В. А. Славина пришла в МГПИ в 1959-м, в самый разгар хрущёвской оттепели («Откровенно говоря, мы из него не вышли», –
признавалась Валентина Александровна). Жизнь в институте кипела. Огромное количество народу рвалось на заседания литобъединения, которое вели В. Сурганов и И. Мотяшов. В переполненной девятой аудитории выступали Е. Евтушенко, Р. Рождественский, Б. Ахмадулина. Факультетская стенгазета «Молодость» бурно откликалась на все события культурной жизни. Когда прошла печально известная выставка в Манеже, на которой Хрущёв в пух и прах разнёс художников-неформалов, особенно напустился на скульптора Эрнста Неизвестного и художника Фалька, на филфаке тут же вышла газета: «Фальк – да! Фальк – нет!» Царила полная свобода слова! На филфаке училось множество интересных людей. Режиссёрами стали Феликс Залманов, Юрий Махаев, Людмила Зайцева, Митхат Шилов. Галина Гладкова – поэтесса. Яркой фигурой был Илья Габай, будущий поэт и известный правозащитник…После института Валентина Александровна работала в школе, а в 1971 г. стала редактором многотиражной газеты МГПИ «Ленинец». До этого газету возглавляли закалённые в политических битвах старые коммунисты. И вдруг – хрупкая девушка с застенчивой улыбкой, которую принимали за школьницу… Редактор тогда утверждался на заседании парткома института, и против новой кандидатуры выступил профессор С. И. Шешуков: «Какая-то школьница будет редактором?!
У нас работали такие мэтры: Терновой, Дербинов, Сурганов, Москвин, – и вдруг девчонка!» Заступился за растерянную претендентку профессор И. Е. Иванов: «Ничего, девочка, не боги горшки обжигают. Сможешь работать!» Так начался долгий, трудный и счастливый путь Валентины Александровны Славиной в газете МПГУ. А С. И. Шешуков вскоре стал научным руководителем её кандидатской диссертации и, увидев, как спорится работа у нового руководителя «Ленинца», признал в ней редактора.
В. Славина, Б. Вахнюк, О. Гинзбург, встреча в МПГУ
«Я постигала азы журналистики на собственных синяках и шишках, –
рассказывала В. А. Славина. – Я же ничего не знала! Приходила в типографию, вопросов много, а рабочие в наборном цехе сентиментальностью не отличались, могли и нагрубить. А я к ним вежливо: «Вы не могли бы мне помочь, проконсультировать?» К ним интеллигентно, и они оттаивали, начинали объяснять. Тогда клише были железные. Я сама резала, обтачивала эти железяки… Вот так осваивала черновую техническую работу по выпуску газеты. А как иначе? Редактор должен уметь всё. Я согласна со многими журналистами, которые начинали в многотиражке, что именно здесь приобретается самый большой профессиональный опыт. После многотиражки ничего не страшно, потому что ты знаешь о газете всё… Мы работали практически вдвоём с литсотрудником, ставшим известным поэтом Александром Щупловым. Ещё была машинистка – вот и вся редакция».