В новый день

— Кстати, дай‑ка сначала я кое‑что покажу…

— Надеюсь, — сказал я, подходя, — не голые фотки твоей новой богини.

— Нет. Пока… не нашел их…

Довольная ухмылка на его лице.

— Смотри — сказал он, уже даже не думая смотреть на меня.

Бегло просматриваю изображение на мониторе.

Фрагменты деловой переписки, наряды, отчеты.

«… 12 образцов не соответствовали поставленным задачам…»

«… необходимость дальнейшего исследования связи эмоциональной составляющей с рациональной…»

«… приоритет на полную симуляцию…»

«… бесконтрольный страх…»

«… отказ сотрудничать…»

«… блокировка памяти на всех уровнях…»

— Что за… — прошептал я.

— Именно, именно. Я на это наткнулся…, — дальше я уже не слышал, потому что кровь в висках стучала с такой же громкостью, с какой орала электронщина в том клубе.

Я начал говорить сам с собой:

— Части мозаики складываются в картину. Понемногу. Знаешь, я не искусствовед, но эта картина мне определенно не нравится.

— … и они, при всем этом, использовали такие протоколы, что их бы школьник взломал, хотя, может быть, я уже просто про все системы безопасности так могу сказать, работа такая…

— Искусственный интеллект?

— … вот и… Что? А, да-да. Наверное. По все видимости, не знаю, я смог получить доступ лишь к отдельным кластерам на их сервере, поскольку каждый зашифрован отдельно. Но, рискну предположить, они и правда работают с чем‑то вроде ИИ. И оно не хочет с ними сотрудничать.

— Если представить…Если предположить…В принципе, почему бы и нет? Но зачем? Как, зачем? Ах, эти хитрые сукины дети!

— Ты о чем вообще, — наконец‑таки оторвавшись от экрана, громко спросил он.

Меня чуть передернуло. Провел рукой по лицу, и выражение на нем сменилось с растерянного на уставшее.

— У тебя тут можно закурить, я надеюсь? — с непонятно (да, конечно) откуда появившейся дрожью в голосе сказал я.

Он скорчил недовольную, даже возмущенную гримасу:

— Мне еще не хватало, чтобы тут ты своим дымом технику портил…

— Она от этого портится? Нужно активнее пропагандировать курение.

— Очень умно. Давай тогда, я не знаю, пойдем в библиотеку, там будем все твои сведения искать, идет? А, стой — мне там ничего не дадут, из‑за тебя я слишком долго держал книгу под названием «Что делать, если ваш друг — придурок!»

— Лучше так, чем некролог. Ты закончил?

— Ладно, черт с тобой, только окно приоткрой, а то провоняешь тут все своим… сеном.

— А что? Мне нравится это сено. Не грызть же пластмассу и вдыхать не пойми что.

— Лучше уж чистый яд этот, да.

— И это еще одна хорошая причина, по которой мне следует закурить! Когда ты вообще успел стать таким поборником здорового образа жизни?

Дыма становилось все больше. Попадая в лучи попадавшего сквозь жалюзи света, он делал их почти что осязаемыми.

Скрип.

— Так что ты вообще хотел мне показать?

— Думаю, я и так уже узнал все, что мне нужно.

Закатил глаза, скрип, снова уставился в монитор.

— Тогда не трать мое время, если тебе делать больше нечего.

— Да ладно, ладно. Не сердитесь так. Вот, посмотри.

Папка падает на стол.

Его рука резко тянется к ней.

Долгое и пронзительное шуршание.

Смотрит на фотографии и бумаги.

— Да ну? Да ну?

Выдохнул. Дыма скрыл мое лицо.

— Я подумал, что даже тебя заинтересует нечто, напоминающее трехмерную женщину.

— Да пошел ты… И при чем тут эти недоноски? На всех документах их штампы, логотипы, даже пара имен есть, которые я знаю. Вроде бы.

Он перебирал бумаги одну за другой, бросая взгляд на уже неоднократно рассмотренные строки, прямо как когда заглядываешь в пустой холодильник в надежде найти что‑нибудь съестное.

— Удивительное совпадение.

— Думаешь, как‑то связано?

— Все следы‑то те же. Их разработки — и тут такое же. Черте что. Учитывая, чем наша доктор Франкенштейн занималась, и что теперь тут где‑то бегает кто‑то, похожий на нее, а еще недавно начали разрабатывать ИИ…

— Мой заказчик намекнул, что знает, в чем дело.

— Разумеется. Это ж его работа.

— Мне важнее всего найти ее. Как и почему — на месте узнаю.

Он почесал затылок. Даже слышно было.

Хруст догорающей папиросы.

— Ладно, мне тут надо еще посмотреть будет. Тебе ж не нужно?

— После прочтения сжечь.

Кладет аккуратно на стол.

Шелест ставней.

Кусок пепла падает на пол.

Испуганное его лицо.

— Твою мать, опять перебои!

Гром, а не крик.

— Раз так переживаешь, почему бы сам себя током не обеспечил?

Резко повернулся, выпалил:

— Где я тебе генератор тут возьму? Как я его тебе возьму? Черт, дверь, дверь!

Начал вставать, остановил его:

— Сейчас проверю, пока смотри, попытайся что‑нибудь узнать, и быстрее!

— Так точно.

Резкие удары по клавиатуре.

Я устремился к двери, и спустя несколько громких шагов, я увидел, что дверь плотно закрыта. Дернул пару раз ручку, чтобы удостовериться.

Стук по клавиатуре стих.

— Все в порядке, кажется.

Развернулся, неторопливо пошел обратно.

Звук шагов не добавлял звука, а наоборот — только отягощал эту странную тишину.

Открываю дверь.

Все так же — тусклый свет. За мониторами лица не видно.

— Твою ж мать...