В огне передовых линий

Во время работы над этой книгой я получил письмо от Михаила Васильевича Подавильникова — старшего инженера отдела технического обучения машиностроительного завода имени Ленинского комсомола Украины в городе Донецке. Приведу одну выдержку из этого свидетельства. Михаил Васильевич пишет: «Я был послан в третий батальон капитана Гоголева. Фашисты психической атакой потеснили одну из рот, в которой были убиты и командир, и политрук, и начали заходить в тыл полка. Я взял командование ротой на себя. Мы контратаковали и большую часть фашистских автоматчиков уничтожили, а часть из них отступила в направлении Ново-Михайловки. Мы заняли свои позиции…»

В тот момент, когда мы восстановили линию обороны по всему фронту, противнику, видать, потребовалась некоторая передышка, и он прекратил атаку. Мы тотчас же использовали это. По моему приказу полки, оставив заслоны, по-возможности незаметно, применяясь к местности, начали организованный отход на северо-восток. Я надеялся выиграть какое-то время, чтобы оторваться от гитлеровцев.

Но незаметно отойти нам не удалось. Первым опомнился командир немецкой горнострелковой части, наступавшей до этого на Марьинку. Он бросил нам вслед две роты на бронетранспортерах. Заслон 696-го стрелкового полка встретил противника дружным пулеметно-ружейным огнем и заставил его спешиться.

Снова предоставляю слово самому М. В. Подавильникову, который остался командовать арьергардным подразделением. В своем письме он пишет: «Нас стали преследовать немцы, которые двигались за нами на бронетранспортерах. Оторваться было невозможно, так как среди нас находилось много раненых. Я приказал занять оборону и без моего сигнала огня не открывать, потому что мы оказались уже почти без патронов. Но все равно мы дали бы фашистам последний бой…»

Сомневаться не приходится: дали бы. «Но вдруг, — это снова из письма М. В. Подавильникова, — со стороны Старо-Михайловки раздался какой-то странный по звуку залп, и над нашими головами пронесся огненный смерч… Это и спасло нам жизнь».

После огневого налета по скоплению живой силы и техники в Марьинке, произведенного реактивным дивизионом, над передним краем снова повисла тишина. Опять, как и накануне, на всем фронте обороны дивизии ни вечером, ни ночью противник не предпринимал никаких боевых действий, даже не вел разведку. Майор Зайцев прибыл со своими «катюшами» очень вовремя. 383-я дивизия организованно, по приказу командарма-18 отошла на указанный рубеж. И этот рубеж проходил по рабочим шахтерским окраинам города Сталино (Донецк). Отсюда мы уходили в бой, сюда вернулись. Вернулись, чтобы завтра, с рассветом, вступить в новую схватку с ненавистным врагом.

Огненные рубежи

К рассвету 19 октября передний край обороны 383-й стрелковой дивизии растянулся по окраинам Сталино — от Горняка до Авдотьино. На карте вырисовалась глубокая подкова, обнимавшая город с трех сторон: с северо-запада, запада и юго-запада. На левом фланге к шахтерам примыкали боевые порядки 30-го полка НКВД, прикрывавшего самую южную окраину, а за ними к юго-востоку уходил передний край обороны спешившейся 38-й кавалерийской дивизии генерала Кириченко. Правый фланг нашей дивизии по-прежнему оставался оголенным, и здесь таилась та из наибольших опасностей, которые существуют для войск, — опасность глубокого обхода наших боевых порядков наступающим противником. К одной роте, которую держал у себя в резерве командир 694-го стрелкового полка капитан Кипиани, надо бы добавить еще по крайней мере три, да артиллерийский дивизион, тогда можно было рассчитывать на успех контратаки в случае обхода нашего правого фланга. Но у нас не было и взвода…

Оборону занимали ночью под нудным осенним дождем, который начался еще с вечера. За пять дней упорных боев, за пять бессонных ночей, которые уходили на то, чтобы оторваться от противника и закрепиться на новом рубеже, люди были измотаны до предела. И вот теперь, уставшие и злые, они рыли ячейки и щели метрах в ста пятидесяти от шахтерских хат, в которых многие жили еще два месяца назад. Одноэтажные окраинные поселки с их бесконечными заборами огласились криками и плачем проснувшихся женщин и детей, истошным, с подвываниями, лаем собак.

Оставшиеся редко в каких семьях мужчины, в основном старики, брали заступы и шли в боевые порядки батальонов — помогать рыть окопы. За ними потянулись подростки, а потом и женщины.

Удивительные, бесценные люди! Через три-четыре часа здесь будет жестокий бой, им надо уходить, а они вот копают и копают эту трудную, но оттого еще более родную землю…

Мне уже была известна директива командующего Южным фронтом об отходе войск фронта на линию Красный Лиман, Артемовск, Горловка, Иловайск, Амвросиевка, Матвеев Курган, Таганрог. Из содержания этого документа вытекало, что Сталино мы сдадим. Приказ есть приказ. Разумом я понимал все. Но душа восставала против сдачи этого города, уже ставшего родным.