В интересах империи

Тим сглотнул. Сердце у него забилось чаще и продолжало набирать обороты. К щекам прилил ощутимый жар. Для гарантии Марина лизнула указательный палец и провела им по коже вокруг соска.

– Судя по твоему лицу, система наблюдения уже отключилась, – произнесла Марина, не прекращая возбуждающих телодвижений. – Быстро говори, у нас считаные секунды, после связи разбей коммуникатор.

– Я заперт в жилом блоке, одном из первых при входе в восточное крыло. Вентиляция заблокирована, без бластера не пробиться. Необходимо блокировать Марка в том помещении, где он находится, и только потом освобождать меня. В физический контакт вступать с ним нельзя, у него на левой руке самодельный акселератор.

Марина кивнула, после чего экран коммуникатора погас. Но вид обнаженной женщины и ее влажных, чуть набухших губ еще сохранялся в воображении Тима, сердце продолжало учащенно биться, а кровь шумела в ушах. Не медля, разведчик повалился на бок, стараясь рухнуть с кровати на пол так, чтобы об угол стола размозжить выполнивший свою функцию коммуникатор. Но падения не получилось – привязанный к стойке конец жгута не дал телу набрать нужную скорость. В результате Тим тюфяком повалился на пол, а натянувшиеся путы впились в ноги, вызвав острую режущую боль в лодыжках.

Подняться на ноги из столь неловкого положения оказалось непросто, пришлось сначала свернуться калачиком, а потом перевалиться на корточки. И только Картеру это удалось, дверь модуля распахнулась, впустив на порог Марка.

– Что за дьявол тут происходит? – спросил он, стиснув кулак левой руки.

– Ничего, – ответил Тим, стыдливо опустив взгляд.

– Почему камера отключилась? – Спасатель шагнул в глубь помещения.

– Ну… – Разведчик поднялся на ноги.

– Чего «ну»?

– А чем мне тут заняться, по-твоему? – с нажимом спросил Тим, не поднимая глаз. – Пофантазировал немного, вот они и вырубились, наверное.

– Извращенец! – Марк сделал несколько широких шагов и с силой толкнул Картера в грудь.

Это была большая удача. Лучше и не придумаешь. Тим отлетел спиной в стеновую панель и успел вывернуть запястье так, чтобы основной удар пришелся на экран коммуникатора. Тут же натянулись привязанные к ногам путы, разведчик потерял равновесие и грохнулся в стену с такой силой, что корпус устройства на руке треснул. Дело было сделано, теперь никак не получится просмотреть историю соединений и понять, что же произошло во время отключения камеры наблюдения.

Марк рывком поднял Картера и швырнул на кровать.

– Лежи и не дергайся, – со злостью произнес спасатель. – А если камера еще хоть на секунду отключится, я отобью тебе все, что способно реагировать на подобного рода фантазии. Доступно?

– Вполне… – пробубнил Тим. – Руки бы хоть развязал.

– Что?! Тебе еще и руки понадобились? Я предупредил!

Марк покинул комнату и запер за собой дверь. Теперь вся надежда была на расторопность и сообразительность оставшихся на воле членов команды. Хотя слово «команда» не очень подходило к компании, состоявшей из кадрового разведчика, должностного преступника и женщины-порученца. Но выбирать не приходилось. Для одиночки эта миссия оказалась бы и вовсе невыполнимой.

Хуже всего было осознавать, что никаким образом больше не можешь повлиять на развитие ситуации. Что сказано, то сказано, а дальше полная неизвестность. Один лишь Создатель знает, какой план разработают Рик с Мариной и как воплотят его в жизнь. Хорошо, если они не будут сильно мудрить, а просто выполнят данные им указания. Благо, Марина дала возможность проговорить хоть несколько фраз, на что Тим и не рассчитывал. На это у нее сообразительности хватило, что вселяло надежду в успехе предстоящего предприятия.

Ждать – одно из самых неблагодарных занятий. Еще труднее ждать результата событий, предсказать ход которых почти невозможно. Но когда Грувер предложил Тиму службу в разведке, никто и не ожидал, что будет легко. Служба нервная и опасная. Спросил бы кто, ради чего Картер согласился тогда на предложение Грувера, Тим бы затруднился с ответом. Ради денег? Чушь. Можно было найти работу и повыгодней в финансовом отношении. Ради славы? Тоже сомнительно. Эту потребность бывший десантник сполна удовлетворил на полях сражений. Что тогда? Наверное, самый точный ответ прозвучал бы так: ради ощущения причастности к большому и важному делу. Наверное, это тоже потребность. Такая же, как у кого-то в богатстве, к примеру. Просто у кого-то проявляется одна потребность, у кого-то – другая.