В объятьях зверя (СИ)

— Это просто невероятно… — только и могла прошептать Елена, когда они оказались на знаменитой смотровой площадке «Небесная тропа», выдвинутой на двадцать метров вперед над Гранд Каньоном.

Она больше не могла подобрать никаких слов. Да и нужны ли они, когда ты смотришь себе под ноги и внизу видишь бескрайнее ущелье, история которого насчитывает тысячи лет, обнаженные горные породы самых разных оттенков, быстрые красно-коричневые воды Колорадо, несущие вниз гальку и огромные валуны? На мгновение появляется ощущение, что ты паришь в невесомости, потому что на «Небесной тропе» прозрачное дно, и лишь со временем возвращающееся чувство какой-то опоры под ногами не дает окончательно уйти из реальности. Кажется, что небо совсем низко и перистые облака вот-вот коснутся верхушек горных массивов. И в такие минуты, как никогда, ясно чувствуется, насколько человек на самом деле бессилен и беззащитен перед природой. Елена никогда не боялась высоты, но у нее на несколько секунд сердце пропускает несколько ударов, а внутри все замирает. Деймон молчит, и по его полному немого восхищения взгляду, который он не отводит от ущелья, она понимает: он тоже здесь впервые. Солнце в зените, и становится очень жарко, несмотря на то, что дует прохладный ветер, но эти ощущения теперь совершенно ничтожны по сравнению с тем, что творится в душе, когда видишь это чудо природы.

Деймон и Елена провели в национальном заповеднике весь день, а на ночь остались в местном отеле, расположенном неподалеку. И даже ночью, когда Елена уже легла в постель, голова немного кружилась, когда в сознании, словно яркие фотографии, вновь возникали виды Гранд Каньона.

От Гранд-Каньона до Лос-Анджелеса — около восьми часов езды, и добраться до города можно было бы уже на следующий день. Однако Деймон с улыбкой мотнул головой в ответ на вопрос Елены — «Мы теперь в Лос-Анджелес?» — и напомнил, что у них есть еще один пункт, который им точно нужно посетить, потому что, как сказал он сам, обойти стороной Лас-Вегас по пути в Лос-Анджелес — это «самая большая глупость, которую могут допустить туристы». Поэтому уже через пять часов Елена и Деймон были в городе, ставшим мечтой многих искушенных путешественников. Казино-отель Venetia, территория которого стилизована под каналы города на воде, казино Wynn Las Vegas — многоэтажное кажущееся плоским здание дугообразной формы с полосами, отливающими на солнце золотым оттенком и вкупе с основным черным цветом облекающими его в цветовую гамму, лишь подчеркивающую его пышность и величие, Лас-Вегас Стрип — сердце города, семикилометровая улица, на которой сконцентрировались все самые роскошные отели, казино и бутики Города Грехов, со всемирно известной студией Metro Goldwyn Mayer… Если в Чикаго каждый уголок дышит историей, то здесь каждая улица — апофеоз богатства и роскоши. На какое бы здание ты ни взглянул — оно будет словно бы бросать тебе вызов своими золотистыми отбликами и яркими манящими вывесками, которые приковывают взгляд даже самого искушенного. Этот город действительно лишь для тех, кто не понаслышке знает слово «грех» и кто не боится переступить запретную черту, окунувшись с головой в омут соблазнов, для тех, кто привык брать от жизни все, для тех, кто чувствует себя в ней хозяином. Примерно для таких, как… Деймон.

— Елена, осторожнее, если подует ветер, тебя окатит водой, — пытался предупредить Сальваторе, когда вечером они пришли к знаменитому фонтану Белладжио.

Мощные струи воды поднимались в высоту на несколько десятков метров. Они двигались в такт композиции Фрэнка Синатры «My Way», то затихая, то взмывая ввысь с новой силой, переплетаясь, изгибаясь сотнями спиралей и исполняя причудливые «танцы», гармонируя с яркой подсветкой совершенно разнообразных оттенков.

— Да брось, Деймон, это же…

Договорить Елена не успела. Новые струи воды вновь словно бы выстреливают из-под земли, и в следующую секунду одежда Елены и ее волосы оказываются абсолютно вымокшими.

— О боже…

— Я же говорил! — с хохотом победоносно воскликнул Деймон, видя искреннее возмущение в глазах Елены.

Она хотела бы что-то ответить ему, но в этот момент под «обстрел» попал он сам. Это не пара капель, это мощнейший поток брызг, чтобы спастись от которого, нужно отскочить на несколько метров в сторону, и сделать это, завороженный представлением, порой не может даже человек с хорошей реакцией. Елена звонко засмеялась. Синяя футболка Деймона от воды стала еще темнее, и было понятно, что теперь прятаться бессмысленно. Деймон и Елена дурачились совсем неподалеку от фонтана, подшучивая друг над другом, то и дело подталкивая друг друга еще ближе к струям и крича вместе с остальными туристами, которые не успевали спрятаться от брызг. В отель они вернулись далеко за полночь, обнаружив, что одежда на теплом сухом воздухе западного побережья почти высохла, пока они бродили по горящим тысячами огней улицам Лас Вегаса.