнул Кирилл.

— Мы больше не встретимся на борту. Будьте осторожнее в стране живых камней, там живут, даже для меня, непонятные сущности, — словно шум волны пронёсся над рекой голос Харона и растворился в прибрежном песке.

Лодка исчезла во мгле, а друзья ещё долго смотрели в ту сторону. Для них было сильным потрясением общение с легендарным Хароном. Но вот ребята отвернулись от реки, и их потрясло другое зрелище. Оказалось, что они стоят на самом краю Вселенной, заполненной мириадами ярких звёзд, а из неё течёт Река Мёртвых.

— Невероятно! — выдохнул Кирилл.

— Мало кто из смертных может это видеть, да и боги не все, — Семар был всё ещё в образе красивого юноши, но по телу уже принялись гулять серебряные и золотые блики, он был близок к этапу перевоплощения. — Настал момент нашего прощания, — в его голосе прозвучали грустные нотки. Он передал Кириллу кувшин с душами Альмигоры и Феофана Смелого. — Вы не задерживайтесь на тропе мёртвых. Не смотрите назад, когда будете уходить. В этих местах живут необычные существа, они ни живые и ни мёртвые, мыслят иначе, чем человек, — напоследок посоветовал он.

— Подожди, — испугался Кирилл, — а кто нас обратно повезёт?

— В тебе достаточно сил, чтобы весь путь проделать самому. И ещё, что я хочу сказать очень важное, как только вы спуститесь на тропу мёртвых, любое заклятие, наложенное со стороны, исчезнет, — Семар успокаивающе хлопнул друга по плечу и начал обращаться в сокола невероятной красоты.

— Постой!!! — закричал Кирилл, но Семар резко взмыл ввысь, сверкнул светлым огоньком и растворился среди звёзд.

— Как же так, он нас бросил?! — едва не заплакала Катя.

— Он сказал, что в тебе достаточно сил, — хрюкнул Большой Хрюх, — а волшебники такого ранга не врут.

— Но я не знаю, — Кирилл в замешательстве развёл руками.

— А ты попробуй! — взлетела ему на плечо Эмира. В последнее время у тебя многое получается… такая странная магия, — курица задумчиво прикрыла все свои три глаза.

Груз ответственности за жизни друзей заставил Кирилла задуматься и заглянуть как бы внутрь себя. Возникли смешливые глаза его пра-пра-пра…деда: «Что, испугался? То ли ещё будет! Ты соберись, Кирилл… ведь ты… это я».

Кирилл нырнул, словно в омут, в самую суть своей генетической памяти. Перед его внутренним взором пронеслись целые эпохи, разные люди, странные существа, голубая Земля, чужие звёзды и планеты. Мальчик увидел уже понятные ему магические знаки. Он неожиданно понял, как изготавливать защитные амулеты и создавать магию. Кирилл прошептал волшебные слова и перед его внутренним взором открылись бесчисленные измерения и тайные Пути между целыми галактическими системами. Теперь мальчик мог без труда открывать Врата в другие миры.

«Хватит, захлебнешься» — Кириллу кто-то мягко прикрыл лоб тёплой ладонью, и мальчик, словно проснулся.

— Как мы испугались! — его судорожно встряхнула за плечи Катя. — Ты был как мёртвый несколько минут! С тобой всё в порядке?

Кирилл сел, встряхнул головой и неуверенно произнёс:

— Что-то произошло, но пока не знаю что именно.

— Но ты можешь найти дорогу домой? — с надеждой спросила Катя.

— Могу, — очень просто ответил Кирилл.

— Как здорово! — вскричала девочка.

— Но нам необходимо найти душу Игната, — нахмурился мальчик. — У нас всё получится, и мы прогоним Чёрного колдуна, — Кирилл старался говорить уверенно, но он понимал, как тот силён. Если Чёрный колдун доберётся до Волшебной Книги о Начале и Конце Мира, то сможет потягаться даже с богами.

— А эту Книгу ты написал? — внезапно спросила Катя.

— Нет. Мне не по силам такой труд. Я просто… её единственный Хранитель.

— Как же так! А те, которые ими назывались, кто они?

— Ложные цели. Многие становились на этот путь, и Чёрный колдун побывал на нём и даже расставил собственные ловушки, это в его репертуаре. Он быстро сориентировался и понял, что искать следует именно меня и нашёл… через Игната.

— Причём здесь Игнат, у него свой интерес, он хочет стать королём, — поджала губы Катя.