В объятьях зверя (СИ)

— Я не умею убирать за собой носки, кататься на роликах, управлять самолетом… Так что насчет «всего» Вы явно преувеличили, Кэролайн, — улыбнулся Сальваторе.

— Ролики… Это же моя любовь! — воскликнула блондинка. — Я не знаю, мне порой кажется, что я на роликах кататься научилась быстрее, чем ходить, — хохотнула она. — Мы с подругами частенько собираемся и идем в ближайший парк, чтобы там поездить.

— Правда? Если честно, для меня люди, умеющие кататься на роликах и коньках сродни инопланетянам. Я на них, как медведь с радикулитом — нагнусь вперед и еду, только если кто-нибудь ускорения придаст, — рассмеялся Стефан.

— Это, на самом деле, не так сложно, как кажется на первый взгляд. Главное — научиться держать равновесие, а дальше дело техники. Если хотите, я могу дать Вам как-нибудь пару уроков. Если ваша супруга, конечно, не будет против, — Кэролайн улыбнулась.

В этот момент улыбка исчезла с лица Стефана, и он заметно напрягся.

— Мы с ней находимся в стадии развода, — сказал он. — Так что, думаю, не будет.

Кэролайн от неожиданности на несколько секунд опешила: почему-то, даже после нескольких замеченных ею деталей, косвенно, но указывавших на то, что Сальваторе живет один, услышать, что он с женой разводится, было удивительно.

— Оу… Простите, я не знала, — пролепетала она.

— Все нормально, — успокоил ее Стефан.

На какое-то время между ними повисло молчание, но вскоре они разговорились вновь и о неловкой паузе забыли.

— Стефан, — вдруг несмело позвала Кэролайн, когда он уже собирался уходить. — Скажите, а Вы свободны через три дня, в районе шести вечера?

— Через три дня… Это двадцать четвертое число… Четверг… А, нет, пятница… — бормотал Стефан, глядя куда-то наверх, прищурившись и что-то высчитывая. — Шесть вечера… Встреча с последним клиентом в четыре… Да, свободен, — наконец сказал он, переведя взгляд на блондинку. — Что-то случилось?

— Просто мне врач назначил прием на это время, а я, если честно, не знаю, как добраться до госпиталя — в это время всегда пробки, общественный транспорт забит…

Кэролайн засмущалась и даже, кажется, покраснела.

— Понял, — кивнул Стефан. — Я отвезу Вас.

— Стефан, я Вас точно не отвлеку? — с беспокойством спросила Форбс.

— Кэролайн, с гипсом лезть в автобус или, что еще хуже, спускаться в метро — это просто сумасшествие. Я бы даже переспрашивать не стал, а просто воспользовался возможностью, — рассмеялся он. — Серьезно, все хорошо. Я Вам позвоню, когда буду подъезжать.

— Я ваша должница, — улыбнулась Кэролайн. — Спасибо, Стефан.

— Я сбился со счета, сколько раз Вы сегодня мне сказали «спасибо», — улыбнулся Сальваторе. — Кэролайн, знаете… Может быть, перейдем на «ты»? А то чувствую себя, как в девятнадцатом веке, ей-богу, — усмехнулся он.

— А я люблю девятнадцатый век, — с улыбкой сказала Кэролайн. — Красивые платья с кринолинами, балы, охота, «Грозовой перевал» и «Джейн Эйр»…

— Мне больше по душе двадцатые, — ответил Стефан. — Времена гангстеров и золотой лихорадки.

Он помолчал несколько секунд, а затем с грустью спросил:

— Вижу, все-таки не перейдем.

— Ну почему же, — с улыбкой ответила Кэролайн. — Я только за.

Уголки губ Стефана изогнулись в улыбке.

— Хорошего вечера, Кэролайн.

— Тебе тоже, Стефан.

Почему-то обращаться к нему на «ты» было гораздо легче. В этот момент будто бы все встало на свои места. Уже закрыв за Стефаном дверь, Кэролайн еще не раз этим вечером прокручивала в мыслях все разговоры с ним и никак не могла понять, что могло произойти между ним и его женой, что они приняли решение развестись, имея такого маленького ребенка. Любопытство становилось сильнее, но узнать что-либо не представлялось никакой возможности, и Кэролайн оставила все как есть, наслаждаясь общением со Стефаном и теми отношениями, которые были между ними сейчас.

Когда Стефан уже вернулся домой, ему позвонил Финн.

— Салют отдыхающим! — с усмешкой воскликнул он, услышав на другом конце телефонного провода голос друга. — Как отдыхается?

— Да нормально, — ответил Финн. — Ты же знаешь, мы в Лос-Анджелесе уже раз десять были, не меньше. Пока ничего нового для себя не открыли, — усмехнулся он. — Лос-Анджелес по-прежнему великолепен.

— Эх, черт, в Лос-Анджелес бы сейчас…

— Так давай к нам! У нас тут солнце, пальмы, до океана рукой подать… Красота!

— Да какой там… Мне на работе поесть сходить некогда, а ты про отпуск говоришь.

— Ну, у тебя же в июле вроде? Уже скоро.

— Да-а, — протянул Стефан. — Еще чуть-чуть и листки в календаре отрывать начну.

— Слушай, Стефан, я по какому поводу звоню… — вдруг пробормотал Финн, и его голос стал как-то тише и растеряннее. — Ты ведь можешь сейчас говорить, да?

— Весь в твоем распоряжении.

— С Еленой что-нибудь решилось?

— Ничего, — мотнул головой Стефан, достав из серванта бутылку виски и стакан. — Полицейские обследовали почти весь Нью-Йорк и окрестности, но даже зацепок никаких. А почему ты спрашиваешь?