В небе над нами

Ярый вставил заряд и жахнул. Мина уничтожила сразу два катера, тогда остальные «Штурмы» прекратили огонь, и один из них, оснащённый крупнокалиберной боевой пушкой ГАД-3, выстрелил. Пушка разнесла «Волне» зад, и скорость у неё заметно упала. «Штурмы» и «Чайки» догоняли и готовились шмалять второй раз. Тогда Ярый начал безостановочно расстреливать из «Грозы» катер с пушкой, тот задымился и остался позади. Сталкер достал из-за пояса РГД и метнул в «Чайку», но не попал. «Чайку» тряхануло от взрыва поблизости, она тормознула и Ярый добил её гранатами из «Грозы». В связи с тем, что катастрофически улетучивалась скорость, пулемётные пули насквозь пробили корпус. Катер занесло в «жабью карусель» и швырануло в камыши, откуда до берега оставалось всего ничего. Палуба стала заполняться водой. Кисель рванул из последних сил. «Штурм» заложил крутой вираж и вырулил из-за «зыби», стрельбу он открыл сразу после этого.

Ярый вытащил из под скамейки пулемёт и началась перестрелка. Броня у «Штурма» была крепче, чем у «Волны», поэтому сталкер постарался задеть вскользь лобовое стекло, что ему с его прекрасным зрением, естественно, удалось, стекло тут же разбилось, осколки попали в глаза водителю и катер потерял управление. РГД взорвалась, когда Ярый отправил её прямо в пассажирский отсек…

Да, полный вперёд! До берега совсем немного!..

Ярый ещё не знал, что вскоре им с другом предстоит встреча с легендой Зоны — озёрными тварями.

2

Люда не позволяла себе потерять счёт времени, будучи организованной, собранной, пунктуальной — день в Тихой Роще отличался от ночи чисто символически, и когда уже зрение подпривыкло к постоянному полумраку и синеве, стало трудно определять, утро сейчас или вечер. Нева даже стала теряться — потом додумалась точное время смотреть в ПДА и на девайсе же вести ежедневные заметки. Люда смастерила шалаш из сухих веток в качестве постоянного убежища, сэйфхауса, а на случай Выброса приметила где-то на западе пещеру.

Неделю «фээсбэшница» прочёсывала лес, надеясь вернуть Барракуду или найти Супермонстра и каким угодно способом его одолеть. Обшарила ту самую пещеру — внутри оказалась довольно разветвлённая система тоннелей, которая привела её к бункеру с продовольствием. Он был блокирован гермодверью, но — о, счастье! — рядом нашёлся скелет человека в белых лохмотьях халата с карточкой-пропуском, не размагнитившейся за длительный срок. А потому что — Зона. Бункер был двухэтажным: этаж-лаборатория и этаж-склад. На складе Люда набрала столько жратвы и питья, сколько получилось утащить, заменила свой «фээсбэшный» «калаш» на облегчённую унифицированную модель, положила бережно дробан, обменяв на картечницу «Камбоджа», весившую полегче — ещё и две РГД в придачу захватила. Все другие тоннели оканчивались тупиками, чудовище так и не объявилось. Чем дольше Людмила всё обыскивала, тем больше убеждалась, что Супермонстр был фикцией — да и откуда Селенину знать о мутанте, обитающем в таком неприступном месте? То есть абсолютно неприступном. Да и смысл тогда мутанта этого убивать? Неужто только из-за стремления очистить Зону? Ну очистишь её, а Зона останется и опять запачкается. Здесь надо под корень высекать. Ага, может, сама Роща и есть мутант? Нет, тогда и Зона вся — мутант. Выжгли бы рощу, бомбами забросали. Хотя что-то Люде подсказывало — не поборешься с местом этим подобными методами. Значит, всё ради передатчика, и выпендрёжного кланового противостояния. С «Монолитом» они, видите ли, соревнуются. И устройство это потом отсюда не выковырять. Люде бы ещё разобраться в настройках. Трое парней отправились в преисподнюю из-за приборчика. Весёленько… Был, конечно, шанс, что Барракуда не умер, а каким-то образом покинул Рощу, но шанс мизерный. Но почему Селенин доверил Людмиле, сторонней «фээсбэшнице», дорогую аппаратуру и такое важное предприятие? Наверняка ведь понимал, что остальные полягут. Это попросту глупо. Ага, возможно, майор «Долга» как-то связан с… Драйвом? А что, быть может. Драйв-то уж точно всегда уверен в Люде, знает, что она не провалит всю капусту. Людмила доказывала это практически безупречной репутацией сотрудника. И не как-то связан, а довольно тесно. Люда решила, что по приезду с Чернобыля, если приезд состоится, Нева поболтает с начальником о том, да о сём…

…Люда захавала банку тушёнки, наевшись до приятной вялости, запила вином из бункера (вроде не радиоактивное), удовлетворила собственную естественную природную физиологическую потребность испражняться и пошла на поиски места, отмеченного Селениным у неё в ПДА. Нашла, ведь Рощу помнила как свои пять пальцев, притом нашла минут за тридцать. Ну, не разобралась с Супермонстром и не разобралась. Как его прикончишь, если он скорее всего только чья-то выдумка? И не чья-то, а Селенина. Или ещё таких же фантазёров. Зато легенду опровергнула. Устройство установит, получит своё досье — и всё ок. Селенин, конечно, скотина. Нева подошла прямо туда, где собиралась оставить прибор, достала его, согнулась и… ухнула в пропасть, провалившись под тонюсенький слой почвы.

3