В грозный час

В одном сообщении из бригады говорилось, например, о том, что в бою особенно отличился командир орудия гвардии старшина Н. И. Пивоваров. Да-да, тот самый Николай Иванович, который жаловался еще Краснову на то, что от него почему-то бегают «тигры» и он никак не может взять их на прицел. А вот теперь его боевой счет пополнился сразу несколькими подбитыми вражескими танками.

Более того, он сумел завоевать славу мастера меткого огня среди танкистов не только своей роты, но и всей 46-й бригады. А помог ему в этом вот какой интереснейший случай.

Как-то разведчики доложили подполковнику Н. М. Михно, командиру 46-й танковой бригады, о том, что в заводской трубе, возвышавшейся над населенным пунктом, за который вела бой бригада, засел вражеский корректировщик. Оттуда им хорошо просматриваются наши позиции, а результатом этого был довольно точный огонь фашистских батарей.

Начали ломать голову, как избавиться от этого корректировщика. Послать туда разведчиков? Дело безнадежное: окружающая завод территория наверняка охраняется. Вызвать авиацию? Это сделать не так-то просто, а время не ждет.

Выход предложил старшина Пивоваров. Прикинув на глазок расстояние до трубы, он вызвался уничтожить ее огнем… из танковой пушки.

В это трудно было поверить. Поэтому от предложения старшины вначале отказались.

— Лучше дать огонь по площади, — заявил один из артиллеристов. — Снаряды попадут под основание трубы, и она рухнет.

Но Н. И. Пивоваров стоял на своем. И ему наконец разрешили попробовать сбить трубу из танковой пушки, не питая, конечно, особых иллюзий на этот счет.

Старшина направился к своему ИС-3.

— Ну смотри, Николай Иванович, не оконфузь тяжелый танковый, — напутствовал его командир роты П. Е. Сторожук.

— Будьте спокойны, товарищ старший лейтенант, собью, — уверенно ответил Пивоваров, залезая в люк. Он долго что-то высчитывал в танке, медленно наводил орудие. Кое у кого даже стало лопаться терпение. Посыпались довольно язвительные реплики в адрес «разного рода хвастунов».

И тут раздался выстрел. За ним — второй. Все, кто следил за стрельбой, увидели, как труба вдруг медленно осела до середины и, побыв с секунду в таком положении, рухнула набок. А Пивоваров спокойно, как ни в чем не бывало, уже вылезал из машины. Естественно, он тут же попал в восторженные объятия товарищей.

Так наш мастер танкового огня дал фашистам урок того, как небезопасно устраивать в трубах наблюдательные пункты.

8 декабря 1944 года, когда части 6-й гвардейской танковой армии освободили город Вац — крупный узел обороны противника в излучине Дуная, 46-я гвардейская танковая бригада с боем взяла Шахи, тоже довольно важный опорный пункт врага. И тут снова отличился гвардии старшина Н. И. Пивоваров, меткими выстрелами уничтоживший фашистский танк и два тяжелых орудия. За этот подвиг он был представлен к ордену Славы I степени.

В тот период высокие государственные награды получили и многие другие танкисты роты, приданной 46-й бригаде. И среди них — Сторожук, Головачев, Хальзов…

Во второй половине декабря 2-й Украинский фронт готовился нанести удар из района Шахи в общем направлении на Солдины, чтобы выйти в последующем на северный берег Дуная на участке Эстергом, Несней. И уже отсюда во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом развить наступление дальше, чтобы завершить окончательное окружение будапештской группировки противника.

В первом эшелоне наступающих войск предстояло действовать и нашей, 6-й гвардейской танковой армии. И снова в одну из бригад армии от нас потребовали выделить семь ИСов. Возглавили эту группу заместитель командира полка майор Кочуров и парторг полка капитан Беличенко.

Утром 20 декабря после короткой артиллерийской подготовки войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление. 6-я гвардейская танковая армия, прорвав оборону противника, начала стремительно продвигаться в северо-западном направлении. К вечеру ее части продвинулись вперед на 32 километра!

Но на следующий день гитлеровцы попытались восстановить положение. Они бросили в общем направлении на Шахи три свои танковые дивизии. К исходу 22? декабря эти вражеские соединения вышли уже в район Томпы, откуда два дня назад начинала наступление 6-я гвардейская танковая! Армия.

Словом, создалась критическая ситуация. Вырвавшаяся вперед армия оказалась отрезанной от главных сил фронта.

Для отражения удара противника со стороны Томпы от армии были срочно выделены истребительно-противотанковый артиллерийский полк и от нашей частя группа из семи танков, которой командовал майор Кочуров. Артиллеристы и танкисты заняли позиции и в довольно широкой полосе между рекой Ипель и горами. Получилось, что на каждом из шести километров их обороны врагу противостояли всего лишь две пушки и один танк.

— Да, нас немного, — говорил танкистам майор Кочуров, — но мы все-таки должны выстоять!

— Выстоим, товарищ майор. Можете на нас надеяться! — заверяли своего командира гвардейцы. — Не побежим. Пусть фашисты от нас бегают.

— Другого ответа я от вас и не ожидал, друзья, — благодарно улыбался Кочуров.