В объятьях зверя (СИ)

Осень подходила к концу. Стефан постепенно восстанавливался от полученной травмы, и вскоре врачи даже пришли к выводу, что он достаточно окреп для того, чтобы продолжить лечение дома, но о полном выздоровлении говорить было еще рано: после сильного ушиба печень дала серьезный сбой. Стефана стала мучить частая тошнота, а из-за скачков гемоглобина в крови преследовала слабость, так что в госпитале, где врачи тщательно отслеживали изменения в состоянии организма с помощью регулярных обследований, он пока по-прежнему был частым гостем. Но, несмотря ни на что, Стефан старался не зацикливаться на проблемах со здоровьем, тем более что подобранное лечение со временем помогло облегчить его состояние, и возвращался к привычной жизни. В этом ему сильнее всего помогали Кэролайн и Никки. Их жизнь текла размеренным ходом, и ничто не предвещало в ней глобальных изменений. И сейчас Стефан понимал, что такая спокойная, тихая жизнь была именно тем, что он искал так давно. В какой-то момент время перестало иметь для Стефана и Кэролайн какую-либо ценность: они жили, не боясь чего-то не успеть, не задумываясь о том, что будет завтра, предельно просто, наслаждаясь лишь их «здесь» и «сейчас». Они не искали счастья — оно было в них самих, в каждом моменте: в солнечных днях, которые в осеннем Нью-Йорке стали такой редкостью, в поездке на озеро всей семьей, в лишнем выходном, который выдался у Стефана на работе, в новых выученных Никки словах. Они держались за это так крепко, как только могли, и понимали: такая жизнь им точно не наскучит.

— Нет, Финн, я сегодня в гордом одиночестве, — говорил Стефан, одной рукой держа телефон, а другой заваривая ароматный английский чай. — Кэролайн ушла с Никки по магазинам, так что я с содроганием жду оповещений о покупках на телефоне.

— Кэролайн решила приобщить к высокой моде подрастающее поколение? — с мягкой усмешкой спросил Финн.

— Не поверишь, но да! «Чувство вкуса надо прививать с ранних лет» и все такое… Это еще Ребекка сегодня с ними не поехала, а то так их вообще до вечера можно было бы не искать. Хотя, зная мою сестренку, через пару часов они запросто могут встретиться и отправиться в рейд по торговым центрам вместе, — со смехом ответил Стефан.

— Слушай, раз у твоих девушек сегодня свой отдых, чего время зря терять? Мы сегодня с Колом идем на хоккей, в три часа наши с «Питтсбург Пингвинз» играют. Давай с нами! Сам знаешь, Кол в фан-зоне «Нью-Йорк Рейнджерс» уже персона VIP, — усмехнулся Финн, — с билетами проблем не будет.

— Финн, не сыпь соль на рану, — попросил Сальваторе. — Я сейчас уезжаю в офис, на неделе ничерта не успел, нужно подготовить документы для налоговой. Так что, похоже, единственное, что мне сегодня светит, — это СМС-трансляция от вас.

— Налоговая — это святое, — протянул друг. — Ну ты давай, разбирайся там со своей работой и вспомни наконец о друзьях! Имей совесть, в последний раз виделись месяц назад. Элайджа на какую-то очередную конференцию в Германию умотал, Клаус весь ушел в семейную жизнь, ты к встрече с налоговой готовишься…

— Ты так говоришь, будто я к этой встрече всю сознательную жизнь готовлюсь, — хохотнул Стефан. — Если серьезно, то я абсолютно свободен в следующие выходные. Элайджа как раз должен вернуться в пятницу, Клаус дома баррикадироваться точно не будет, так что…

— Ловлю на слове! — цокнул языком Финн.

Друзья разговаривали еще несколько минут, но в какой-то момент в дверь раздался звонок. Стефан нахмурился: Кэролайн ушла с Никки лишь сорок минут назад и так быстро точно бы не вернулась, а гостей сегодня семья не ждала.

— Финн, я тебе перезвоню попозже, тут пришел кто-то, — пробормотал он.

Пожелав приятелю здоровья, Финн попрощался с ним, а Стефан, взглянув на часы, отправился проверять, кому он мог понадобиться утром воскресенья. Звонки становились все настойчивее.

Когда Стефан открыл дверь, ему показалось, что на мгновение кровь перестала циркулировать по венам. На пороге стояли двое полицейских.

— Окружная полиция.

Один из полицейских — тот, что был выше ростом и выглядел чуть старше, предъявил свое удостоверение.

— Стефан Сальваторе? — грубо спросил он.

— Да, это я, — с трудом поборов ком в горле, негромко ответил Стефан. — Что-то случилось?

В этот момент другой полицейский, молодой паренек лет двадцати пяти, достал из кармана бумагу, заверенную подписью и печатью Департамента полиции Нью-Йорка. Из всего написанного Стефан смог уловить лишь три слова: «Ордер на задержание».

— Вы подозреваетесь в подстрекательстве к убийству Аларика Гилберта и умышленном нанесении тяжких телесных повреждений вашей бывшей супруге, Елене Гилберт.

Стефан, не моргая, смотрел на документ, предъявленный шерифом, и не мог ни что-то сказать, ни пошевелиться. По коже прошел ток.

— Вам придется проехать с нами.