В объятьях зверя (СИ)

Ему лишь было под силу на время пригасить огонь, который, несмотря ни на что, продолжал тлеть в душе, со временем прожигая в ней огромные дыры, восполнить которые, наверное, не смогло бы уже ничего, и так много раз грозившее разразиться новым пламенем, которое сожгло бы его без остатка. Но сейчас собственная боль отходила на второй план. Клаус боялся за Стефана точно так же, как и Кэролайн. И то, какой он сделает выбор, Майклсон знал наперед.

— Кэролайн, послушай, — попросил он. — Я понимаю, что сейчас верить в лучшее очень сложно. Ты, наверное, и сама понимаешь, что вряд ли возможно будет кардинально изменить приговор даже после обжалования, — будет шанс только как-то сократить срок. Но важно не это. Нам под силу преодолеть то, что произошло, только сделать мы это должны вместе. Стефан по-прежнему наша семья. Мы по-прежнему его семья. А значит, мы справимся.

Кэролайн слушала Клауса и не верила, что сейчас все это происходит с ней. Могла ли она еще буквально несколько месяцев назад подумать, что вновь когда-нибудь будет настолько близка с этим человеком, почувствует, как сильно он нужен ей? Могла ли представить, что он станет для нее главной и самой надежной опорой в безумии, в которое превратилась ее жизнь в считанные дни? Он не требовал ничего взамен, не допускал даже мысли о том, чтобы как-то обернуть сложившуюся ситуацию в свою пользу. В дружбе Клауса и Стефана не оказалось места подлости, предательству и злобе.

— Я не знаю, откуда ты такой, — как-то по-детски, сказала Кэролайн, утерев слезы, и по ее губам скользнула грустная улыбка. — Но… Клаус, спасибо, — выдохнула она. — Спасибо за то, что ты был рядом все это время, что не отвернулся. Я…

Кэролайн поджала губы и с горечью усмехнулась.

— Что и говорить, я, наверное, слабачка.

Клаус пристально посмотрел ей в глаза.

— Слабаки уходят, — спокойно сказал он. — Твой выбор был иным.

Быть может, Кэролайн сама не понимала, в чем кроется ее сила, почему Клаус был так уверен в том, что у Стефана, несмотря ни на что, есть шанс на счастливую жизнь. Ее друзья хватались за голову, когда узнавали о том, в какую передрягу попал Стефан. Что их ждет дальше? Кэролайн не знала и сама. И все же она не представляла, что может поступить как-то по-другому. И одно это ясно показывало Клаусу: у Стефана есть шанс спастись. И спасет его в первую очередь даже не семья, не друзья, не работа. Его спасет она. Белокурая девчонка с большими небесно-голубыми глазами, чем-то напоминающая принцесс из диснеевских сказок. Еще совсем ребенок… Только очень сильная и мудрая.

Кэролайн не сказала ни слова, а лишь потянулась к Клаусу и крепко обняла его, почувствовав тепло его тела и колючую щетину.

— Мы будем рядом.

Кэролайн вновь подняла застланные пеленой слез глаза на Клауса и несколько секунд, не отводя взгляд, смотрела на него. Кто — «мы»? Он, его семья, другие друзья Стефана? С кем они будут рядом? С ним? С Кэролайн? Сейчас, глядя Клаусу в глаза, Кэролайн понимала, насколько многое значит эта фраза… И как сильно ей сейчас нужно было ее услышать.

Когда Клаус и Кэролайн отстранились друг от друга, они увидели неподалеку Элайджу, который с кем-то разговаривал по телефону. Встретившись глазами с братом и Кэролайн, он лишь холодно кивнул им и пошел по направлению к выходу. Клаус с грустью отвел глаза.

— Вы с Элайджей до сих пор не общаетесь? — негромко спросила Форбс.

— Нет, — Клаус мотнул головой. — Элайджа сказал, что «не собирается участвовать в этой вакханалии», — с горечью усмехнулся он.

Кэролайн почувствовала, как в груди защемило сердце.

— Клаус…

— Элайджа отходчивый, — сказал Майклсон. — Думаю, что через некоторое время что-то изменится, и мы сможем найти общий язык.

Клаус, как мог, старался скрыть свои эмоции, но не увидеть, как тяжело ему дается сложившаяся ситуация с его братом, который, узнав о том, что Клаус встал на сторону Стефана после всего произошедшего, порвал с ним все связи, было невозможно.

— Каждый человек имеет право выбора, — помолчав немного, произнес Клаус. — Элайджа сделал свой, и я не виню его за это.

Клаус задумчиво посмотрел куда-то вдаль.