В моих глазах – твоя погибель!

Какие планы у судьбы моей,
какие планы?
Небось, такие же,
как у родимой мамы:

к забору прислонив,

отлупцевать по морде —
за то, что сын,
и что поэт,
и слишком гордый.

За то, что до смерти влюблен

в соседку Женьку:
с гитарой под ее окном
готов полжизни тренькать.

А Женька смотрит в никуда

крылатым взором
и видит то, что всем легко
назвать лишь вздором.

Но проникает стены сквозь

тот взор надменный.
И, думаю, достигнет он
краев Вселенной,

где прошло-будущего сок

в коктейле с «нынче»
в ее головушку налит,
словно в кувшинчик.

Как, как, как ведает она

все эти тайны?
Кто этот дар ей ниспослал
необычайный?

Таких, как Женька,

в мире нет – искать не стоит!
О, если бы тоску по ней
мне успоко…

Мишка Герасимов не договорил – остолбенел со слогом «ить», который замер в его рту, словно камешек, которым он невзначай подавился. Спустя минуту, не меньше, с трудом вздохнул и, проглотив этот «камешек», пробормотал:

– Ух ты, вот это да!

Вальтер повернулся, чтобы посмотреть, куда это он уставился, – и сам замер, ошеломленный.

Хабаровск, 1957 год

Сашка взбежал на крыльцо.

– Тамама, я пришел!

Тамара резала свеклу на кухне. Рядом стояли миски с нашинкованной морковкой и квашеной капустой, оставшейся еще с прошлого года. На плите клокотала кастрюля. Пахло вареным мясом: утром Тамара принесла с базара свиных ребрышек. «Ага, будет борщ! – обрадовался Саша. – Тамамины борщи – лучшие на свете!»

Тамара оглянулась через плечо, ласково улыбнулась:

– Подписал обходной?

«Дурак, неужели ты мог принять всерьез то, что наговорила «китайская ведьма»? – смятенно подумал Саша. – Самое родное лицо, самая родная улыбка… Тамама – мачеха?»

Тогда почему он никогда не называл ее мамой?

Ну не называл, да и ладно. Вон Витька Корчагин из их класса всегда свою маму называл тётя Мотя – и ничего, ей очень нравилось!

– Ага, подписал. Завтра отнесу в институт.

– Ты еще и сегодня успеешь, – сказала Тамара. – Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Здесь ведь рядом. Спуститься и подняться! Сбегай, не ленись.

– А где Женька?

Тамара отвернулась к столу:

– Спит.

– Спит?!

– Ну да, поела да легла спать. Устала, наверное. Ты иди, Сашенька, вполне успеешь в институт.

– Я бы что-нибудь съел, – сказал Саша, подходя к буфету. – Там пирожки еще остались или Женька все слопала?

– Саша, какой ты безответственный! – сердито повернулась к нему Тамара. – Еще не начал учиться, а уже пренебрегаешь своими обязанностями!

– Слушай, да какая разница? – удивился Саша. – Если приду в библиотеку завтра, мировая революция от этого не пострадает!

– Нет, ты должен идти туда сейчас! – прикрикнула Тамара.

Саша вытаращил глаза.

Она никогда с ним так не разговаривала. Что с ней такое?!

«Тамама почему-то хочет, чтобы я ушел», – подумал со странным ощущением, будто перед ним раздернули шторку, за которой что-то спрятано или кто-то стоит, но он пока не видит, кто это или что.

– Иди, иди! – Тамара, старательно делая улыбку, чмокнула Сашу в щеку, буквально вытолкала его на порог – и оба замерли, увидев Женю, которая в эту минуту спустила ноги из окна и спрыгнул во двор. При этом она едва не сшибла наземь ведерко, которое стояло рядом с ней на подоконнике, однако все же извернулась и успела его подхватить.

Воровато огляделась, но Сашу и Тамару не заметила, побежала с ведерком в руках к нужнику, стоявшему в углу двора, но приостановилась – и ее шумно вырвало в ведерко. Отплевавшись, вбежала в нужник, не закрывая дверцу, выплеснула содержимое ведра в дырку, выскочила, подбежала к бочке у забора, набрала висевшей на кромке консервной банкой дождевой воды, прополоскала рот, выплюнула в ведерко, налила туда воды, поболтала, ополаскивая, вынесла в нужник, вернулась к бочке, умылась – и, наконец, плюхнулась около бочки прямо на грядку с выражением самой безнадежной усталости на бледном лице.

– Женька! – наконец сдвинулся с места ошарашенный Саша. – Ты чего?!

Она подскочила, побледнев еще сильнее, сделавшись уже какой-то голубовато-зеленой.

– Да съела что-то, – пробормотала, с трудом шевеля губами. – Наверное, отравилась. Ничего страшного!

– Нет, подожди! – Саша спрыгнул с крыльца, подбежал к ней. – Ну-ка, покажи язык! Пищевое отравление – это не шутка. Нужно немедленно промыть желудок. Подожди, я сейчас марганцовки наведу…

– Не надо мне никакой марганцовки! – слабо засмеялась Женя. – Всё уже прошло. Дай мне руку… ага, сразу легче стало, честное слово.