В Линкольнвуде гаснет свет

— Рад быть здесь сегодня. Рад быть где угодно… в моем-то возрасте… Особенно после многих лет пьянства. Знаете, забавно: поживешь свое — увидишь много всякого дерьма. И что бы сейчас ни происходило, хорошим это назвать нельзя. Я помню Ньюаркские протесты[21]. Тоже было нелегко. Но мы их пережили. Так или иначе, но переживем и это. По пути сюда утром… — Фрэнк замолчал и засунул руку в карман. — Кстати, кому ключи на завтра?

Стив поднял руку:

— Мне.

Судья вытащил несколько ключей на кольце и передал их Стиву.

— Спасибо, приятель. Должен сказать, отличные свитера. Сделали мне день.

Все добродушно посмеялись.

— Стив не хотел его надевать! — проворчала Диана. — Говорил: «Они дурацкие!» А я ему: «Так хорошо будет немножко подурачиться!»

Еще смешки.

Судья одобрительно закивал.

— На чем я остановился? — спросил он.

— «По пути сюда утром…» — напомнил Стив.

— Точно. И я подумал: «Что, если никто не придет? И я буду сидеть один и читать эту Традицию номер четыре в пустой комнате?» Но я оказался не один. И я чертовски благодарен каждому из вас. Диане. Стиву. Винсу. Сильвии. Новенькой. — Судья подмигнул Джен и продолжил: — Я не знаю, что сейчас происходит. И что произойдет. Господь не показывает мне трейлеры будущих развлечений. И уж точно не спрашивает разрешения, если захочет что-то сделать. Я знаю лишь, что вчера я не пил. И сегодня, скорее всего, не буду. И сейчас, прямо сейчас, я в порядке. И этого достаточно. Спасибо.

— Спасибо, что поделился, — пробубнили остальные.

В наступившей тишине внимание всех собравшихся обратилось на Джен.

Большинство, конечно, прямо на нее не пялилось. Они смотрели на свои руки, в пол, друг на друга. Но все ждали. Ждали, когда новенькая обнажит душу, признается в грехах, поделится страхами. Или обругает Традицию номер четыре. Да что угодно! Повисшая в комнате тишина требовала какого-то вложения от Джен, как до этого вложились все они.

Выслушав остальных, Джен больше не могла быть циничной. Им хорошо здесь. Похоже, эти люди искренне заботились друг о друге, получали настоящую поддержку. Если учесть обстоятельства, это многое значило.

Джен подозревала, что, стоит ей открыть рот, собравшиеся поддержат и ее.

Как жаль, что она не пришла сюда раньше. Ей бы очень помогло.

— Я сегодня просто слушаю, — сказала она.

Судья позволил тишине продлиться еще немного.

— Кто-нибудь хочет что-то добавить?.. Нет? Хорошо, тогда расходимся.

Дэн

— Оно настоящее? — спросил Дэн, надеясь, что ответ отрицательный.

— Думаю, да! — Марти переложил винтовку в левую руку, а правой полез в карман. — Мне дали дополнительный магазин… черт!

Вытаскивая квадратный магазин с патронами, Марти выронил пачку купюр. Нагнулся, чтобы поднять ее с пола, и ствол винтовки качнулся в сторону Дэна и Марины.

Они закричали:

— Марти!

— Мартин!

— Не направляй эту штуку на нас! — Дэн вскочил на ноги и попятился назад, чтобы встать по другую сторону кухонного островка от Марти. — Если не знаешь, как этим пользоваться, может, не стоит его брать?

— Мужик, расслабься! Это не ракеты строить. В ней всего три движущиеся части.

— Предохранитель включен?

— Сейчас проверю. — Марти повертел винтовку в руках. — Где он, не знаешь?

— Боже, Марти, пожалуйста, убери ее!

— Успокойся! Я разберусь.

Марина тоже ушла с линии огня и теперь стояла слева от мужа. Она указала пальцем на место чуть выше и позади курка:

— Это он? Вот здесь?

— Наверно. — Марти поднял винтовку поближе к глазам.

— Опусти ствол! — закричал Дэн, ныряя за островок.

— Мужик! Харе орать! Из-за тебя я нервничаю.

Дэн медленно выпрямился. Марти, щурясь, смотрел на предохранитель.

— Все довольно просто, — заметил он. — «Огонь». «Предохранение». Так мне, типа, сдвинуть к «предохранению»? Правильно?

— Я не знаю! Сейчас он включен?

— Должен быть.

Марти нажал на курок.

За этим последовал самый громкий хлопок в жизни Дэна, пижамные штаны затрепетали, и по правой ступне прошлась резкая волна боли.

— ТВОЮ МАТЬ!

В ушах звенело так, что Дэн почти ничего не слышал. Он посмотрел вниз.

По ступне текла тоненькая струйка крови. Чуть выше к штанам прицепились деревянные щепки.

Рядом с ногой от выстрела открылась нижняя правая дверь шкафчика. Протянув к ней руку, Дэн обнаружил дыру размером с кулак, ощетинившуюся разорванными кусками дерева.

— Ох, блин! Прости, приятель!

Из-за звона в ушах казалось, Марти говорил словно из бочки. Марина в ужасе закрыла рот руками.

Марти подошел к Дэну — к счастью, опустив ствол — и осмотрел нанесенный урон:

— С тобой все в порядке?.. Черт возьми, посмотри на эту дырень!

Дэн нагнулся, чтобы изучить свою рану. Появилась вторая струйка крови, пересекающая первую.

— Ты меня подстрелил!

— Нет, приятель, это просто щепки от шкафчика. — Марти указал стволом на дыру в дверце. — Если бы это пуля реально в тебя попала, твою ногу разметало бы по полу.

Дэн потыкал ступню пальцем. Рана действительно казалась неглубокой. Повреждение слуха могло быть куда более серьезной травмой.

Марина, похоже, тоже пострадала.

— Это было так громко! — прокричала она. — Я себя не слышу!