В мужской гарем? За что?!

Рич закатил глаза и невольно улыбнулся – да, русский был странным, но обладал удивительным свойством располагать к себе несмотря ни на что. Несколько минут они ворочались, пытались о чём-то поговорить, но в конце концов истощённый после утренних волнений организм взял своё.

– Просыпайтесь! – Кажется, только закрыли глаза, а Сюдун уже расталкивал, стоя над душой. Рич проворчал что-то неразборчивое и повернулся на другой бок. Но парнишка с неожиданной для его телосложения силой повернул на бок. – Просыпайтесь! Благолепная Шапсут не любит, когда нарушают режим!

– Режим, – простонал Антон, потирая глаза. – И тут режим, чтоб его!

– Конечно. Завтрак, тренировки по управлению телом, занятия, обед, дневной сон, снова занятия, ужин и личное время. Это если Владычица не позовёт.

– Что-то мне это напоминает. Например, армию, – мрачно заявил Антон. – Ладно, пойдём на ваших дедов смотреть.

– У нас нет пожилых мужчин, для них есть Старый дворец, – чопорно сказал Сюдун. Рич хмыкнул – вероятно, это опять была какая-то непонятная идиома.

Они переоделись в принесённую одежду: светло-голубые шаровары (не прозрачные, и на том спасибо, – проворчал Антон) и белые туники, расшитые голубыми нитями. В прямых вырезах виднелись ошейники. Сюдун сказал, что их снимут, только если они проведут ночь с Владычицей. После этих слов Рич практически перестал ощущать прикосновение выделанной кожи к шее. На ногах теперь красовались мягкие тапочки, по мраморным плитам они ступали совершенно бесшумно.

– Это чтобы проще было «тёмную» устраивать, – хмыкнул Антон на ухо Ричу. Тот кивнул. Всё-таки, сколько ни храбрись, а сейчас им предстояло попасть в настоящий серпентарий и доказать, что они – настоящие мужики, способные за себя постоять.

– Новенькие! Какие милашки! Особенно этот красавчик, такие бицепсы, такой пресс!

К ним подлетело странное существо в тёмно-зелёных шароварах и короткой безрукавой курточке. На шее существа красовался газовый шарфик, запястья скрывало множество золотых браслетов, которые позвякивали при каждом движении, а тёмные кучерявые волосы поддерживал золотой обруч с крупным изумрудом. Тёмно-зелёные глаза были подведены чёрным, ресницы явно завиты, брови расчёсаны волосок к волоску. Существо, которое совершенно точно являлось мужчиной, обдало их тяжелым запахом клубники и скривило накрашенные губы.

– Эй! – возмущённо воскликнул Рич, когда тонкие пальцы, унизанные перстнями, прошлись по его животу. – Отстань! – он отшвырнул настойчивую руку.

– Какие мы грубые. Владычица таких не любит.

– Отстань, Петри, – весело крикнул другой… мужчина? Высокий, среднего телосложения, с коротким чёрным хвостом, он был одет так же, только цвет не зелёный, а фиолетовый. И браслетов больше. А ещё, и тут у Рича волосы на затылке встали дыбом, – три ряда бус. А ведь по голосу – нормальный мужик. Только со стрелками на глазах, ага.

– Проходите, не бойтесь. Мы не кусаемся. Я Айвин. Это, как вы поняли, Петри. Остальные скоро подойдут.

– А можно мы у себя поедим? – сглотнул Рич и затравлено оглянулся. Они находились в прямоугольной комнате, выходившей во внутренний двор. Везде цветущие кусты в кадках, порхающие бабочки, мягкие подушки и низкие столики. Как раз их сейчас накрывали слуги в таких же, как у Сюгуна, одеждах.

– Рич, – Антон в панике вцепился в его руку и зашептал на ухо, – я не хочу становиться таким! Рич, если я когда-нибудь надену что-то подобное, просто убей меня на месте, обещаешь?!

– Пообещай мне то же самое, – прошептал Рич, крохотными шажками приближаясь к подушкам. Антон семенил следом.

– Клянусь. Никто, кроме нас!

– Никто, кроме нас, – эхом повторил Рич и сглотнул.

Комната постепенно наполнялась, у притихших в углу Рича и Антона рябило в глазах от разнообразия ярких красок, а в ушах стоял постоянных звон стукающихся друг о друга бус, браслетов и колец. Ощущение, будто они попали в коробку, заполненную трещотками и мартышками не проходило. Только Сюдун и его ребята оставались единственным нормальным пятном среди этого маскарада. Поначалу на новеньких никто не обращал внимание, но они понимали, что это временно. Как только с едой, состоящей преимущественно из мяса и овощей, было покончено, Петри, тот, что подошёл к ним первым, упал животом на подушки, подпёр подбородок, задрал ноги и начал болтать ими в воздухе, не сводя глаз с Рича.

– Ну что, малыши, рассказывайте, кто вы, как зовут.

– Рич. А это Антон. – Рич решил не нарываться сходу, всё-таки их много, а они одни. Точнее, вдвоём. И может, даже смогут победить. Ну, этого Петри точно. Но кто знает…

– А я Петри, любимый наложник Владычицы, – улыбнулся Петри.

– Ага, такой любимый, что уже три месяца её не видел, – хмыкнул кто-то. Петри тут же метнул в него убийственный взгляд. Антон первым обратил внимание Рича на то, что у большинства собравшихся мужчин, а их было пятнадцать вместе с ними, отсутствуют ошейники.

– Видать, Владычица та ещё нимфоманка, – прошептал он Ричу.