После короткометражек с тройкой «Деловые люди» в творчестве Гайдая воспринимаются как нарушение логики его индивидуального творческого развития, как необъяснимый скачок от торжествующей эксцентриады к некому коктейлю с попытками дать психологическую мотивировку поступков персонажей и социальную характеристику.
Но при анализе метода режиссера в этом на первый взгляд своевольном зигзаге обнаруживается определенная закономерность. Различные виды и жанры искусства теоретики нередко проверяют музыкой, анализируют произведения с точки зрения построения музыкальных форм. Видимо, такое сопоставление имеет смысл, ибо композиция и драматургия в музыке даны, так сказать, в остраненном и потому наиболее чистом, можно даже сказать — схематичном виде.
«Долгий путь» и «Жених с того света» — это своего рода две темы увертюры, в которых уверенно заявлены два основополагающих мотива: драматическая инсценировка классики и комедийная постановка по оригинальному сценарию.
Но после этой самостоятельной, профессионально выполненной увертюры послышались не всегда убедительные, даже иногда робкие голоса, словно бы заново начались пробы и поиски режиссером различного эмоционального и жанрового наполнения заявленных в увертюре тем.
«Трижды воскресший» — попытка режиссера поменять жанровый подход к творчеству и поставить оригинальный сценарий в серьезном ключе. Правда, это не драма в строгом смысле слова, а некая романтическая повесть, и прозвучала она неуверенно.
«Пес Барбос» — предельно смелая экранизация, перерастающая в оригинальную комедию на морально-этические проблемы.
«Самогонщики» — дальнейшее развитие принципа оригинального комедийного решения. Показало высокое, виртуозное мастерство режиссера в этом жанре.
«Деловые люди» — опять экранизация классики. Но если до этого режиссер решал классику в серьезном драматическом ключе, то теперь в трех различных новеллах словно бы воплотил последовательный путь изменения жанровой направленности экранизации, ее переход от драмы к эксцентрической комедии.
Объяснить такой разножанровый подбор новелл можно по-разному: стремлением режиссера избежать в фильме однообразия или намерением еще раз попробовать свои силы в иных комедийных формах кроме эксцентрики. Скорее всего, преследовались обе эти цели. Это было нечто вроде жанровой пристрелки. Попадание в десятку оказалось только в одной, последней новелле. Экранизация О. Генри еще раз подтвердила, что родное, кровное дело режиссера — эксцентрическая комедия и лучше не изменять ей. Гайдай, кажется, окончательно убедился в этом и после «Деловых людей» уже никогда не пытался обращаться к работе над другими жанрами, а эксцентрические экранизации найдут продолжение в целом ряде удачных постановок. Так что «Деловые люди» своего рода перевал в его творчестве.