В клетке со зверем

Сонечка не бросила занятия искусством, но кроме рисования, которое стало ее профессией, она увлеклась музыкой и танцами. Моя мама вдруг поняла, что именно о такой внучке всегда мечтала. За ужином она часто хвалилась успехами Софи, упоминая, что от меня в свое время ничего подобного не добилась. Сонька тоже привязалась к новоиспеченной бабушке, она приглашала ее на школьные выставки и концерты, делала красивые открытки на праздники и возила на прогулки по Москве, когда я не могла поехать из-за детей. Как-то раз, совершенно случайно, Сонька назвала мою маму бабушкой и после этого никак иначе уже к ней не обращалась.

К сожалению, дружба с Софи не смягчила мамин скверный характер. И если с малышкой она была ангелом, то со всеми остальными могла превращаться в демоницу. Пребывание мамы в нашем доме становилось все более невыносимым, но съезжать от нас она не собиралась. После очередного вечера ее нравоучений мой муж не выдержал:

— Твоя полоумная мамаша скоро от нас съедет! — пробормотал он, громко хлопая дверью в спальню.

— Что ты задумал, дьявол? — усмехнулась я.

— Завтра презентуем ей путевку в Кисловодск, а там… — он повалился на кровать и потянул меня за собой.

— Что там? — я забралась на Макса и стала расстегивать его рубашку. Мне нравилось пользоваться раздражением мужа в своих целях. Когда он злился, то становился безудержным любовником.

— Там будет Михаил Федорович.

Мои руки замерли на третьей пуговке:

— Михаил Федорович?..

Михаил Федорович Елисеев был генералом в отставке. Он выступал посредником между Максовой организацией и вооруженными силами. Несколько лет назад, как и моя мама, Михаил Федорович овдовел и долго не мог свыкнуться с одиночеством, пока пару месяцев назад не познакомился с тещей своего давнего друга и воспитанника Максима Демидова, то есть моего мужа. Статный генерал очаровал маму, но дальше пары совместных вечеров не зашло. Я искренне желала маме счастья и была рада ее новому увлечению, но в глубине души было обидно за отца. Мне так и не удалось смириться с его смертью, и было больно думать, что кто-то займет его место.

— Любовь моя, не будь ревнивицей Софи! Вспомни, как ты переживала, когда она была против наших отношений, — стало стыдно за свой эгоизм, но я ничего не могла поделать с чувствами, разрывавшими душу на миллион кусочков.

— Ты прав. Просто не могу принять, что папы больше нет, а мамина жизнь продолжается без него. Знаю-знаю, я эгоистка.

Мама была счастлива, когда получила от любимого зятя поездку в Кисловодск, правда, о сюрпризе в виде Михаила Федоровича мы не рассказали. Все вышло ровно так, как предполагал Макс, и через год у меня появился отчим, а у мамы — прозвище «генеральша».

Новый мамин муж оказался человеком старой закалки с патриархальными взглядами на семью. И, как ни странно, его молодую (хотя уже не очень) супругу это устроило. С Михаилом Федоровичем мама стала настоящей женщиной, ничего не решающей, полностью полагающейся на мнение мужа. Даже с нами ее поведение изменилось, и у меня появилась настоящая старшая подруга.

— Хорошо, Софи, я пойду к гостям. Когда все будет готово к церемонии, я пришлю Анри, — сдалась Люси и, окинув довольным взглядом дочь, торопливо зацокала каблучками прочь.

— Милая, если хочешь побыть одна, то мы с Димкой…

— Нет, Таня. Мне как раз с тобой и нужно поговорить, — замялась Сонька и тут же покраснела, как томат, а недобрые мысли сразу полезли в мою голову.

— Что случилось? — заволновалась я.

— Ничего не случилось. Просто надо поговорить. Только вдвоем, — она покосилась на Димочку, внимательно разглядывавшего кружевной подол сестринского подвенечного платья.

— Сынок, тебе пора в зал. Нужно готовиться, — обратилась я к мальчонке, но он тут же запротестовал.

— Я останусь с принцессой. Мы вместе пойдем.

Димка обожал Софи. В отличие от моей первой беременности, новость о третьем братике обрадовала Соньку, и мы вместе готовились к его рождению. Девочке исполнилось тринадцать, но она была не по годам взрослая, читала книги о детях, смотрела обучающие видео и искала в Интернете статьи о правильном воспитании малышей. Когда Димка родился, Софи почти не отходила от нас, отвлекаясь разве что на уроки и школу. Если с Владиком и Павлушей Сонька больше играла, то Димочку по-настоящему помогала мне растить, и со временем малыш стал отвечать сестре взаимностью. Он всегда был с ней и, по примеру отца, звал ее принцессой.

Когда Сонька сообщила нам, что Вадим сделал ей предложение и она его приняла, Димочка залился горькими слезами. Он очень переживал, что любимая сестренка переедет в другой дом, и только ее обещание постоянно навещать нас и брать его изредка к себе смогли немного успокоить мальчика. Сегодня на свадьбе Софи у Димы была важная роль: в нужный момент он должен будет подать жениху и невесте обручальные кольца.

— Димочка, так не получится. Когда Софи выйдет, ты должен быть у алтаря. Найди мальчишек и папу, — я потрепала сына по волосам, и он, вздохнув, поплелся к двери.

— Дим, будь умничкой, — подмигнула невеста.