В Линкольнвуде гаснет свет

— Марти! — Дэн злобно уставился на своего начальника. — Нахрен убери эту штуку из моего дома.

— Приятель, мне очень жаль. Я оплачу ремонт… сто процентов. — Марти снова махнул стволом на дверцу: — Есть кому ее заменить? — Он указал на противоположную сторону островка: — Потому что входное отверстие довольно аккуратное. А вот выходное — просто с ума сойти! — И воззрился на винтовку, восхищенный ее мощью. — Неудивительно, что их хотят запретить.

В кухню ворвались Хлоя и Макс. Увидев винтовку, Хлоя завизжала.

— Все в порядке! Предохранитель включен! — успокоил ее Марти.

Но Хлоя не успокоилась. Дэн — тоже.

— Дети, возвращайтесь наверх, — сказал он. — Сейчас же.

Макс смотрел на винтовку с восхищением:

— Это AR-15?

Марти пожал плечами:

— Наверно.

— Ступайте наверх!

Хлоя и Макс повиновались.

— Приятель, мне правда очень жаль. Серьезно. Больше не повторится.

— Думаю, тебе стоит уйти, — сказал Дэн.

— В смысле, винтовке? Или, типа, мне?

— Обоим.

— А… — Марти подумал немного, затем пожал плечами: — Хорошо. Я тогда пойду к Эдди.

— Правда? — Дэн не ожидал, что выселить Марти будет так просто.

— Да. Все нормально.

— Что ты говоришь? — Марина оттягивала мочки ушей в тщетных попытках восстановить слух.

— Мы переедем к Эдди! — громко объявил Марти.

Марина кивнула:

— О! Хорошо. Они добрые. — Она повернулась к Дэну: — Мы уйдем. Прошу прощения.

Все еще дергая мочки ушей, женщина развернулась и пошла в гостиную.

Марти пошел за ней, но остановился у стола и уставился на стодолларовую купюру. Подумав немного и бросив взгляд на Дэна, он полез в карман, достал еще одну купюру, положил ее рядом с первой и вышел из комнаты.

Дэн нагнулся над столом и упал на стул.

Марти едва не застрелил меня.

В моей собственной кухне.

Это реально? Это действительно произошло?

По крайней мере, я получил двести долларов.

Дэн взглянул на вторую купюру, которую оставил Марти, и понял, что это всего лишь двадцатка.

Хлоя

Через час после инцидента с винтовкой Хлоя наконец закончила все приготовления, кроме последнего абзаца прощального письма.

«Увидимся по ту сторону зомби-апокалипсиса» казалось слишком шутливым.

«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ИЩИТЕ МЕНЯ» — слишком враждебно, к тому же Хлоя уже высказывала эту мысль в других частях письма.

«Когда все уладится, я вас найду», — обещало слишком многое. Вдруг она не захочет их искать?

Наконец она написала абзац, который ей понравился:

Так подумать, я бы все равно уехала в колледж через десять месяцев.

А это почти то же самое — просто я собралась пораньше.

ЛЮБЛЮ ВАС ВСЕХ ОЧЕНЬ СИЛЬНО! ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!

С любовью, Хлоя

Предпоследнее предложение спорно, последнее вообще вранье. Но Хлоя хотела закончить на позитивной ноте. Дописывая письмо, она услышала голоса отца и Макса в коридоре.

— НЕТ! Мы уезжаем! А ты даже вещи не собрал!

— Что, если я соберу вещи и потом схожу?

— Ни в коем случае! Снаружи опасно!

— Тогда почему мы уезжаем?

— Это другое! Мы будем на велосипедах!

— Мама ушла пешком!

— Макс! Там люди ходят с огнестрельным оружием!

— Ага, как у нас на кухне!

— Мой ответ нет! Н! Е! Т! Иди собирайся! Это серьезно!

Хлоя услышала, как отец спускается по лестнице. С тех пор как его чуть не подстрелил начальник, он совсем помешался. Носился как одержимый, пытаясь собраться в этот сумасшедший велопоход, и требовал, чтобы Хлоя с Максом делали то же самое.

Хлоя повиновалась… в каком-то смысле! Она собрала вещи, но не для поездки к бабушке. К счастью, отец этого не знал. Какое-то время назад он заглянул к ней в комнату, чтобы накричать за невыполнение приказа, но замолчал, заметив набитый вещами рюкзак на кровати.

— Ты уже готова?

— Да.

— Хорошо! Отлично! Молодец! Что пишешь?

— Сочинение в Дартмут.

— Супер! Продолжай! Мы уезжаем, как только мама вернется.

— Хорошо! Люблю тебя!

— А я тебя!

Потом Дэн пошел кричать на Макса, который никогда не умел манипулировать родителями и поэтому принял на себя удар.

Если они действительно собираются уезжать, едва Джен вернется, это будет проблемой. Хлоя рассчитывала, что родители отвлекутся на некоторое время, что позволит ей выскользнуть из дому незамеченной. В худшем случае, если отец и правда уговорит маму и Макса выехать на велосипедах в Массачусетс, Хлоя может притвориться, что едет с ними, а потом отколоться от группы. Благодаря хорошей спортивной форме она сможет быстро скрыться.

Но Хлоя надеялась, что до этого не дойдет. Такой мелодраматичный уход травмирует всех. Лучше уйти незаметно — пускай погорюют дома, когда найдут письмо.

В дверь постучали.

Хлоя открыла:

— Да?

Это был Макс. Волосы грязные и спутанные, а на лице, похоже, вскочили два новых прыща.

— Папа сходит с ума, — сообщил он.

— Я знаю.

— Вся эта фигня с Массачусетсем просто шиза какая-то.

— Не волнуйся. Мама его остановит.

— Думаешь?