В объятьях зверя (СИ)

— А потом в моей жизни появилась Елена. Я не знаю, как такое возможно, — даже его голос стал тише, — может быть, там, сверху действительно кто-то есть, и именно он увидел, что я безнадежен, и решил помочь? Она твоя точная копия, Кэтрин. Когда она рядом со мной, мне кажется, что я сплю, что такого не бывает. Я люблю тебя. Так же сильно, как пять лет назад. И все это время я ждал, что, может быть, ты вернешься ко мне. И ты действительно вернулась. В ее глазах, голосе, улыбке.

Перед глазами Деймона возник образ Елены. И сейчас, как бы это удивительно ни было, отличить ее от Кэтрин было очень легко.

— Кай предположил, что, может быть, с ней я смогу…

Он замолк, будучи не в силах подобрать слова, но так и не смог сделать это.

— Но так же сильно, как она похожа на тебя внешне, она отличается от тебя характером. Знаешь, Кэт, она очень спокойная и робкая. Наивная. Иногда чуть-чуть занудная, — Деймон усмехнулся, но эта усмешка, когда он говорил о Елене, была доброй. — Таких называют слишком правильными… Ее приводит в ужас моя жизнь. По крайней мере, так было совсем недавно. Мне никогда не было интересно с такими девушками. Но она…

Деймон на мгновение замер, задумавшись, каким словом можно было бы описать эту девушку.

— Она удивительная. Знаешь, Елена многое потеряла. И ей есть за что меня ненавидеть. А она…

Сальваторе с шумом выдохнул и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.

— Стала мне лучшим другом за это время. Когда меня трясло в лихорадке, она всю ночь провела у моей постели. А когда я рассказал ей о нас с тобой… Она плакала, Кэтрин. Я смотрел в ее глаза, полные слез, и просто не мог поверить… Мы знакомы всего-ничего, а она приняла это как свою беду. Как будто бы все это произошло с ней, а не со мной. Она умеет любить и прощать. Она очень светлая… Я не знаю, что со мной происходит, — Деймон мотнул головой. — Но сейчас весь мой мир будто бы сузился до одного человека. Когда мы приехали в Лос-Анджелес, я встретился с Бонни, Каем, Генри, еще многими ребятами… Но они все сейчас как будто фон. Мы с Еленой словно бы остались в городе одни. Мы часами разговариваем. Смотрим фильмы. Смеемся. И мне начинает казаться, что я нахожусь вне времени.

Деймон вновь замолчал, и в этот раз стоял в тишине долго, прислушиваясь к собственным чувствам и ощущая стук сердца.

— Это не любовь, — с какой-то усмешкой произнес он, и этими словами он не пытается убедить себя: он просто сам это понимает. — Мы расстанемся ровно через девять месяцев и больше никогда не встретимся. Но еще ни с кем в моей жизни после тебя мне не было так хорошо и спокойно.

Подул легкий ветерок, и Деймон отвел взгляд, закусив губу.

— Когда Елена появилась в моей жизни, я впервые задумался о том, какой я хочу видеть ее дальше. Я знаю, ты хотела бы, чтобы я продолжил жизнь. Ты всегда говорила, что хочешь, чтобы я оставался сильным, несмотря ни на что. Это порой трудно… Мне пора тебя отпустить. Но сейчас я чувствую, что до сих пор не могу смириться с этим. Но, может быть, когда-нибудь мне все-таки хватит сил это сделать.

Деймон стоит в молчании еще некоторое время, погруженный в свои мысли, ощущая на своей коже дыхание ветра и слушая тишину. Затем он в последний раз, будто в полузабытьи, проводит ладонью по буквам имени Кэтрин на надгробной плите и уходит.

Домой идти пока не хочется, и он отправляется гулять по городу. Влюбленные пары, семьи с детьми, звонкий смех… Когда-то он мечтал именно об этом, и сейчас очень схожее желание внезапно отчего-то вспыхивает внутри с новой силой. Все это кажется таким простым… И одновременно очень далеким. Хочется иметь даже необязательно семью, необязательно детей… Просто девушку, которой он мог бы сказать: «я люблю тебя». Вновь почувствовать влюбленность. Вот только какой он хотел бы видеть эту девушку, он не знал и сам.

Деймон вернулся домой ближе к вечеру и застал Елену читающей одну из книг, лежавших на стеллаже. На корке он заметил название романа — «Анна Каренина».

Елена встрепенулась и быстро встала с дивана.

— Привет, — негромко поздоровалась она.

— Привет, — ответил Деймон. — Как прошел день? — беззаботно спросил он, и, хотя этот вопрос вызывает в душе теплоту, Елена смогла произнести в ответ пересохшими губами лишь одно слово.

— Хорошо.

— Приглянулась книга? — Деймон кивнул на том в руках Елены.

— Прости, — несмело пробормотала она, отдав его ему. — Просто я всегда хотела прочесть этот роман и увидела книгу у тебя на стеллаже…

Пускаясь в путаные объяснения, Елена, кажется, даже покраснела, а в ее взгляд вновь вернулась робость.

— За что ты просишь у меня прощения? — не веря своим ушам, проговорил он, даже не дослушав.

Девушка на мгновение замолчала и вновь подняла взгляд на него.

— За то, что взяла книгу без спроса, — тихо сказала она.

— Разве это так страшно?

— Я живу у тебя в гостях.

Эта фраза почему-то сильно резанула слух Деймона. В области груди больно кольнуло, и он поймал себя на мысли, что слышать это почему-то обидно, хотя он сам сказал ей, что его дом навсегда останется только его домом, в то утро, когда увез ее к себе.