В грозный час

Потом он подходит ко мне и, улыбаясь, с нескрываемой сердечностью говорит:

— Спасибо, комиссар.

13 февраля 1945 года после длительных и тяжелых боев нашими войсками была освобождена столица Венгрии — город Будапешт. А спустя несколько дней нам вместе с подполковником Середой довелось побывать в нем. Комендант города, узнав, что Захар Назарович — депутат Верховного Совета СССР, любезно предоставил возможность представителю советской власти ознакомиться с положением дел в венгерской столице.

Всюду, где мы бывали, в глаза в первую очередь бросались ужаснейшие разрушения. Да это и понятно. Ведь бои в городе шли буквально за каждый дом, за каждый этаж. Все, вплоть до подвалов, было превращено гитлеровцами и их приспешниками в огневые точки. Разумеется, отовсюду приходилось выбивать фашистов не без потерь с нашей стороны.

На улицах мы видели и наши армейские походные кухни, из которых повара раздавали горячую пищу горожанам. Население Будапешта в то время очень голодало. Нам рассказали, что за 52-дневную осаду здесь были съедены даже кошки. Запасы же продовольствия, хранившиеся специально для гитлеровской элиты, фашисты перед сдачей города полностью уничтожили. И вот теперь советскому военному командованию приходилась принимать самые срочные меры для того, чтобы прокормить жителей этого многомиллионного города.

На прощание комендант, вздохнув, заметил:

— Было бы здесь столько хлеба, сколько есть вина. Тогда бы нам гораздо легче приходилось. А то… Не могу я в голодные глаза венгров смотреть.

И в словах коменданта, и во всем его поведении чувствовалась неподдельная озабоченность тем, как все-таки прокормить голодное мирное население. И мне тогда подумалось: вот уж поистине наш — русский, советский — характер. Гитлеровцы и их венгерские сателлиты грабили в наших селах и городах все, что попадало им под руку. И их ни в какой мере не беспокоило то, что они обрекают на голод детей, женщин и стариков. «Чем больше передохнет славян, тем лучше: не надо будет тратить патроны» — такова была звериная логика фашизма.

А вот наш воин, прошедший через горнило тяжелейшей войны, видевший бедствия советских людей, кровь и муки своих близких, — совсем другого склада, другой души человек. Да, он горел жгучей ненавистью к фашистам, беспощадно мстил им. Но это — в бою, сражаясь против вооруженного врага. А когда же дело коснулось ни в чем не повинного мирного населения, тут уж он проявил подлинный гуманизм, болел болью других…

Дороги войны… Пройдет четверть века с того дня, когда мы бродили с подполковником З. Н. Середой по разрушенным улицам венгерской столицы, и мне доведется вновь побывать и в Будапеште, и в Ваце. Я поеду туда в числе пяти ветеранов, приглашенных Пештским обкомом ВСРП на празднование 25-летия освобождения Венгрии. Это будет в начале апреля 1970 гада.

Первый секретарь Пештского обкома ВСРП, член ЦК ВСРП товарищ Ференце Червенка примет нас тогда с исключительным вниманием. В дружественной беседе она проинформирует нас, каких огромных успехов добилась за это время Венгрия, расскажет о Будапеште.

А на следующий день состоится поездка по столице Венгрии. Город будет выглядеть прекрасно. В нем мы не найдем ничего даже отдаленно похожего на то, что запечатлелось в памяти с февральских дней сорок пятого года.

С горы Геллефт вечером перед нами откроется изумительная картина. Вначале кажется, что перед тобой — море огней. Но вот присмотришься и начинаешь четче различать кварталы, улицы, переулки, дома. А по беспрерывным цепочкам огней, отраженных в воде, будет легко понять, что это мосты через Дунай. Они тоже поразят нас своим великолепием. А ведь мне они будут помниться взорванными гитлеровцами.

В течение недели мы будем ездить по различным районам страны, побываем на промышленных предприятиях и в кооперативах. И всюду нас будут принимать с исключительным радушием.

Особенно теплую встречу устроят нам в городе Ван, где в декабре 1944 года стоял наш полк. Вместе с товарищем Тюренковым, одним из пяти приглашенных, мы проедем по всем его улицам, познакомимся с предприятиями и памятными местами, захотим заглянуть в гости и к Ласло Лайшну. Но от местных руководителей узнаем, что вместе с семьей он, к сожалению, к тому времени уже переехал в другой город.

А на следующий день посланцы районов Пештской области соберутся на главной площади Ваца. К тому времени она будет обрамлена зеленью деревьев и газонов. И в центре ее вскинется в небо обелиск с пятиконечной красной звездой. Внизу будет надпись — посвящение советским воинам, павшим за свободу Венгрии.

Здесь и начнется митинг по случаю 25-летия освобождения Венгрии от фашистского ига. Его откроет первый секретарь Вацского горкома партии товарищ Иожеф Папп. Он предоставит потом слово и мне. И в те минуты, как никогда раньше, я испытаю необычайное волнение.