В кофейне диковинок

– Черного сегодня нет. – Роуз лгала: обе кофемашины работали исправно. – Могу я предложить кое-что другое?

Я делала вид, будто по уши в работе, а сама не сводила с них глаз.

Титус в замешательстве склонил голову к плечу:

– Что же?

– Как тебе матча?

– Х-хорошо. А что, есть матча?

– У нас вообще-то приличное заведение! Разумеется, матча есть.

И тут я догадалась, для чего на самом деле Роуз ездила в Джорджию, и улыбнулась так широко, что заболели щеки. Конечно, родню она тоже навестила, но наверняка по дороге заскочила в какую-нибудь модную кофейню и узнала рецепт!

– В меню я ее не видел, – осторожно подбирая слова, заметил Титус.

– Для постоянных клиентов мы делаем исключения. Как насчет лаванды? Или чая? – спросила Роуз с таким видом, словно каждый день предлагала посетителям такое. – Пробовал когда-нибудь?

Губы Титуса дрогнули: он явно изо всех сил пытался сдержать улыбку. И все равно она расцветала, словно нежный бутон под лучом солнца.

– Вообще-то да.

– Тогда у меня есть кое-что для тебя. Погоди-ка секунду.

– Тебя я готов ждать хоть до скончания веков!

На этом месте я чуть не лишилась чувств. Никогда не думала, что такое возможно! Мне казалось, это просто устаревшее выражение из сентиментальных романов. Но нет: я в самом деле чуть в обморок не упала!

Роуз обернулась к Титусу, и на секунду они словно забыли, что кроме них в мире существуют другие люди. Остались наедине в своем волшебном пузыре и безмолвно давали друг другу какие-то обещания. Мое сердце готово было взорваться! Эти двое заставили меня поверить, что «жили долго и счастливо» действительно существует. И что их именно оно и ждет.

Тут в кафе вошла женщина; растерянно огляделась, явно оказавшись тут впервые. Роуз с Титусом обернулись к ней, и романтичный пузырь лопнул. Роуз тут же опустила глаза, будто ее застукали за чем-то неподобающим, и снова занялась матчей.

Вскоре она поставила на стойку стаканчик с молочно-зеленым напитком, в котором гремели кубики льда.

– Айс-матча-латте с двойным эспрессо, чаем и лавандовым сиропом. За счет заведения – как постоянному клиенту. Чем еще тебя сегодня порадовать?

Я задержала дыхание. Даже новенькая не сводила с Роуз и Титуса глаз, догадавшись, что тут происходит нечто важное. Напряжение потрескивало в воздухе.

– Вообще-то кое-что есть, – отозвался Титус. – Роуз, я был бы счастлив, если бы ты согласилась со мной поужинать. Сегодня. Или завтра. Или в любое другое время.

Я покосилась на Эстрель и ухмыльнулась. Она наблюдала за ними, и в ее серебристых глазах танцевали искорки. Приятно было видеть ее такой радостной!

– С тобой я готова ужинать хоть до скончания веков! – объявила Роуз, вскинув подбородок.

Титус улыбнулся; она же прямо-таки просияла в ответ.

– Тогда сегодня я заеду за тобой в шесть? – Он взял со стойки свой модный напиток. – Спасибо! Это значит для меня гораздо больше, чем ты думаешь.

Кивнув Роуз, он направился к двери.

Мы все смотрели ему в спину.

– Мне стоит надеяться, что у него есть брат? – задумчиво протянула новенькая.

– Точно не знаю, – улыбнулась Роуз. – Но если есть, лучше хватайте его побыстрее.

Я вернулась за стойку, готовая помогать с новыми заказами. Роуз блаженно улыбалась.

– Ты ведь не встречаешься с мужчинами, которые гладят джинсы?

– Ава, я же сказала: иногда мы делаем исключения, – фыркнула она.

Я хохотала и никак не могла успокоиться, но вдруг дверь в кофейню распахнулась, и в зале стало тихо. Все звуки порывом ветра вынесло на улицу. Повисло молчание.

Я подняла глаза и задохнулась. Сердце сдавило. Голова закружилась.

Через зал шагал призрак.

Меня бросило в дрожь. Земля ушла из-под ног, накатила дурнота. Я услышала, как шепчу «Александр», и тут же отключилась.

– Я тебя ждала, – произнес голос.

Медленно приходя в себя после долгожданного сна, я моргала от яркого больничного света.

За окнами оранжевыми полосами горел закат. Голова болела, мысли мельтешили в голове на бешеной скорости.

Зевнув, я попыталась сесть.

– Хорошо еще, что утром вы выпили большую порцию горячего шоколада!

– Я же тебе сказала: день будет долгий, – отозвалась Эстрель.

Я поморщилась. В висках стучало. Видимо, я неплохо стукнулась головой, когда утром потеряла сознание в кофейне.

В ту секунду, когда в зал вошел призрак, моя жизнь изменилась навсегда.

Насколько я поняла, когда мне стало плохо, Роуз сразу вызвала скорую, а Эстрель поехала со мной в больницу. Она весь день была рядом, маячила где-то поблизости, когда меня обследовали в отделении неотложной помощи и подробно расспрашивали о состоянии здоровья. Ждала в коридоре, пока у меня брали анализы. И слышала, как я объясняла Дезу и Мэгги, что со мной не так.

Я открыла им часть правды. Но не всю правду.

Призналась во многом. Но не до конца.

Пока нет.

Кое-какие детали мне еще предстояло осмыслить самой.

– Не обязательно было ждать, когда я проснусь. Вы, должно быть, с ног валитесь! Поехали бы домой, отдохнули.

В больнице меня решили оставить на ночь, понаблюдать. Находилась она в Фоли, вдали от моря, и я уже скучала по плеску волн.