В одно мгновение

Пошатываясь, словно с перепоя, папа выходит. В шаге от двери в коридор он замечает лежащие в коробочке таблетки и оборачивается к несчастному Вэнсу. Тот тихо всхлипывает у него за спиной. Кривясь от отвращения, папа смахивает таблетки на пол и выходит из комнаты. Я смотрю ему вслед и не знаю, помогла ли ему эта жестокая месть, сумел ли он избавиться хоть от доли кипящей в нем ярости или же это лишь первый шаг на пути к дальнейшему разрушению. У меня мурашки бегут по спине, когда я понимаю, что ответ на мой вопрос явно читается в уродливом выражении, застывшем у папы на лице.

51

Мама входит в пустую гостиную и не сразу понимает, что в доме слишком пусто.

– Джек! – зовет она.

Папино инвалидное кресло стоит у дивана, костылей нигде нет. Бинго идет следом за мамой в кухню, через раздвижные двери вместе с ней выглядывает во двор. Мама, уже спеша, взбегает по лестнице, проверяет свою спальню, комнату Оза. У входа в Хлоину комнату она останавливается, делает глубокий вдох и лишь затем открывает дверь.

Хлоя смотрит в окно. Услышав мамины шаги, она оборачивается, но не говорит ни слова.

– Где отец? – спрашивает мама.

Хлоя отворачивается обратно к окну.

– Черт возьми, Хлоя, куда он подевался?

Хлоя снова поворачивает голову в мамину сторону, холодно смотрит на нее потемневшими от злости глазами.

– Отвечай.

Хлоя с ненавистью щурится, мама щурится в ответ. Они глядят друг на друга с такой яростью, что воздух в комнате чуть не звенит. А потом Хлоя впервые после аварии заговаривает с мамой:

– Откуда мне знать?

Ее ответ совершенно сбивает маму с толку, и я понимаю, что она не знает, как поступить, – то ли обнять Хлою, то ли наорать на нее. Мама выбирает второй вариант, поскольку именно он только что принес плоды.

– Вылезай из кровати, поможешь его искать, – бросает мама.

Хлоя быстро моргает, словно мама только что попросила ее не поискать папу, а пожертвовать своей правой почкой.

– Вставай, – повторяет мама. – Все серьезно. Твой отец пропал.

Как ни странно, Хлоя тут же поднимается с постели. Она слегка пошатывается от резкого перераспределения крови внутри тела и не сразу находит равновесие. Мама словно ничего не замечает:

– Иди на пляж – может, он там. Я объеду квартал.

Продолжая моргать, словно аварийная лампочка, Хлоя снимает с крючка у кровати свою толстовку и натягивает ее. Мама выходит из комнаты. Проходя мимо комода, Хлоя на миг замирает и пристально смотрит на свое отражение в зеркале. У нее очень странная прическа: у корней волосы бронзовые, дальше их резко сменяет пара сантиметров черного цвета, словно кончики волос окунули в чернила. Кожа на лице мертвенно-бледная, вокруг глаз пролегли глубокие синие круги, на лбу яркой, словно непрожаренной полосой розовеет шрам. Хлоя так исхудала, что кажется, скулы вот-вот прорвут кожу. Она откидывает голову назад, показывает своему отражению язык, корчит пару дурацких гримас и идет дальше.

Когда Хлоя добирается до конца лестницы, мама уже выбегает из дома. Сначала мне кажется, что мама поступила несправедливо. В конце концов, Хлоя еще слаба, у нее повреждены пальцы на ногах, и из-за этого ей больно ходить. Но потом я вдруг понимаю, что именно так и следовало действовать. В отсутствие зрителей Хлоя словно забывает обо всех своих бедах и почти не хромает. Я никак не могу понять, действительно ли у нее все еще болят пальцы на ногах или она просто притворяется, чтобы скопить побольше таблеток.

52

Наверное, Мо заметила в окно, как Хлоя ковыляет по дорожке, ведущей к пляжу, и выбежала за ней. Дом семьи Камински выходит прямо на океан, и из окон спальни принцессы Морин открывается великолепный вид.

Мо не видела мою сестру с самой ночи аварии. Не добежав до Хлои пару шагов, она резко останавливается, пристально изучает ее непонятного вида прическу, исхудавшее тело, перебинтованные ступни в домашних тапках, стирает с лица гримасу ужаса и без особых усилий догоняет ее. Это несложно: Хлоя продвигается вперед неуверенно и очень осторожно, словно не понимая, сумеют ли ее лишившиеся трех пальцев ступни удержать ее вес на присыпанном песком бетоне.

– Лоло! – окликает Мо.

Она называет так Хлою с тех пор, как мы были совсем маленькими. Хлоя с решительным видом оборачивается, но при виде Мо у нее по лицу разливается явное облегчение. Мо – самый легкий в общении человек на всем белом свете.

Хлоя внимательно осматривает Мо с головы до ног в поисках повреждений. Мо ей помогает. Она показывает ладони, переворачивает их тыльной стороной кверху, затем по очереди вытягивает ступни из ботинок. Кожа на руках у Мо шелушится, из-под омертвевших восково-желтых чешуек выглядывает новая розовая кожица. Ступни выглядят куда хуже:

все пальцы на месте, но их кончики до сих пор болезненного алого цвета. В ответ Хлоя демонстрирует ей свои раны, и Мо хмурится и кивает, увидев, как дорого Хлое пришлось заплатить за решение пойти с Вэнсом. – Дерьмово, – говорит Мо.