В лабиринтах судьбы

Оборин пообещал прислать «вертушку», но его слова прозвучали не совсем уверенно, и Жигарёв ему не поверил. Он знал отношение лётчиков к роте Оборина. Но обещание тем и хорошо, что вселяет в человека надежду и укрепляет уверенность.

«Вряд ли успеют, даже если сработают оперативно», — рассудил Сергей и нажал на спусковой крючок.

Автоматная очередь взорвала ночную тишину, отозвавшись многократным эхом в немых горах. К очереди командира почти одновременно присоединилось с десяток других. В одно мгновение ущелье заполнилось многоголосым грохотом и диким лаем пулемётов. Уши солдат заложило невидимой ватой. Первая машина попыталась выскочить из ущелья. Водитель резко газанул, машина сорвалась с места с бешеной скоростью, но было поздно. Разведчики пробили в ней все колёса. Она неуклюже накренилась, замерла на несколько секунд, и, как бы нехотя, свалилась вниз в пересохшее русло реки.

— Твою мать! — выругался с остервенением Жигарёв.

Его план заткнуть выход их ущелья одним махом не удался. Моджахеды, сидевшие во второй машине, выпрыгнули из кабины и, стремглав, также скрылись в глубоком русле.

«Духи» из второй колонны быстро сориентировались, перебежали на противоположный склон и залегли. Ситуация на глазах менялась, и довольно существенно, и, конечно же, не по сценарию Жигарёва. Группа афганцев, шагавших впереди первой машины, вышла из оцепенения и повернула назад. В ночной бинокль было видно, как зелёные фигурки короткими перебежками возвращаются назад и спешат на помощь своим.

Сообразительный Москаленко, не дожидаясь команды, схватил пулемёт и бросился с тяжёлой ношей на правый склон горы. Когда «духи» полезли наверх, он встретил их плотным огнём. И сделал это вовремя, иначе те смогли бы приблизиться к спецназовцам на близкое расстояние.

«Духов» было человек двадцать-двадцать пять, и добрая половина осталась лежать у дороги, так и не поднявшись на склон. Остальные моджахеды заметались в поисках укрытия. Неожиданно с противоположной стороны на левом фланге заработал крупнокалиберный пулемёт.

— Сухоруков! — крикнул Жигарёв гранатомётчику. — Видишь?

— Вижу, командир. Ща я его сделаю.

Боец быстро прицелился, и выпущенная им граната накрыла остервенело лающий пулемёт. Тот замолчал. Было видно, как беспорядочно ведут огонь «духи». Это вдохновляло командира группы. В темноте цель не видна, и единственный ориентир для стрельбы — вершина горы на фоне бледного небосклона. Туда — то и лупили «духи», надеясь уничтожить бесстрашных «шурави».

«Не слезь мы с высотки — сейчас всем была бы хана, — успел подумать Сергей и улыбнулся в темноте. — Да и Сухоруков молодец. Нет, не молодец, а герой. Останусь жив, представлю к медали».

Мысль о собственной смерти уже не волновала его так остро, как в первом бою. Он как бы свыкся с её постоянным присутствием, но не подпускал на близкое расстояние, как не подпускают шипящую змею. Он, как и всякий молодой человек, подсознательно верил в своё бессмертие. И костлявая стерва избирала пока других.

Прошло около получаса. Командиры моджахедов очухались после внезапного налёта, пришли в себя. Они трезво оценили силы и возможности «шурави». На обоих флангах стали раздаваться командные выкрики, которые повторялись хором.

«Не иначе, как поднимают боевой дух, — предположил Сергей. — Значит, нас приняли за достойного противника. Что ж, и этот факт для меня большой плюс, хотя дела наши отвратительны. Факт внезапности угас, а выход из ущелья не перекрыт. Похоже, группа втягивается в обычный затяжной бой. Вот уж кто возрадуется моим промахам, так это Неразов. Кстати, а где же он сам? Не мешало бы и у наших солдат поднять боевой дух».

Выпустив очередную порцию свинца по моджахедам, прижимая к земле самых ретивых, Жигарёв оглянулся по сторонам. Замполита поблизости не оказалось, дальше рассмотреть чьи-либо лица мешала ночная пелена.

«Куда же он подевался? Убит или ведёт бой с солдатами на правом фланге?» — недоумевал Сергей. В горячности боя он как-то забыл о существовании замполита. — «Где же он есть, чёрт бы его побрал?! Сейчас в самый раз воодушевить бойцов личным примером».

— Верховодов! — окликнул он ефрейтора. — Где замполит?

Вопрос прозвучал нелепо, как будто боец был ординарцем Неразова.

— Не видел, товарищ старший лейтенант.

— Найди и пригласи ко мне! Немедленно!

— Есть! — Верховодов, ловко извиваясь между камней, пополз на правый фланг.

Внезапно ударило безоткатное орудие моджахедов, снаряд разорвался на вершине горы. Спустя некоторое время с одинаковым интервалом туда улетели ещё пять снарядов.

«Палите, „душки“, палите, нам ваших снарядов не жалко, — злорадствовал Жигарёв. — Вы при деле и мне приятно».

Он знал, что рано или поздно «духи» поймут свою ошибку, но пока бессмысленный артобстрел утраивал старшего лейтенанта. Ему нужна была передышка. Сергей почему-то нутром чувствовал свою победу, хотя заварушка ожидалась жаркой.

«Да где же этот хренов замполит?» — в который раз забеспокоился он.

Безоткатка замолчала, наступила тишина. Сбоку послышался шорох и сопение человека — вернулся Верховодов.