В кофейне диковинок

Мимо нас пролетела бабочка-монарх. Теперь белое пятнышко отчетливо расползалось уже и на втором крылышке. Бабочка больше не петляла – летела ровно, плавно скользя по воздуху.

Да что же значили эти белые крылышки?

Сэм крепко сжал мою руку. Ладонь его была теплой, на пальцах прощупывались мозоли.

– Эпилепсия? Ава, почему ты мне не сказала? И никому другому тоже? Так вот что с тобой было?

Я вдавила каблуки в песок.

– Я точно не знаю. Здесь у меня припадков не было, они прекратились несколько лет назад. Доктора называют это ремиссией. Но если честно, чувствую я себя не очень хорошо. На следующей неделе иду к врачу. Если эпилепсия вернулась, лучше как можно скорее начать лечиться.

– Но почему ты ничего не сказала, когда чуть не упала в обморок?

Я пожала плечами:

– Я хотела быть нормальной. Меня всю жизнь опекали, многое не разрешали из-за проблем со здоровьем. А здесь я решила просто жить, стать свободной. – Я насмешливо фыркнула. – Но ничего не вышло! Люди и тут начали за меня переживать. Я по глазам это видела. И по твоим тоже.

– Просто ты нам дорога. А насчет нормальной… Конечно, ты не нормальная. Какая угодно, только не нормальная. И это прекрасно! Ты…

– Не смей говорить «особенная»!

Я бы еще вынесла «другая». Но не «особенная».

– Удивительная, – засмеялся он. – Добрая. Милосердная. Заботливая. От твоей улыбки вся комната освещается! Твои глаза искрятся радостью жизни. Здоровье не определяет, кто ты такая. Это лишь малая твоя часть.

Я смотрела на него, и мне столько всего хотелось сказать, но я не могла подобрать слов.

– Из-за тебя я снова начал слышать музыку, – продолжил Сэм. – Помнишь, в нашу первую встречу, когда ты протянула мне бабочку? В тот момент у меня в голове вдруг зазвучала мелодия. Ты пробудила мои чувства. Заставила понять, что я зря отгородился от всего мира.

В его глазах стояли слезы. В моих тоже.

– Ава, жизнь коротка. Очень коротка. И я больше не хочу тратить ее зря. Я хочу быть счастливым, хочу…

Мы вдруг услышали пыхтение, и Сэм осекся. Оглянувшись через плечо, я увидела, что по пляжу босиком бежит Дез. Норман, заметив его, коротко тявкнул.

– Он на самом деле издает очаровательные звуки.

Я попыталась изобразить голосом лай Нормана. Ничего не вышло. А пес оскорбленно гавкнул – на этот раз громче.

Поравнявшись с нами, Дез прохрипел:

– Она еще здесь?

Он весь раскраснелся. Не знай я, что он совершенно здоров, наверное, испугалась бы. Мы с Сэмом указали на пирс, где о чем-то оживленно разговаривали Мэгги с Донованом.

– Спасибо! – Дез поспешил к ним.

– А Мэгги с Донованом ты слышишь? – спросил Сэм.

– Услышу, если напрягу слух, но на сегодня подслушивать хватит.

– Ну-ну, все не так страшно!

– А по ощущениям – очень, – грустно улыбнулась я.

Сэм поднялся и протянул мне руку. Я спихнула Нормана с коленей, и он радостно завилял хвостом.

– Пойдем обратно? – предложил Сэм. – День был долгий, а Мэгги в хороших руках.

Мне отчасти хотелось остаться, все ей объяснить, обнять, однако я решила, что лучше подожду, пока все уляжется. К тому же так у меня будет время собрать вещи, пока Дез не вернулся. Я точно знала, что больше не буду чувствовать себя комфортно в этом доме.

Глава 25

МЭГГИ

Чистая голубовато-зеленая вода подо мной рябила и колыхалась, но море было спокойно. В отдалении резвилась пара дельфинов, а возле свай пирса кружили скаты – словно специально приплыли составить мне компанию.

Я всегда любила это место! Здесь я чувствовала себя ближе всего к маме; здесь мне казалось, что она рядом.

Не раз я сидела на пирсе и гадала, как бы она сейчас выглядела. Достойно принимала бы свой возраст или цеплялась за уходящую молодость? Интересно, а с парашютом она бы по-прежнему прыгала? Ненавидела кетчуп… Каталась на роликах… Ворчала, что мистер Флойд ставит в своем магазине молоко так далеко от входа… Бросала все, чтобы полюбоваться закатом… Или повозиться в грязи…

Я часто задумывалась: понравилась бы ей моя новая стрижка? Что бы она сказала про школьные отметки? Поняла бы, почему я решила оставить Ноа? Почему прогнала Донована?

И почему продолжаю его отталкивать?..

Порою я задавалась вопросом, как сложилась бы моя жизнь, если бы мама осталась рядом. Может, я и сама была бы другой? Принимала бы другие решения. Выросла бы другим человеком.

Да. Конечно да.

Потеря мамы полностью изменила мой образ мыслей, мою жизнь, меня саму.

Не знаю, каково ей было бы об этом узнать. Поняла бы она, как сильно меня перевернуло ее исчезновение? Или погрозила бы пальцем за то, что я позволила этой утрате изменить меня, мою судьбу, мое будущее?

Я так глубоко задумалась, что вздрогнула, когда за спиной раздался голос.

– Надо было сюда и бежать первым делом! Можно? – Донован указал на место рядом со мной.

Я кивнула.

– Ты меня искал?

Он сел рядом и принялся болтать ногами, как я. Потом оперся руками о пирс и отклонился назад.

– Ты не пришла к Дезу, и Ава забеспокоилась. Хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Так как? В порядке?