В объятьях зверя (СИ)

— Кэролайн, ну, это же я, как медведь, пришел и все поломал, — улыбнулся Стефан. — И это было не предложение, а констатация факта.

— Как я могу Вас отблагодарить? — только и смогла спросить девушка.

— Уже отблагодарили. Я за ваш пирог новый дом построить готов, — рассмеялся Сальваторе. — Правда, все в порядке. Я буду только рад исправить свою оплошность и помочь Вам. У Вас ведь есть дрель?

Девушка кивнула.

— Ну и отлично.

Вскоре Кэролайн принесла ему необходимые инструменты, и он аккуратно снял дверцу с другой петли. Стефану повезло: строительный супермаркет был расположен неподалеку от дома Кэролайн, поэтому визит туда не отнял много времени, и он вернулся уже спустя минут двадцать с новыми петлями, пакетиком каких-то шурупов и замазкой для отверстий от старых петель. В какой-то момент, пока Стефан менял петли на дверце, он почувствовал вибрацию в кармане брюк. Отвлекшись от работы, он взял в руки мобильный телефон и, увидев на экране имя своей сестры, взял трубку.

— Привет, Бекс. Как дела? Как отдыхаете? Как Никки?

В это время Кэролайн была вместе с ним на кухне, слышала его разговор с Ребеккой и внимательно наблюдала за Стефаном. Разговаривая с этой девушкой, он не переставал улыбаться и спрашивал, кажется, о каждой мелочи, внимательно ее слушая. Но с особой теплотой он спрашивал о дочке. Его глаза загорелись каким-то совершенно особенным, ласковым огоньком, когда Ребекка, судя по всему, рассказала ему о том, что Никки выучила новые слова, и он с интересом спрашивал, что за слова это были. На все вопросы сестры, связанные с Никки и всевозможными лекарствами, кремами и другими необходимыми на отдыхе детскими принадлежностями, он отвечал быстро и безошибочно, как отец со стажем. Кэролайн смотрела на него и думала о том, что его жене, дочери, да и всей семье в целом с ним невероятно повезло.

— Вы тоже, наверное, скоро присоединитесь к жене и дочке? — с улыбкой спросила Кэролайн, когда Стефан положил трубку.

— Это не жена, — мотнул головой он, вернувшись к работе. — Это моя сестра. У нее в этом месяце отпуск, и они с мужем забрали Никки, потому что у меня как раз сейчас совсем нет времени ехать отдыхать. А тем временем лето ведь начинается, — Стефан развел руками. — Не хочется, чтобы она сидела в пыльном городе. У океана в любом случае лучше.

Кэролайн немало удивилась, когда узнала, что Стефан разговаривал не с женой и отправил дочь отдыхать не с ее матерью, а с ней, и впервые заметила, что у него на пальце нет обручального кольца. Она хотела бы узнать об этом подробнее, но спрашивать о чем-то не решилась.

— А сколько Никки, если не секрет? — спросила девушка.

— Полтора года, — отозвался Сальваторе. — Всем задает жару, — усмехнулся он, но эта фраза прозвучала очень по-доброму и с удивительной нежностью.

— Это такой интересный возраст! — воскликнула Форбс. — У меня просто племяннице столько же, и с ней каждый новый день — сплошное веселье. Недавно уронила на кота рулон туалетной бумаги, тот запутался в нем… В общем, пока поймали… Причем обоих! Эта мини-банда по всему дому убегала.

— Ну прямо кот-мумия, — рассмеялся Стефан. — Если дома есть дети и животные — это вообще отдельная история, — сказал он. — У моей сестры есть собака, джек-рассел. Помню, они с мужем очень долго придумывали ему кличку, остановились на Оскаре. Он к ней очень долго привыкал, они его пытались дрессировать… Короче говоря, с горем пополам спустя пару месяцев стал откликаться. А Никки почему-то называет его Фыр-Фыр… Только увидит его — кричит: «Фыр-Фыр!» — и они бегут навстречу друг другу. В общем, пес уже через несколько дней стал откликаться на «Фыр-Фыр» и никак иначе. Сестра в печали: несколько недель размышлений над кличкой коту под хвост, — хохотнул Стефан.

— Изначально нужно было отдавать пса на воспитание Никки, — хихикнула Кэролайн.

— Не иначе, — с улыбкой проговорил Стефан, прокручивая какие-то шурупы. — Сестра присылает ее фотографии: Никки растет не по дням, а по часам… Знаете, с одной стороны, я сам попросил ее увезти Никки из города поближе к природе. А с другой… Понимаю, что сейчас очень многое упускаю. Для таких маленьких детей ведь каждый день — это масса новых открытий. Причем не только для них, но и для нас, родителей. Мне сейчас хочется проводить каждый день вместе с ней.

— Зато представьте, сколько радости будет у Вас обоих, когда Никки вернется, — сказала Форбс.

— Это точно…

Стефан еще несколько минут поколдовал над дверцей и ее петлями и наконец прикрепил ее к ним. Несколько раз проверив, нормально ли она открывается и закрывается, он убедился, что теперь все работает как надо.

— Готово, — улыбнулся он, закрыв дверцу и собрав со стола оставшиеся мелкие детали от старых петель. — Теперь точно ничего не отвалится. Даже если дергать начну я, — рассмеялся он.

— Стефан, я, правда, впервые встречаю человека, который умеет практически все. Это удивительно, — с нескрываемым изумлением сказала Кэролайн. — Спасибо Вам.