В космической пустоте

Он быстро вошел в комнату и закрыл за собой дверь. — Нет, — ответил он, — я с удовольствием. Он сел на стул, на который она указала. Он был совсем близко от нее, достаточно близко, чтобы уловить тонкий аромат. Какие-то мускусные духи? Ни одна из женщин на борту не пользовалась духами. Или это был просто ее естественный аромат? Он сидел в кресле немного напряженно, затем заставил себя расслабиться. Впервые у него появилась возможность рассмотреть женщину вблизи. На таком расстоянии можно было быть чуть более критичным. Взятые в отдельности, черты ее лица не были столь совершенны, как казались издалека. Ее рот, заполненный белыми зубами, например, был немного велик для ее лица. Когда она улыбнулась, ее верхняя губа приподнялась, показывая линию розовой верхней челюсти. Ее подбородок был чуть выпяченным, что придавало ей несколько упрямый вид.

Но это было бы слишком придирчиво. Когда он смотрел в лицо Рианны, значение имело то, как ее отдельные черты соединялись в гармоничное целое. Он должен был признать, что Рианна Вивернсбейн была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел, не говоря уже о том, чтобы с ними говорить.

Он никогда не был силен в оценке возраста женщин, и этот факт иногда доставлял ему небольшие неприятности. Рианна просто подтвердила этот факт. Сначала он предположил, что ей около двадцати лет. Теперь ему пришлось пересмотреть эту оценку в сторону повышения. Морщинки от смеха вокруг ее глаз были глубже и оставались видимыми — как сеть тонких, как паутинка, следов, даже когда ее лицо было спокойным. Сами глаза были ясными и спокойными, и, казалось, содержали мудрость, не свойственную человеку столь молодому, как его первоначальная догадка. Если бы ему пришлось прикинуть сейчас, он бы сказал, что она примерно его возраста, может быть, даже на пару лет старше.

Если Рианна и заметила его пристальный взгляд, то не подала виду. — Я помню, что вы были здесь, когда я только появилась, — сказала она, — так что вы знаете, кто я… Она осеклась.

— Меня зовут Алдин Брюр, — сказал ей Телдин, — именно Эстрисс предложил ему использовать это имя. Его ритм был во многом таким же, как и его настоящее имя, как и звуки отдельных слогов. Иллитид рассудил, что Телдин сможет лучше запомнить, и откликнуться на имя с интонацией, похожей на его собственную.

— Алдин Брюр, — повторила Рианна. — «Это имя звучит гораздо лучше, когда слетает с ее языка», — подумал Телдин. — Вы пришли сюда, чтобы найти меня, Алдин Брюр?

— Нет, — честно ответил Телдин. — Я часто прихожу сюда отдохнуть.

— Побыть наедине со звездами? — уточнила Рианна. — Да.

— Вот, почему я прихожу сюда. Я скучаю, находясь на большом корабле. Вот, почему мне так нравилось на «Призраке». Наедине со звездами в течение нескольких дней, недель. Вам нравится быть наедине с собой, Алдин Брюр? Ее голос был медленным, ленивым, как, будто она просто озвучивала свои блуждающие мысли.

— Иногда, — ответил он, — но я люблю и поболтать.

Она хрипло рассмеялась. — Хорошо сказано. Какой разговор вам бы сейчас понравился?

Он пожал плечами, возвращая ей улыбку. — Все, что вы пожелаете.

— Ах, — она рассмеялась, — будем обмениваться остроумными репликами. Тогда ладно. Откуда вы родом, Алдин Брюр?

У Телдина похолодело в животе. У него было фальшивое имя, но не было никакой фальшивой истории. Он отчаянно рылся в памяти. — Из Вейспейс, — сказал он, цепляясь за название хрустальной оболочки, о посещении которой упоминал Элфред. — С Вейпойнт, — уточнил он, назвав то, что, как ему показалось, было, главным миром в этой сфере. Когда она кивнула, он спросил, с каким-то щемящим чувством: — Вы знаете это?

Она покачала головой. — Знаю ли, скорее — нет, — ответила она. — Я просто слышала это название, но почти ничего о нем не знаю. Расскажите мне о своей жизни на Вейпойнт, Алдин.

— Это не так уж интересно, — смущенно пробормотал Телдин.

Но Рианна не собиралась так легко сдаваться. — Возможно, не интересно для вас, — заметила она, — но мне нравится узнавать все, что я могу, о других мирах — почувствовать мир, и как там всем живется. Она выпрямилась в кресле и подобрала под себя ноги в сапогах. Обхватив колени руками, она снова улыбнулась ему. — Что вы делали на Вейпойнт, Алдин Брюр? Одна часть разума Телдина — его логическая часть, говорила ему, что это безумие, что это опасно. Он должен придумать какой-нибудь предлог и убраться отсюда прямо сейчас. Другая часть признавала, что это было последнее, что он хотел бы сделать. С Рианной, сидящей рядом с ним, и ее вдыхаемым ароматом, он определенно не хотел уходить. В любом случае, рассуждал он, ему следует держать тему разговора подальше от всего щекотливого. Это было бы хорошей практикой, если бы ему пришлось делать это при других, более опасных обстоятельствах.

Успокоенный таким образом, он откинулся на спинку стула. — Я был фермером, — сказал он с улыбкой, — ничего интересного.