В мире ориентиров

Каждое дерево тайги выбирает наиболее благо­приятные условия обитания, например: даурская лиственница не может жить без яркого солнца, не выносит сырости и поэтому растет на возвышенных местах, и наоборот, излюбленными местами елей и пихт являются сырые низины и ложбины.

гг

 

Лучшим примером смешанных лесов могут слу­жить наши Брянские леса, состоящие из могучих рас­кидистых дубов, ясеней, сосен, елей, берез, лип, кле­нов, тополей, осин и густого подлеска из орешника, бузины, жимолости и других кустарников.

Чрезвычайно разнообразны смешанные леса Даль­него Востока, где наряду с различными видами широ­колиственных деревьев (монгольский дуб, желтый, маньчжурский и другие клены, амурская липа и др.) уживаются хвойные — корейский кедр, сосна, цельно­листная пихта.

Кормовые богатства лесов (плоды, семена, моло­дые побеги, почки растений и т. п.) обеспечивают существование разнообразного животного мира, при­способленного к обитанию не только на земле, но и в земляных норах, а также на деревьях и кустарниках.

В лесах обитают крупные травоядные животные (лось, олень, косуля, кабан), лазающие (росомаха, белка, бурундук, соболь, куница и др.), широко рас­пространены также бурый медведь, волк, рысь, лисица, горностай, ласка, заяц-беляк.

Лесная зона к югу сменяется лесостепью, которая переходит затем в обширные травяные пространства — степи.

Наиболее ярко степи выражены на наших равни­нах (юг Западной Сибири и север Казахстана, За­волжье, юг Средне-Русской и Приволжской возвышен­ностей, Предкавказье, Приазовье и Причерноморье).

Зимой в степях наблюдается холодная, малоснеж­ная, с сильными ветрами, а иногда и с буранами по­года. Средняя температура января в разных местах различна и колеблется в пределах от —2° до —20°. После сравнительно суровой зимы наступает короткая весна, отличающаяся в степях бурным снеготаянием.

Большая часть зимних запасов влаги за несколько дней стекает в реки. Почвы подвергаются значитель­ному размыву. Широко развиты овраги.

Лето в степях жаркое (средняя температура июля 21—27°) и сухое (ежегодно выпадает от 250 до 450 мм осадков), что нередко приводит к пересыханию рек и сильному обмелению озер.

Необъятные равнины юга нашей страны с сохра­нившимися участками степной целины в начале лета кажутся серебристыми от цветущего ковыля, который,словно море, колышется при легком дуновении ветра (рис. 6).

Облик степи в течение лета меняется, представляя ряд различных, последовательно сменяющих одна дру­гую картин, обусловленных развитием тех или иных растений.

Ранней весной в северной разнотравной степи по­являются многочисленные луковичные и клубневые растения: желтые тюльпаны, бледно-голубые гиацинты, золотистые гусиные луки, снежно-белые птицемлеч­ники, беленькие крокусы и др.

В мае степь совершенно преображается: это время пышного развития злаков, и в частности ковыля. Июнь — время цветения двудольных растений. Почти все злаки к этому времени отцвели. Степь отливает золотисто-зеленым оттенком, так как ковыль смеши­вается с другими травами.

Особенно красочна картина в солнечный июньский день, рано поутру: многочисленные растения раскры­вают свежие лепестки своих цветов, обращенных к солнцу. Пройдет час-другой, и венчики многих цветов закроются, к полудню пестрый травянистый ковер зна­чительно потускнеет. В августе число цветущих рас­тений сильно уменьшается. В это время расцветают степная астра, полынь, одуванчик.

В степях Северной Америки (североамериканские прерии) преобладают невысокие злаки — грама и би- зонова трава.

В Южной Америке, в бассейне реки Параны, рас­полагаются степи, называемые пампой. Пампа — вол­нующееся море травы, где порой на далеком расстоя­нии не встречается ни одного дерева, ни одного кустика. Богатая, но сухая почва пампы покрыта жесткими травами в метр-полтора высотой, которые густой массой покрывают степь и сохраняют зеленый цвет в течение круглого года.

По количеству растительных видов флора пампы очень бедна, лучшее украшение ее — роскошная трава, серебристый гинерий, стебли которого часто достигают высоты 2 и даже 2,5 м.

Фауна степей Европы и Азии небогата видами. Наиболее характерны антилопы сайга и джейран, волк, лисица, барсук, тушканчик, степной хорек, степная пеструшка, а из птиц — дрофа, стрепет, степная тир­кушка, серая куропатка, степной орел, кобчик, степ­ной лунь и др. Встречаются и пресмыкающиеся: степ­ная гадюка, пестрая ящурка, желтобрюхий полоз.

Полупустыни и пустыни распростра­нены на пяти континентах земного шара и занимают значительные площади как в умеренном, так и в жар­ком поясах. Полупустыни располагаются обычно по периферии пустынь, представляя собой переходную зону от степей к пустыням.

Пустыни умеренных широт занимают огромные области во внутренних частях Европы и Азии. От Кас­пийского моря через Среднюю Азию до южных райо­нов Гоби они почти сплошь покрывают равнинные пространства. В Северной Америке пустыни занима­ют обширные межгорные понижения на западе мате­рика.