В обіймах Казанови

Подумавши про це, вона відчула докори сумління. Подивилася на Юлію, дівчина здавалася трохи напруженою і, мабуть, випила забагато для людини з нетренованою головою. У голові Ельжбети промайнула думка, що їй слід перервати інтригу, яку вона задумала з Казановою на сьогоднішній вечір. Жінка відкинула дилеми. Їй потрібен був Шепетув, хоч би що треба було зробити, щоб його отримати. Однак позбутися докорів сумління напередодні Різдва було нелегко, і не встигла вона це зрозуміти, як вже випила весь графинчик вина.

Коли настав час відправлятися на опівнічну месу, більшість гуляк встали з-за столу, щоб поїхати до костьолу за кілька миль від Шепетува.

Незважаючи на те, що і дядько хотів піти, він був ще недостатньо здоровий, і Казанова наполегливо радив йому не виходити на мороз. Юлія перехопила погляд Ельжбети і відразу впала до ніг свого дядька, просячи його дозволити їй залишитися й доглядати за ним.

Старий в добрій вірі погодився на це і поцілував свою улюбленицю в чоло. Казанова також заявив, що залишиться з пацієнтом, що не зустріло опору.

Більшість домочадців вантажилися на сани. Прислуга на конях і з факелами вишикувалися попереду, освітлюючи шлях кавалькаді. Мороз був лютий, від кожного вдиху морозив ніздрі й рот. Він допоміг Ельжбеті уникнути сонливості, викликаної вином. Щільніше натягнувши хутряну шубу, вона подивилася на вікна, у яких відбивалося світло смолоскипів. У неї було відчуття, ніби старий двір ожив й несхвально дивився на неї.

Старостина здригнулася й відігнала марновірну думку, а тут коні помчали, пирхаючи, тягнучи за собою сани, що швидко віддалилися від садиби.

В костьолі, як і завжди на пастерку - опівнічну різдвяну месу, було повно людей. Усі, хто міг, приїхали з усієї округи, щоб з’явитися на цій особливій службі.

Ельжбета сіла на лаву біля пана Мошинського. Протягом всієї меси вона майже не слухала священика, який стояв спиною до вірян і відправляв службу латиною. Вона відкликалася, ставала на коліна і хрестилася разом з іншими віруючими, її голова була повна безладних думок.

Проігнорувала вона і проповідь, ксьондз з амвону багато говорив про чесноти послуху та покори. Як раз ці дві речі Ельжбеті було досить на все життя.

З опівнічної меси до Шепетува вони повернулися перед третьою годиною ранку. Зустрічав їх лише напівпритомний слуга. Ельжбета негайно пішла до своєї кімнати.

Відклавши миття до ранку, вона лягла спати і задула свічки.

Почувалася вона надзвичайно втомленою, але водночас не могла спати.

У її голові товклося питання про те, чи виконав Казанова поставлене перед ним завдання.

* * *

Коли домочадці поїхали на опівнічну месу, пан Леон Шепетинський пішов до власного алькову, куди його за руку вів доктор Казанова

Переодягнувшись у нічну сорочку, старий промовив молитву, ліг у ліжко й майже одразу заснув, випивши ліки, які йому дав Джакомо. У той час Юлія, яка замінила Мошинського, наказала слугам прибратися після вечері. Пізніше, коли всі слуги, крім одного, пішли спати, Казанова причаївся в тіні зали, чекаючи, поки Юлія закриє сундуки. Вийшовши з їдальні, вона спочатку його не помітила.

Італієць скористався нагодою і схопив її за руки, притиснув до стіни, знерухомивши дівчину силою своїх м'язів і вагою міцного тіла. Він відчув, як та тремтить, і дівочий страх схвилював його ще більше. Він притиснув руку до її серця, погладжував її груди, відчуваючи крізь тканину, як дівчина реагує на ласку.

Юлія зітхнула. Вона підняла голову, подивилася Казанові прямо в очі і тремтячим голосом промовила:

– Присягнися, що любиш мене щиро.

– Я кохаю тебе всім серцем, — сказав він, і в той момент це була щира правда.

Він поцілував її найповнішим поцілунком, і вона прийняла його і відповіла йому найсолодшим чином.

– Не тут, хтось інший побачить, — прошепотіла дівчина.

Вона схопила його за руку і повела Казанову до своєї кімнати. Коли вони увійшли за двері, Джакомо обережно потягнув дівчину до ліжка.

Він знав, що якщо вони ляжуть у постіль, це буде рівнозначно тому, що Юлія повністю віддалася йому. Джакомо відчув легкий опір, який через секунду зник.

Вона сіла на край ліжка, жорстко тримаючи спину. Над нею стояв Казанова. Його чоловічість була на рівні її обличчя. На секунду перед його очима промайнув образ невинної дівчини, яка охопила її губами.

Юлія почервоніла й відвела погляд. Джакомо схопив її обличчя обома руками і змусив дивитися йому в очі.

– Клянусь, я не зроблю нічого, що зашкодить тобі... — прошепотів він.

Це запевнення залишило в його роті гіркий присмак брехні.

– Свічку не загасиш? – її голос тремтів, коли вона оголошувала капітуляцію.

– Я хочу тебе бачити.

Дівчина хотіла запротестувати, але Казанова нахилився й поцілував її губи. Він обережно поклав Юлію на простирадла, зняв туфлі і, не знімаючи вбрання, витягнувся біля неї.

Венеціанець відчув, як та напружилася, коли він просунув пальці під її сорочку й почав водити кінчиками пальців по гладкій шкірі ніг. Він рухав рукою вгору-вниз, гладив і пестив її литки, коліна та внутрішні сторони стегон.

– Розведи ноги, — попросив він.