В лабиринтах правды

– Вместо того чтобы решать проблемы, вы их можете только создавать, да? – как ни в чем не бывало спросил он, не отрываясь от игры.

– Проблемы? – задумалась я, уставившись на шахматную доску.

Я уже успела перебрать все возможные варианты того, где опять могла что-то сделать не так, но его величество перевел на меня взгляд. Ожидала от него чего угодно, но только не увидеть темную тень боли. Секунды превратились в минуты, а минуты в вечность. Ничего не ответив, король вновь сосредоточился на игре.

– Что-то случилось, поэтому я сейчас здесь, с вами? – разорвала я тишину, в которой находиться уже становилось невыносимо душно. Меня будто выкинули в пустыню.

– Убить одного из членов верхушки мафии, соблазнить звезду шоу «Холостяк», подраться с зомби, и все это за одну ночь… – Король замолчал, видимо, подбирал слова для продолжения. – Из лабиринтов лжи сразу решили войти в лабиринт приключений?

Я на миг потеряла дар речи, растерявшись, но тут же взяла себя в руки и хмыкнула:

– Моя жизнь, в конце концов. Какие хочу лабиринты, такие и создаю.

Скрестив руки на груди, я метнула гордый взгляд на короля, который к тому времени замер, так и не поставив черную пешку на шахматную доску. После того как несколько секунд сгорели, в лабиринте раздался короткий смешок и упала пара лепестков роз.

– Проблема в том, что каждый ваш новый лабиринт приносит проблему и мне, – стрельнул в меня недовольным взглядом король.

– Тогда отправьте меня туда, откуда и притащили, и ни у кого не будет больше проблем, – предложила я один из лучших вариантов финала нашей игры.

Короткая усмешка ненадолго украсила расслабленное лицо его величества. В этой белоснежной рубашке и свободной позе он больше напоминал сейчас обычного мальчишку из соседнего двора, нежели короля вампиров, прославившегося жестокостью и чрезмерной строгостью. Мне казалось, если бы не черная повязка, полностью закрывающая левый глаз, и не шрам, я без лишних сомнений признала бы в короле друга детства. Но что-то еще мешало мне принять тот факт, что король и Алекс из детства – один и тот же человек. Не знаю почему, мозг отказывался верить в это, продолжая четко разделять их. Может быть, прошло слишком много лет, и я уже забыла, как на самом деле выглядел друг? Вряд ли. Скорее, время и события изменили его.

– Так и знал, что вы это предложите. – Он откинулся назад на спинку кресла, когда сделал ход черным конем. – Любите создавать проблемы, но не решать их, – усмехнулся и чуть склонил голову набок. Черная короткая прядь волос выпала, прикрыв правую бровь.

Только в этот момент я обратила внимание, что Алекс был без кожаных перчаток. И как же это было странно – увидеть то, что он прятал. Я не могла оторвать взгляд от протеза, который придавал еще больше величия королю. Боюсь представить, сколько крови пролила эта чудовищная правая рука. Переключив внимание на левую, заметила, что ее украшали несколько порезов, будто кто-то лезвием специально оставил печати. Заметив, что я чуть ли не пялилась на них, король снова заговорил, точно прочитав мои мысли:

– Когда я попытался однажды пойти за вами, лабиринты не приняли меня и вот что сделали с моим телом, – расплылся он в самодовольной улыбке.

– Но я ведь инсценировала свою смерть. Зачем вы пошли в лабиринт, а точнее, как там оказались, когда он был запечатан моей кровью? – прищурилась я, не до конца веря его словам.

– В том-то и дело, – проговорил король, постучав пальцами протеза по туманной ручке кресла. – Я единственный, кто не совсем поверил в вашу смерть. Когда вы ушли, лабиринт манил меня. Иногда мне снился ваш голос там, а однажды я даже увидел вашу тень. Чтобы убедиться, что не схожу с ума, я решил попробовать войти в тот лабиринт, который вы создали на северной границе. В итоге дальше первого поворота я не прошел, поскольку все было запечатано, а экиммонуды появлялись и выходили прямо из тумана. Помимо них был кто-то еще, но уже плохо помню, с кем я тогда столкнулся. Однако точно уверен, что это был не экиммонуд и не призрак какой-нибудь. Быть может, вы знаете и поделитесь, кого создали еще, богиня лабиринтов?

Улыбка снова появилась на его лице. Мне захотелось стереть ее. Улыбаться он может кому угодно, но не мне. Сжав до боли кулак, я натянула улыбку в ответ. Никакие чары соблазнения или еще чего-то на меня не действовали теперь, потому что все фишки дьявола я уже знала от и до.

– Можете не утруждать себя ответными улыбками, – произнес король, и мне аж полегчало. – Давайте договоримся, что здесь и сейчас мы будем честны друг с другом. Если что-то нас не устраивает, то говорим правду. В конце концов, мы ведь старые друзья.

– Старые друзья, – передразнила я его, не дав договорить. – Хотите честность и правду? Хорошо! Похоже, я не могу нормально жить. Любое воспоминание о прошлом либо сводит меня с ума, либо запутывает и показывает то, что не принадлежит мне. Что касается лабиринта, я без понятия, кто там может еще жить! Ничего не помню… пока.