В космосе холодно

— А то я не пыталась! — Сол отвела глаза. Эллионт ни в коем случае не должен был понять, что она лукавит.

— Ну ты молодец! А если бы я не успел тебя подхватить?

«Успел бы, я ж всё рассчитала».

Кажется, ей удалось задуманное. Никто не скажет, что она проиграла — все ведь ясно видели, что она уверенно шла впереди. А Эллионт мало того что останется «лучшей примой Гильдии», так теперь ещё и будет выглядеть героем.

Ведь победить девчонку, пусть даже она настоящая, полноценная прима, и спасти — совершенно разные вещи.

— Ещё и флаер разбила, — сокрушённо вздохнула Сол, изо всех сил пытаясь скрыть ликование.

— Ага, — кивнул Эллионт с прямо противоположной интонацией. — Идти можешь? — не дожидаясь ответа, он подхватил её на руки.

Сол пыталась прикинуть в уме, во сколько ей обойдётся её маленький спектакль. Ведь любой эксперт сразу поймёт, что с двигателем у флаера было всё в порядке, а плачевный результат — следствие умышленных действий пилота.

А если об этом станет известно — Эллионт мигом всё сообразит. Значит, за молчание эксперта тоже придётся заплатить. Надо же, она ещё не получила и первого гонорара, а уже ушла в минус!

— Ну и тяжёлая же ты, кнопка, — пропыхтел Эллионт, перехватывая её поудобнее. — Вроде такая мелкая, а такая тяжёлая.

— Что-о? А вот за такое можно и по морде схлопотать, — Сол попыталась высвободиться, но Эллионт держал её крепко. — А ну, поставь меня на землю! Эй, слышишь меня?

Тоже мне, герой выискался!

— Что там у вас случилось? — кажется, это голос Гейзера. — Кто кого взорвал?

— Всё нормально? — а это вроде бы Майрус. — Она, что…

— Да жива я, — отозвалась Сол, старательно пряча торжествующую улыбку. — Не дождётесь.

Прошло почти три недели с того знаменательного дня, как Сол удостоилась чести познакомиться с доктором Легрантом и его наследником, да ещё и прокатить их по галактике, но тот день упрямо не желал стираться из памяти.

Жизнь текла своим чередом. Рабочие смены сменялись выходными, а Сол всё никак не могла успокоиться. Напротив, чем усерднее она старалась выкинуть инцидент из головы, тем больше размышляла обо всём случившемся. У неё появилась привычка подолгу рассматривать собственные зарисовки в планшете и пытаться разгадать смысл надписей. Впрочем, и она, и Гейзер с Эллионтом довольно скоро пришли к неутешительному выводу: каждый символ в тексте соответствует конкретному звуку, а, не зная абсолютно ничего о лексической основе инопланетного языка, расшифровать надписи не удастся, хоть ты тресни.

А ещё была музыка. Вернее, музыка. Абсолютная память прим, слывшая одновременно и благословлением, и проклятием, ни в какую не желала отпускать из души волнующее сплетение звуков, и Сол то и дело ловила себя на том, что прокручивает в голове инопланетные мелодии, а то и мурлычет их себе под нос. Эта музыка стала для неё наваждением, — абсолютно незнакомая и одновременно неуловимо похожая на инструментальную классику Урбана и Аспера, Феррума и Либера, Розариума и Флоса, чужедальняя — и удивительно родная, она держала крепче якоря, она не позволяла забыть о себе, она рвалась на свободу.

Она требовала, чтобы её загадку разгадали.

IV. Чарующие туманности и новые знакомства

На одном из частных космодромов Лазурита было довольно оживлённо — как, впрочем, и всегда. Если в южном полушарии — лето, в северном — зима; так или иначе, на планете-курорте всегда высокий сезон.

Впрочем, Сол не была привередлива, как, например, Эллионт, и не придиралась к таким мелочам, как недостаточно тёплая вода в океане или слишком высокие волны. На её родном Оксилиуме тепло было роскошью, а вода в открытых водоёмах редко прогревалась до комфортных температур.

Честно говоря, Сол не особо жаловала пляжный отдых, предпочитая заснеженные горные склоны Фриза, но сейчас она решила сделать исключение. До отпуска ещё было ох как далеко, так что предложение друзей рвануть на выходные на один из коралловых атоллов Лазурита она приняла с радостью. Правда, в итоге Гейзеру пришлось подменять кого-то из пилотов, выбившегося из графика, а Эллионт сам подзадержался в рейсе, и Сол осталась одна. Однако менять планы было уже поздно, и она решила-таки полететь отдохнуть — пока и у неё не нарисовались неотложные дела.

Почему бы, собственно, и нет? Частный остров, закрытая территория, клубный семейный отель, вода, горячая как молоко. Лежишь себе на пляже, периодически протягивая руку к прикопанному в песок бокалу с ананасовым соком, — и не нужно ни о чём печалиться. Хотя без ребят всё-таки скучновато: никто не брызгается, не бросается медузами, не хватает в воде за ноги, притворяясь акулой, не вопит задиристо: «Эй, кнопка, а давай вплавь наперегонки вон до того рифа!»

Так что Сол была почти рада, когда затянувшийся уикенд подошёл к концу.