В небе над нами

Оба мародёра тут спали, и мне не составило труда их пристрелить. Удобное оружие — мощный украинский пистолет Hammer, разработанный особняком для ближнего боя. К стволу я прикрутил глушитель, чтоб разобраться с этими парнями в стелсе.

Вот я на среднем этаже, примерно знаю, где засел снайпер. Слышу своё дыхание и стук собственного же сердца… Он обрушился на меня из темени, сжимая в руке нож. Я опешил и не успел увернуться, лезвие ненароком задевает шейную броню и даже протыкает её. Чёрт, он меня засёк! Не знаю, чем он занимался, может, рукоблудием, или попросту отрешённо глазел в прицел «драгунова» в окно, но явно не дрых, а то очевидно не услышал бы моей поступи и не успел изготовиться. Если бы не экзоскелет — всё, мне кранты.

Но я в экзоскелете.

Ломаю бандиту руку длительным ритмичным движением, ногой бью в живот и в лоб всаживаю пулю. Тело непозволительно гулко сейчас стукнется об пол, у меня получается его подхватить на лету и тихонечко опустить. Из раны хлещет кровь, леплю на неё подвижную гермозаплатку-пластырь. Теперь только двое, главарь и его сподвижник.

Спускаюсь вниз, противник меня сразу отмечает и хватается за ствол. Дробаш у предводителя банды, конечно, скорострельный, но тут бы лучше подошёл пистолет-пулемёт. Я лечу уже в укрытие, несколько дробин, не нанося вреда, попадают мне в грудь; палю в ответ, выстрелы не достигают цели. Я в этом скафе по живучести сравним с Вертером… Враг, взяв в толк, что я в экзоскелете, достаёт оглушающую гранату — э, нет, дружок, не выйдет. Взвившись над укрытием, в прыжке расстреливаю бандита; Полтергейст валится на спину, в руке снаряд с не выдернутой чекой.

Тут же в меня впивается очередь из какого-то крутого, по-настоящему качественного автомата — я отлетаю взад, каждое попадание ощущаю, будто как в игре в страйкбол. М16, добрый знакомец. Одна пуля влетает в пулестойкое забрало — хорошо я его не поднял. Патрульный мародёров стреляет с улицы, просунув дуло в оконный проём. Последний отчаявшийся «шакал», который будет стоять до конца. Подбираю «глушилку» и отправляю Булке, отворачиваюсь, он такого финта не ждал, вспышка сошла на нет, сразу жму на курок, убиваю.

Пять — ноль. Дом захвачен.

Не совсем в стелсе, но теперь-то уж чего рефлексировать…

2

Людмила отошла от места высадки всего-то метров на двести, и у неё сложилось впечатление, что Зона умышленно её задерживает. Ей встретились две псевдоплоти размерами явно побольше других особей своего вида, да ещё и с наростом вроде панциря, неуязвимым для пуль. «Фээсбэшнице» приходилось выделывать ложные рывки, варьировать тактику и не упускать из обзора ни одного из мутантов. В результате заведомо неравной схватки она расправилась с парочкой тварей — сумела. Шли себе воркующие партнёры-плоти позавтракать, а тут потенциальное яство не только проявило протест, так ещё и выразило его противными яркими вспышками из какой-то чёрной штуки, сопровождающимися свинцовым «соусом». Отступать нельзя, раз уж завязался поединок, махаться до последнего — любым способом насолить врагу, даже если потом сдохнешь от полученных ранений. Схожим образом мыслит медведь или кабан, не мутировавший, а с тайги на Большой Земле. Люда не то, что бы была заядлым хантером, но и животных помимо кошечек-собак не очень любила, хотя Петька в них души не чаял. Люда не могла пояснить причину своей нелюбви, ведь никаких фобий не имела. Даже со служебными псами общалась нечасто, только подкармливала иногда — видать, каждому следующему поколению даётся какая-то положительная черта, коей не было у предков. Ну, окей, мишка — мишкой, боров — боровым, а вот с чего б так мыслить трусливой псевдоплоти?.. Сама Быль вмешалась?..

Нева перезарядила «большую чёрную штуку», именуемую РПК-74 и забранную с базы «ДНК» в идеальном состоянии. Ещё она прихватила оттуда СВУ, но арсенал стволов и взрывчатки ей пока не пригодился, как и почти вся остальная штурм-экипировка.

Ловушки ютились крайне плотно друг к другу, и на поиски прохода Люда затрачивала по тридцать-сорок минут. Но вот, к пяти часам вечера Нева всё же вышла к цели. Впереди возвышалась «режимовская» база, к которой вела широкая дорога. Людмила стала прокрадываться через руины сбоку от этой дороги, контролируя все направления. Отсюда снайперы ещё не должны её раскрыть. Она собиралась занять какую-нить неприглядную площадку и осторожно перещёлкать всю расхаживающую по стене охрану, благо винтарь с глушаком привороченным. Но внезапно дорога оживилась: «фээсбэшница» взглянула в бинокль и обнаружила два БТР с бортовыми орудиями и полноценным экипажем. А из люка одной из машин высунулся…

ВНУЧЕК!!! ВНУЧЕК!!! ВНУЧЕК!!!

«Наконец-то я тебя нашла! Частичка моего сердца, самый светлый человечек во Вселенной! Всё окончилось, теперь и сгинуть в самых свирепых муках не боюсь, главное — ты будешь идти вперёд и лучами своей души сеять благо, и да пусть хранят тебя мои мольбы во славу далёких звёздочек, что указывают людям путь и соединяют их судьбы».