В объятиях лунного света

– Вообще-то я уже большой мальчик и с такими пустяками могу справиться сам.

Нелл покраснела. Рука маркиза продолжала покоиться на ее плече, и это сильно смущало Нелл. Она была рада, что не стала вдаваться в подробности и объяснять маркизу, как пройти на кухню. Это в его-то собственном доме!

Лит наконец убрал руку и взял миску со стола.

– Дайте ему еще коньяку, мисс Трим, – сказал он и вышел из комнаты.

Мистер Крейн взглянул на Нелл с грустной улыбкой.

– Его светлость слишком добр ко мне.

– Он высоко ценит вас.

Нелл поднялась, чтобы налить коньяку в стакан. От выпитого спиртного щеки секретаря раскраснелись. Нелл надеялась, что кроме сломанной руки мистер Крейн не получил серьезных повреждений. Казалось, он находился в полном сознании, но это следовало проверить.

Нелл поставила стакан на стол и взяла свечку.

– Другой на его месте оставил бы меня на болотах и отправился за помощью. Вместо этого маркиз посадил меня на свою лошадь. Дождь лил как из ведра…

Нелл не знала, что сказать. Чем больше она узнавала Джеймса Фэрбродера, тем меньше верила, что это он был коварным любовником Дороти.

Нелл поднесла свечу к лицу Крейна, чтобы проверить его зрачки. В этот момент в комнату вернулся маркиз с чистой водой.

– Мне кажется, сотрясения мозга нет, – сообщила ему Нелл.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете.

– Я ухаживала за мамой и сестрой, когда они болели. И помогала сельскому доктору по его просьбе. Думаю, мистер Крейн легко отделался. У него, похоже, нет серьезных повреждений. Только вот рука…

– Рад это слышать, – выдохнул секретарь.

Лит поставил миску на стол. Вскоре вернулся Джон. Кроме ножа, он принес еще и большие ножницы.

– Отлично, Джон! – похвалила его Нелл.

Лит взял ножницы и кивнул слуге:

– Отправляйтесь в прихожую, Джон, и ждите там доктора. Он скоро будет.

– Слушаюсь, милорд.

Молодой человек поклонился и ушел. Лит передал ножницы Нелл.

– Я буду держать беднягу, а вы режьте его одежду.

– Но, милорд… – пролепетал Крейн. Однако ему пришлось смириться.

Нелл принялась резать ткань, стараясь не причинить вреда пациенту. Руки у нее сильно дрожали, а на лбу выступили капельки пота. Крейн тоже был в поту от напряжения и страха.

В конце концов она освободила от одежды сломанную руку секретаря. Нелл чувствовала, что сейчас упадет в обморок. Мистера Крейна била мелкая дрожь, хотя он был накрыт одеялами.

Один Лит сохранял самообладание. Он разжег в камине большой огонь, чтобы раненый не мерз. Выдержка маркиза восхищала Нелл.

Вскоре Крейн немного успокоился. Когда приехал врач, Нелл отправилась на кухню, чтобы принести горячей воды.

Она не хотела смущать мистера Крейна, с которого врач собирался снять штаны, чтобы осмотреть ссадины и ушибы на теле.

Наполняя водой чайник, Нелл вдруг замерла, почувствовав тревогу. Она подняла голову и увидела на пороге Лита. Тот задумчиво смотрел на нее.

Он был великолепен в белой рубашке навыпуск, с растрепанными волосами! Сердце Нелл бешено забилось и, казалось, готово было выскочить из груди. Руки начали трястись, и Нелл пролила воду на платье. Она не оставалась наедине с маркизом с той памятной ночи, когда он поцеловал ее. Воспоминания о его ласках были живыми и яркими. Нелл хорошо помнила свои чувства – стыд, смущение и… желание.

Маркиз подошел к Нелл решительным шагом и взял чайник из ее дрожащих рук.

– Вы так зальете водой всю кухню.

Их руки слегка соприкоснулись, и девушку охватили страх и волнение.

– Нет, я… – пробормотала она и осеклась.

– Вы в безопасности, вам нечего бояться.

Он поставил чайник на плиту, давая Нелл возможность перевести дыхание и успокоиться. Там, в библиотеке, когда они оказывали первую помощь мистеру Крейну, Лит и Нелл действовали заодно. Но теперь между ними снова возникло напряжение.

– Я знаю, – промолвила Нелл, и Литу показалось, что в ее голосе звучит сожаление.

Глава 10

Прислонившись к мойке, Лит некоторое время внимательно разглядывал мисс Трим.

Она выглядела уставшей и озабоченной, но несмотря на это, казалась Литу удивительно красивой. Влажное платье Нелл покрывали пятна, на лице виднелась полоска грязи. Оказывая помощь Крейну, она испачкалась.

Из прически Нелл выбилась длинная прядь светлых волос и упала на грудь. Лит сжал кулаки, пытаясь подавить желание распустить ее волосы. Ему хотелось увидеть, как волна светлых, серебристых, словно лунный свет, прядей хлынет красавице на спину.

Две ночи назад Нелл многое позволила ему. Многое, но не все. Лит страдал от неутоленной страсти.

– Спасибо за помощь, – промолвил он.

– Я же говорила, что часто ухаживала за больными. Мне это не трудно.

Фитили в лампах были прикручены, и в кухне горел тусклый свет. Нелл с растерянным видом стояла в окружении теней. Ее глаза странно поблескивали. Все в этой девушке казалось Литу подозрительным. Честно говоря, он устал от загадок.

Маркиз посмотрел на свои грязные сапоги. Селсби, его камердинер, расстроится, увидев, в каком состоянии находится одежда маркиза.

– Значит, вы сирота.

Растерянность Нелл сразу же сменилась враждебностью.

– Вы в этом сомневаетесь? Зачем мне врать?

Он пристально посмотрел на нее.

– Не знаю.