В объятиях повесы

Уин невольно восхищался тем, как умело ложь слетала с губ Чапмена. Ему стало интересно, придумал ли сыщик все сам или это был плод фантазии Эйдриана. Как бы там ни было, Миранда знала, что это ложь. Ему она признаться в этом не могла, потому что в таком случае ей пришлось бы раскрыть собственный обман. Мало радости приносило виконту и то, что граф Уоттерстоун ошибался, говоря о возможной реакции своей сестры на встречу лицом к лицу с «архитектором», которого сам же и придумал. Леди Гаррет слишком умна, чтобы сразу назвать Чапмена обманщиком. Она явно хочет сделать это лишь после того, как выяснит его мотивы.

— Я вас понимаю, — произнесла Миранда.

— Одно время я считал, что никогда не оправлюсь настолько, чтобы занять свое место в мире за пределами своего дома, не говоря уже о том, чтобы взять на себя руководство фирмой «Гаррет и Темпест». Но последние лекарства оказались весьма эффективными. — Мужчина глубоко вздохнул, словно хотел почерпнуть силы из воздуха. — И вот я здесь.

— Да, я вижу. — Леди Гаррет внимательно на него смотрела. — Но почему вы приехали сюда? Я имею в виду в Миллуорт-Мэнор?

— Сначала я заглянул в ваш дом в Лондоне, мне это казалось самым разумным, но там сказали, что вы в настоящее время живете за городом. Вот я и подумал, почему бы не приехать сюда и своими глазами не взглянуть на ход работ, а заодно и не навестить лорда Стилуэлла? В конце концов, это же его дом мы восстанавливаем. — Чапмен кивнул Миранде. — Я счел необходимым узнать у него, доволен ли он моей работой и тем, как продвигаются дела в Фейрборо-Холле.

При словах «моей работой» подбородок леди Гаррет напрягся. Этого и следовало ожидать. Перед ней стоит абсолютно незнакомый человек, который присваивает себе ее заслуги и готовится возглавить ее фирму. Уин вынужден был отдать должное ее брату. Его идея очень умна, хоть и запутанна. Возможно, когда-то младшая сестра графа и дрогнула бы, столкнувшись лицом к лицу с выдуманным ею самою персонажем. Но нынешняя Миранда была сделана из куда более прочного материала.

— Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, — быстро вставил виконт.

Леди Гаррет бросила на него благодарный, но немного рассеянный взгляд. Было понятно, что в этот момент она меньше всего думала о нем. Черт бы все это побрал! Если бы Чапмен не пришел к нему, Миранда уже была в его объятиях и они по-своему решили бы возникшие между ними проблемы. И вот теперь глупые действия ее брата, имеющего самые лучшие намерения, создали новые препятствия на их пути.

— Насколько я понимаю, вы хотите своими глазами увидеть, как продвигаются дела в Фейрборо? — спросила леди Гаррет. — Может быть, лорд Стилуэлл согласится составить нам компанию?

— Боюсь, лорд Стилуэлл прав. — Гость покачал головой. — Я плохо рассчитал время, отправляясь в Миллуорт, и поэтому мне нужно как можно скорее вернуться в Лондон.

— Не станем вас задерживать.

Виконт вновь попытался подтолкнуть сыщика к двери.

— В таком случае увидимся в Лондоне.

Чапмен приветливо улыбнулся. Миранда кивнула.

— Уверен, что в будущем мы сможем многое обсудить, поговорить о работе фирмы, — сказал он.

— Конечно, сможем, мистер Темпест. — Леди Гаррет замолчала, пытаясь тщательно подобрать слова. — На следующей неделе я собиралась в столицу. Мы могли бы встретиться в четверг днем?

— Отлично, я буду с нетерпением ждать встречи.

Сыщик направился к двери.

Уинфилд облегченно вздохнул, хотя не стоило расслабляться. Он собирался сказать Миранде правду… обо всем. О том, почему Чапмен притворился мистером Темпестом. Что сыщик о ней узнал. Но в первую очередь о том, зачем он нанял его. Само собой, все это приведет ее в ярость. Признаться, ее ложь о работе меркнет по сравнению с тем, что виконт от нее скрывал. Но если он хочет доверия между ними, ему необходимо во всем признаться и надеяться на лучшее. И надо это сделать до следующего четверга.

— Всего доброго, леди Гаррет, лорд Стилуэлл, — попрощался Чапмен и протянул руку к двери. Внезапно она распахнулась.

— Скажи, что рад видеть меня, кузен! — Грей вошел в библиотеку с широкой улыбкой на лице. — Не могу сказать, что когда-либо хотел, чтобы поездка в Америку и обратно завершилась так быстро, однако во всем это есть что-то радостное… — Он осекся, переводя взгляд с леди Гаррет на сыщика. — Я помешал?

— Стучать больше не принято? — раздраженно проговорил Уин.

Чапмен бросил на него предупреждающий взгляд.

— Как хорошо вернуться домой! — осторожно произнес кузен.

— Грей! — Уин встретил любопытный взгляд двоюродного брата. — Кажется, ты не знаком с моим архитектором, мистером Темпестом. — Он повернулся к сыщику. — Мистер Темпест, это мой кузен, мистер Грей Эллиот.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, мистер Темпест, — настолько холодным тоном произнес он, будто каждый день знакомился с воображаемыми архитекторами. — Я большой поклонник ваших трудов.

— Благодарю вас, мистер Эллиот. Но мне пора идти. — Чапмен улыбнулся Миранде и виконту. — Всего доброго!

С этими словами сыщик наконец ушел.

— Какое неожиданное… удовольствие.