В мужской гарем? За что?!

– Очень. – Антон печально вздохнул. – На Светланку мою похожа. Она у меня была чемпионкой России по тхэквондо, такая красавица. Как она меня через себя перебрасывала одним движением, ты бы видел! Изящество, грация, сила… Я-то боялся, что Владычица, знаешь, обычная такая, губы, сиськи, волосы, ногти… А она такая… настоящая.

Рич невольно задумался. Настоящая? Но разве внешность для женщины не главное? Как тогда определить, подходит она тебе или нет? И что, если он всю жизнь руководствовался совершенно глупыми принципами и упустил своё счастье? Раньше ведь не относился к женщинам так: пренебрежительно, со снисхождением. До того единственного, болезненного опыта даже верил в любовь. Неужели Антон всё это время был гораздо мудрее его и видел то, что для него, Рича, было скрыто?

Он думал об этом весь вечер, пока гарем допивал алкоголь, восхищался находчивостью Антона и добродушно завидовал тому, что завтра он пойдёт к Владычице. Удивительно, но никто не ревновал, не злился, наоборот, все добродушно раздавали советы, снисходительно хлопали по плечу и явно считали его девственником. На этом моменте Рич невольно заинтересовался, подсел ближе, слушая рассказы «бывалых» о том, как правильно удовлетворить женщину. Невольно даже заслушался, удивляясь и делая пометки в голове – о многом он точно слышал впервые. Судя по лицу Антона, он тоже.

– Слушайте, а что скажет Алган? – вдруг робко спросил Петри. – Он этого не простит.

– Плевать, – махнул рукой Антон. – Мы с ним только начали, пусть теперь нас боится.

14. Наглость – второе счастье

Утро началось с тихого мурлыканья, доносившегося из кровати Антона. Рич прислушался, различая задумчивое: «Ах, какая женщина, какая женщина. Мне б такую…». Приподнялся на локте, с удивлением рассматривая друга. Антон лежал на спине, мечтательно уставившись в потолок, улыбался, иногда начиная напевать. Встреча с Владычицей, кажется, на самом деле поразила его в самое сердце, и алкоголь тут был совершенно ни при чём.

– Эй, ты как? – тихо позвал Рич. Антон тут же замолчал, повернулся и закатил глаза.

– Влюблён и полностью раздавлен!

– Уже решил, как будешь её покорять?

– Понятия не имею. – Антон резко сел, упираясь ладонями в матрас. – Война план покажет.

– Это как? – нахмурился Рич. Пора завести блокнот и записывать фразы, которым постоянно сыплет друг.

– Значит: действовать по обстоятельствам. – Он подмигнул и поднялся. – Ладно, мне сегодня вроде как процедуры назначены.

– Что, и краситься будешь? – Рич усмехнулся.

– Ну нет, – фыркнул Антон. – Этого они от меня не дождутся.

Гарем походил на лазарет. В воздухе висел густой запах перегара, не привыкшие пить наложники глухо постанывали, облепив фонтан с многострадальными карпами, которые сбились в стайку у дальней стенки бассейна.

– Сюдун, лапушка, – ласково обратился Антон к бледно-зелёному парню. – А ты не мог бы сбегать на кухню и принести рассольчику, а?

– Нет у нас этих ваших рассольчиков, – проворчал Сюдун, придерживая голову. Надо было настоять. Остановить этот разгул или хотя бы самому не участвовать. Что он скажет благолепной Шапсут, если та вдруг решит нанести визит? Виноваты будут слуги, а не этот викинг, который расхаживал по двору с таким видом, будто вообще вчера ничего не пил. Радовало, что Рич хотя бы выглядел помятым. Взялись на его голову две проблемы, одна лучше другой. При воспоминании о том, что вчера произошло перед очами Владычицы хотелось самостоятельно отрубить себе голову тупым ржавым ножом. И умереть от заражения крови.

– Нет рассола – тащи кумыс. Ты же не хочешь, чтобы наложники загнулись от похмелья, – гнул своё Антон, участливо поглаживая Петри по голове. Тот, склонившись над водой, периодически макал в неё лицо и выныривал, слабо фыркая. – И супчик куриный не помешал бы. Только легкий, ничего жирного. А, и Сюдун, что там насчёт моего визита к Владычице?

– Владычица, – побледнел Сюдун. За всеми переживаниями он совершенно забыл, что должен подготовить Антона. Слабо кивнул и метнулся на кухню, на ходу вспоминая церемониал, который следует соблюсти. Благо, времени ещё было достаточно. Когда он вернулся с двумя кувшинами холодного кумыса, то едва не выронил их, замерев посреди двора. Вдоль бассейна прохаживалась благолепная Шапсут, а перед ней самым непочтительным образом расположились Антон и Рич. Никого из наложников поблизости не наблюдалось. Пробираясь по стеночке, Сюдун спрятался за высоким финиковым кустом, надеясь переждать грозу.

– Мало того, что вы посмели нарушить покой Владычицы, – шелестел сухой, без эмоциональный голос. – Вы набрались наглости и выдвинули ей нелепые требования, которые я даже повторить не могу!

– Потому что забыли? – хмыкнул Антон. Страха перед хозяйкой гарема у него совершенно не было. У Рича, впрочем, тоже. Он подобных насмотрелся в прошлой жизни: либо дорвавшаяся до власти любительница поставить на место, либо хитрая стерва, которой следует остерегаться, но которую нельзя недооценивать. Он склонялся ко второму варианту.