В грозный час

Мы знаем, что действия наших войск прикрывает с воздуха 278-я Сибирская Краснознаменная истребительная авиационная дивизия под командованием полковника Константина Дмитриевича Орлова. Это соединение уже имело громкую боевую славу. Летчики 278-й показали себя героями еще в воздушных боях на Кубани, Украине и в Крыму. Забегая вперед, скажу, что и здесь, в небе Белоруссии, они достойно множили славу своего соединения. Не случайно дивизия за успешные боевые действия в Белорусской операции удостоилась вскоре ордена Суворова II степени. Только с 23 июня по 9 сентября ее летчики совершили 3563 боевых вылета, уничтожили в воздушных боях 125 вражеских самолетов. Фашисты не знали от них пощады и на земле. 220 сожженных автомашин, 13 подавленных артиллерийских батарей, 3600 уничтоженных гитлеровских солдат и офицеров — такова весомая прибавка воздушных бойцов 278-й истребительной авиационной дивизии к своему боевому счету.

…А между тем у чудом сохранившегося моста через Березину бой разгорался все сильнее. Как ни отбивались гитлеровцы, один танк нашего корпуса все же сумел первым прорваться в Борисов. Спустя сутки мы узнали имена героев. Ими были командир танка лейтенант П. А. Рак, члены экипажа сержанты А. А. Петряев и А. И. Данилов. Рассказали нам и подробности этого дерзкого рейда.

А дело было так. Едва танк лейтенанта П. А. Рака на высокой скорости проскочил мост, гитлеровцы взорвали его. Путь назад советской машине был отрезан. Но это не испугало отважный экипаж. Лейтенант приказал механику-водителю не сбавлять скорости. Танк ворвался в Борисов, сметая все на своем пути. Шестнадцать часов продолжался этот невиданный, вызвавший у фашистов панику рейд советской машины по городу. Танкисты разгромили комендатуру и штаб одной из гитлеровских частей, прошлись гусеницами по позициям зенитной батареи.

Но вот фашисты наконец опомнились. Они бросили против отважного экипажа несколько своих танков. Завязался неравный бой. Меткими выстрелами, при этом непрерывно маневрируя, советские танкисты сумели уничтожить две вражеские бронированные машины. Лейтенант Рак уже поймал в прицел третий фашистский танк, когда снаряд угодил в его машину. Двигатель заглох. Гитлеровцы окружили неподвижную советскую тридцатьчетверку, предлагая экипажу сдаться. Но в ответ им по-прежнему гремело орудие поврежденной машины, строчили танковые пулеметы. А когда у экипажа кончились боеприпасы, через открывшиеся люки во врагов полетели гранаты, затрещали автоматные очереди, раздались хлопки пистолетных выстрелов. Советские танкисты погибли в неравном бою, но не сдались…

Вскоре Указом Президиума Верховного Совета СССР всем членам этого экипажа было посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

К утру 30 июня нам все же удалось форсировать Березину. Танкисты 29-го корпуса и самоходчики нашего полка вместе с другими частями завязали напряженные бои на северо-восточной окраине Борисова. Гитлеровцы отбивались яростно. И все-таки под напором советских частей вскоре дрогнули и начали поспешно отступать. 1 июля над Борисовом вновь взвился флаг нашей Родины.

Освободив Борисов, 29-й танковый корпус продолжил движение вперед, держа путь к столице Белоруссии — городу Минску. А позади нас остались многие километры, пройденные с тяжелейшими боями, десятки сел, отбитых у фашистов. Вот, например, что сообщал о днях тех героических сражений 5-й гвардейской танковой армии Маршал Советского Союза А. М. Василевский Верховному Главнокомандующему: «Личный осмотр поля боя говорит о напряженных боях, которые пришлось выдержать танковой армии, начиная от реки Бобр до реки Березина. Большое количество подбитых и брошенных танков противника позволяет судить о разгроме его 5-й танковой дивизии. Потери армии Ротмистрова достигают 60 танков».

В тех боях наш полк тоже потерял 6 самоходок. Правда, две из них стараниями помпотеха полка майора Яценко и его ремонтников вскоре удалось вернуть в строй. Они нагнали нас уже под самым Минском, когда полк вел бой у деревни Точильники.

Здесь тогда разыгралась довольно острая схватка. Дело в том, что отходившие вражеские части оставили в этой деревне свой заслон, состоявший из 13 танков и самоходных установок. Были среди них и «тигры». Задача, стоявшая перед этим заслоном, была нам, естественно, ясна — хоть на какое-то время задержать советские танки. Но задержать нас было уже невозможно. Самоходчики полка сразу же завязали артиллерийскую дуэль с танками и САУ противника, а наши братья-танкисты в это время стали обтекать фашистов с правого фланга, заходить в тыл. Когда от них поступило сообщение, что маневр завершен, подаю команду и своим самоходкам: «Вперед!»

Установки, быстро набирая скорость, устремились на врага. Одновременно и наши танкисты открыли губительный огонь по фашистам с фланга. Те, очень скоро поняв, что оказались в своеобразном мешке, бросились искать спасения.